柳惊鸿感觉到有一只手落在了自己的脖颈上，粗糙、油腻、湿黏，就像一只泛绿光的黑色虫子在身上蠕动，让她从指尖到骨髓，都充满了恶心和恐惧的凉意。
正在柳惊鸿万念俱灰之际，随着一声闷叫，钱保粗壮的身体倒了下来，头隔着襦裙，落在了惊鸿的腿上。周平大吃一惊，脸忙四下张望，还没看到什么人，便有一颗珠子打在了脖颈要紧的穴位上，几乎是当时就晕了过去，向后倒在了地上。打在周平颈间的珠子弹到了柳惊鸿的手臂上，滑倒她手中。原来不是旁的，正是她方才散落在地上的太湖珠。
柳惊鸿虎口脱险，庆幸之余也怀着隐忧，此人两颗珠子便能让人昏死，不知是何方神圣救自己是出于好心，还是另有所图
青绿的幼麦被拨开一条路，柳惊鸿感觉到有人走近，先是把压在她腿上的钱保推向一旁，然后为她把了把脉，把她打横抱起。那人抱柳惊鸿进了一辆车，扶着柳惊鸿在车里坐下，另一双手扶上了惊鸿的双肩，是一双带着浓郁脂粉香气，不甚细腻，但格外温暖的女人的手。
“可怜的孩子，幸亏让我们给撞见了，”那女人把惊鸿抱入自己的怀中，声音哽咽，“怎么还是昏迷不醒可是受伤了”
柳惊鸿从记事起，便是无父无母，入了王府之后，教养嬷嬷也把她视为主子，只有一个阮娘稍微亲近一些，也是把十之八九的心血都倾注在了柳十一的身上，从来没有人，如母亲般的抱着她，关心她。如果不是中了闷香，柳惊鸿此时定是泪盈于睫。
刚刚抱着七七的人，听声音是个温文尔雅的年轻公子：“芸娘不用担心，只是昏迷了，并未受苦，中了闷香。不知道哪来的这么一种香，无色无味却能让人昏睡好几天，过几天之后自然就醒了。”
“定是那些西域商人带来的，现在的山贼土匪，都用这种香把人迷晕。”芸娘一面说，一面摩挲着惊鸿的头。
“也不知道这是谁家的姑娘。”年轻男子叹了一口气。
“先带回楼里吧。”芸娘想了想，说道。
楼里？什么楼？柳惊鸿警觉。
“确实应该带回楼里，”那男子端详了柳惊鸿片刻，“模样长得比明绮和惜妍还好，假以时日，也是一个名满京城的花魁。”
“明绮惜妍，美若天仙”，这几乎是宜京城人尽皆知的一句浑话。柳惊鸿虽然常年在王府里深居简出，但是烟雨楼花魁明绮和惜妍的艳名，在下人的口中，还是有所耳闻的。难道自己刚刚逃离了两个山贼的虎口，现在又要去秦楼楚馆作烟花女子？
芸娘却如护犊母牛一样，把柳惊鸿搂紧了些：“怀南琴师说什么呢？烟雨楼虽然是烟花之地，但也没有逼良为娼的道理，明绮惜妍堕入娼门皆是不得已而为之，我看这位姐家里应该不至于到卖儿鬻女的境地，只让她在烟雨楼住几天，等闷香的药效过了，问问她家在哪里，依旧送回去的。”
柳惊鸿这才松了一口气，却不知道在她心中好心搭救她的两个善人，其实正是她所经历的悲剧的操控者，并且还将在冥冥中掌握着她余生所有的悲喜。这女子，是烟雨楼的鸨母芸娘，而这男子，不是旁人，恰是王爷同母异父的哥哥——杜怀南。
“我不过随口一说，芸娘不必如此紧张。”杜怀南淡淡一笑，仗着柳惊鸿中了闷香，睁不开眼睛，便肆无忌惮的打量着芸娘怀里的人儿，不由得赞叹周云璃的眼光，知道她短短半日之内，肯定已经经历好几番剧烈悲喜了，现在知道芸娘没有恶意，加之从没有亲情的关怀，此时定是把芸娘当做救命稻草一样，唯恐抓得不够紧了。
回京的路似乎比离京的路长很多，柳惊鸿在脱险后的筋疲力尽后朦胧睡去，睡梦中山贼油腻的手从一只变成了几十只，在她的身上游走，她躲也躲不掉，喊也喊不出，她用尽全身力气，终于逃脱，看到了王爷，她扑到了王爷的怀里，王爷却推开了她，用前所未有的冰冷的眼神打量着她，她这才发现自己竟然已经是一丝不挂，她想解释，可却发不出声音……惊鸿在恐惧中惊醒，醒来之时已经躺在了榻上，檀木的香气弥漫在空气中，她应是躺在西向的房间里，床榻应该是当窗而设，她才能如此清晰地感觉到落日的余晖如丝缎一般铺在她身上。
不多时，惊鸿听到了门的响动，继而是泠泠的珠翠声，一个女子在床榻边坐下，细密的脂粉馥郁和姜汤的清苦在空气中弥漫开来，那女子一勺一勺仔细地喂着惊鸿喝姜汤。。
姜汤饮完，那女子用帕子轻柔地擦拭粘在惊鸿嘴角的汤水，而后，惊鸿感到一只柔腻温香的手抚摸着自己的脸颊。
“不要！”有人从门外走进来，看了这个情状，连忙阻止这个女子。
那女子的声音如山泉一般温婉悦耳，嗔怪的话中仍是盈满柔情：“原来是怀南琴师，唬得我心都要跳出来了。”
“这姑娘险些被人玷污，吓得不轻。”杜怀南走了过来，在榻旁边的椅子上坐下。
“我看她肌肤生得如此滑腻，就想摸一摸。”那女子有几分害羞。
“宜京城内谁多少人争破了头想摸一摸明绮姑娘的如雪肌肤？没想到明绮姑娘也会羡慕旁人肌肤滑腻。”杜怀南笑道。
原来喂她喝姜汤的是艳名远扬的明绮姑娘，柳惊鸿记得青芙说过，朝中师出同门的两位要员，曾经为了烟雨楼明绮争风吃醋，反目成仇，互相弹劾至两败俱伤。