“不是他们，还会有谁？”一个人若是钻进了牛角尖，便只会拼命往里钻，似乎周围一切的通路都已被阻塞，回头更是绝无可能。
“那件事太蹊跷了。怎么可能烧自己的据点和粮草，杀自己士卒的家眷，这太不合理。”马盈少见地转动了那近乎生锈的小脑袋，分析道。其实她已为这疑点，困扰了不知多少时日，冥思了不知多少昼夜。
“不是他们，那会是谁……”姜维依然身处牛角之内。
“马遵？”马盈轻轻地道出了一个名字，可传入姜维的耳朵，却顷刻间坠入心里，沉甸甸的。姜维瞳孔猛地放大，面部肌肉也跳动了几下，嘴里喃喃道“有什么证据吗……”
“没有。不过何叔曾提到过，你的爹爹死于剑伤，而且还是从背后刺入的，对吗？”马盈紧锁着眉头，勉力回忆着姜维曾叙说过的儿时记忆里，似乎有着这样的细节。看到姜维微微点了点头，马盈方才谨慎地说出了可疑之处，“西凉士卒从不用剑，只用枪和刀。佩剑的只有我的父亲、叔父这种统帅。可若是他们出手，很快便会了断，怎会有那么多的伤疤痕，更不会也无需背后偷袭。”
姜维沉思了好一会，方才缓缓说道“姑且算是有道理罢，那只好亲自去找你叔父问问了。”
“你还要去刺杀？”
“刺杀就算了，我不是你们二人联手的对手。”
“说的好像我一个人你就能对付了？”啪！马盈拍了姜维一掌，旋即投去一个凶巴巴的眼神，嗔道。半晌后，马盈望着远方，眨了眨眼睛，呢喃道“你问不出什么的，他不想说的事决不会说的。”
“那他有什么喜好，酒？我带点去，喝多了便什么都会说了。”
“你想套近乎？没可能的，他总是冷冰冰的，不喜欢与人来往。”马盈回忆起那张谙熟的脸庞，面如冠玉，目似朗星，生的甚是好看，却极少笑，平时总是板着一副面孔，实在不令人亲切，但对自己的眷注却从来都是真的。
“那人有什么喜好的嘛？”马盈在心底悄悄地回想，却发觉不知是自己对他的关注不够，还是他原本便没什么嗜好，实在想不起来，只能讪讪地回道“他有什么痴迷的，我还真是不清楚。可他从来不饮酒，我却是知道的。或者说，他原来是吃酒的，只是后来戒了。”
“那再想想其他办法吧，总会有的。”
这时，马盈再望向姜维那对深邃如潭的眸子，却发现潭水的颜色由一片幽绿如墨转为清透见底，便知他已放下了心中的芥蒂，随即付之一个会心的浅笑，“那下一步，你有什么打算？”
“回去，带我娘走。”姜维的微笑意味深长。
春风送暖，玉兰花开。似乎只一夜之间，天水郡便处处镌绣着春天的妩媚，播撒着春天的馨香。
春天，永远是最有希望的季节。
二人回到了上邽城，那个他们初次相遇的地方。
看到姜维活着回来，马遵的表情别提有多丰富。他恨，这次又被姜维侥幸活了下来；他惊，连赵云的上万蜀军都未能结果了姜维的小命；可他仍要堆满假笑，装作一副情真意切的样子，为姜维接风洗尘。
戴着面具生活，真的很辛苦。可这面具，却是人人要戴的。越是身居高位者，戴得种类愈多，戴得时间也愈久。
“还好，多谢太守大人记挂。”
简洁到不能再简洁的问候。这两人实在不想与对方有过多言语上的交流，脸上满是一幅心不在焉的神情。
“对了，我将令堂接到太守府里住了，就在后堂厢房，也安排了人服侍伺候着。你常不在家，她一个人太辛苦，所以便擅自做主，维儿不要见怪。”临别前，马遵轻描淡写地提了一句。
“可恶！”姜维表面上不动声色，却在心底将马遵的祖宗十八代骂了个遍。拿人家母亲做人质，竟能说得如此冠冕堂皇，脸皮当真是厚，“看来原先的打算要泡汤了，带不走家母，自己也就离不开上邽这座囚笼。”
姜维一时也想不出什么好的对策，只得是愁颜不展地离开了太守府。可这次马盈听了太守的卑劣，却是不怒反笑，脸上挂满了藏不住的得意，夸口道“嘿嘿。没什么可怕的，我有办法。”
姜维看着马盈一反常态的举动，陡然想起当日军议过后，马盈曾消失了几日，又联想到那时恰好马遵曾派他儿子前去长安求援，猛地醒悟道“你不会……？”
“你以为我消失了好几日，是去偷懒的？”
“马昂？！”
“没想到你的小脑袋也有灵光的时候呀！”马盈学着姜维的口吻，打趣道，“再说马昂先是轻薄于本姑娘，又逼潘家兄弟伏击你我，早就该教训一下了。”
“他现今在哪？”
“放心吧，不会委屈着他，天天都有鱼汤喝呢。”
“何叔家？”
“嘻嘻，是在那。走吧，去提人质，一人换一人。”
“不急，不急。”姜维拦住马盈，来回踱了几步，旋即狡黠地一笑，徐徐说道“既然马遵有了人质，一时半会儿应该不会再对我下手。况且他的宝贝儿子在我们手上，也算有了筹码。俗话说来而不往非礼也，马遵给我备了好几份大礼，是该还礼的时候了。咱们且等个三五日，再去。”
“哈哈哈。你动坏心眼的时候，最迷人。”
“……”
蜀汉建兴六年春二月（公元228年），诸葛亮派赵云为疑兵，出斜谷。自领大军七万，对外宣称十五万，缓行出祁山，取陇西。陇西之地上次会集如此多的军队，还是在马超之乱时，那已是十余年前的事情了。
喝惯了浊酒的守卒，哪里还提得动枪；捞惯了银子的官员，眼里只有“来之不易”的家产。以雷霆之势出击的蜀军，面对承平已久的曹魏边郡，恰如以石击卵般轻而易举。
唯一苦了的，只有百姓。不过好在，蜀军一路军纪严明，秋毫无犯。很大一部分陇西地区的百姓，盼蜀军如盼甘霖。
大军刚入魏境，便折向西行。那里的南安郡太守杨陵，早早便与蜀汉暗通款曲，如今闻得汉军北伐，未见一兵一卒，便举郡而降。蜀汉大军得以兵不血刃，取得南安。
下一个目标，便是天水！
诸葛亮命士卒绕南安郡治豲（音环）道县扎营，又命魏延、张苞、关兴等将领，率军封锁由南安进入天水的一切道路，广散轻骑警戒。所有出现在蜀军视野内的人，若是敌军，击杀或是俘虏；若是百姓，便“请”至城中或营中安歇。