“在此之前，还有一项必要的准备工作。”诺萨凝视着手中的马尔多斯，突然念颂咒文，“Ins_covig_mourie。”
少年看见透明光华在那柄暗灰长剑上短暂显现，随后快速消隐，像是某种改变学派的法术。
“这是一项名为‘剑刃失锋’的法术。”诺萨解释道，“只能对自己的武器施加，效力时间大致为十分钟。它仅由咒文一项要素构成，非常简单，你应该也能用。试试看？”
原来诺萨当时施放的竟是令剑刃钝化的法术，难怪那些强盗无人见血，但自己为何从未听说过这项法术？裘德感到惊奇，不仅斯坦修老师从未提到过，自己也从未在笔记上翻到过。当然有可能是巧合，毕竟这项法术的实用价值不高。
“Ins_covig_mourie。”少年模仿诺萨的音调与节奏念出这句欧洛斯语，一阵透明光华在长剑上闪现，随后剑身便失去锋芒，仿佛恢复至未开刃的状态。
“真是神奇的法术。”赞叹的同时，裘德暗自决定回头仔细翻一遍笔记中改变学派的部分。
“那么，让我们开始吧。”说着，诺萨摆出守备姿态，“试着来攻击我。”
少年紧握长剑小步侧移，发现诺萨的防御十分松懈，仅随手将马尔多斯横在身前，便从容地看着自己。
既然剑刃均已失锋，那没什么可顾及的，如是想，裘德突然加速冲上前，高举长剑全力挥出一记劈斩。
眼看诺萨不避不挡，少年正犹豫是否要控制力度，突然被人从背后一推，顿时俯身摔倒在草地上。
诺萨正立在自己先前位置的身后，裘德完全未曾察觉他是何时挪移身形，出现在那里的。
“只会使用蛮力可谈不上技术。”诺萨讲解道，“多数场合，出招时至多仅能用七分力量，余下三分力量留待收招或变招。”
赶紧爬起，裘德点点头，努力思考诺萨的教诲，尝试对动作加以修正：“再来。”
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少年再次被击倒在地。
“时刻留意四周，观察对手的动向。”诺萨讲解道。
裘德从地上爬起，反思先前疏忽之处：“再来。”
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长剑从少年手中脱出，插在一旁的草地上。
“持剑需稳固，小心被对手缴械。”诺萨讲解道。
裘德将长剑从土中拔起，紧紧握住：“再来。”
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少年又一次被击倒在地。
“战斗中无论何时，下盘一定要稳。”诺萨讲解道。
爬起身来，裘德总结教训并调整架势：“再来。”
……
这是裘德第不知多少次被击倒在地。
“今天先到这吧，下次再接着练。”抢在少年起身再试前，诺萨建议他适可而止。
裘德倍感沮丧：今天他完全未能击中诺萨一次，对方的剑术与身法均已达至臻境地。同时少年亦感收获颇丰：今天他学习到诸多宝贵的实战技巧及经验。
正当裘德打算收剑入鞘时，琳达不知何时来到他的身旁，突然握住少年持剑的右手。
未能理解少女的意图，裘德有些疑惑地看向她，顺着对方的动作将长剑交至她手中。
未待诺萨说些什么，少女已然行动起来，她迈着迅疾的步伐绕至对方身侧，长剑以刁钻的角度刺出。
显然这柄长剑不如琳达原先的细剑般适宜突刺，这一剑被诺萨侧身招架；但少女并未停止攻势，她快速调整角度，如疾风骤雨般连续出剑，不断刺向对手要害部位。
而诺萨则防守严密，且挡且退从容不迫，未露丝毫破绽；一时双方棋逢对手、胜负难分。
二人的切磋看得裘德眼花缭乱，他甚至难以跟上琳达的进攻节奏，亦无法看清诺萨的招架动作，但他可以确定二者均是剑术领域的高手。
剑刃碰撞的声音不断传来，直至琳达突然放弃正面攻势，迅速绕至诺萨身后；她似乎想一跃而起，刺向对手的后颈，但少女忽然失去平衡，动作很不协调地跌倒在地。
“没有神术，很不适应。”立起身，琳达如此总结，摇头走来将长剑递还给少年。
“不愧是琳达大小姐，剑术造诣不同凡响。”诺萨收回马尔多斯，望着少女的背影赞叹道。
琳达缺少神术支持，而至于诺萨，裘德注意到他脸上自始至终的从容镇静与若有若无的笑意，他似乎未使出全力。
这二位若全力以赴究竟谁会更胜一筹呢，少年不禁感到好奇，但短期内他恐怕无从知晓答案。
裘德将长剑收归鞘中，打开背包取出琳达的水壶与干粮交给她，少女则如中午般理所应当地收下，仿佛一件稀松平常的事情。
诺萨总叫琳达大小姐，并非没有原因，少年亦颇感无奈。按她所言，风神教派内似乎有人专门服侍她，抑或存在便利的神术，总之各项日常事务均无需亲自动手。
裘德忽然意识到：琳达在教派内的地位可能不低。
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用过晚餐后，诺萨主动拿着三人的水壶去远处溪边补充清洁饮水，而
琳达正面朝南方静立，不知在想些什么。
裘德整理着行李，忽然想起口袋中的怀表，取出翻开外壳查看，当前时间是晚上七点二十七分。伴随轻微的“滴答”声，秒针规律地转动着。
时间静止效果究竟需要如何激活，少年仍未能理解，他随手按下怀表上方的按钮。
“咚——”虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，尘世瞬间归于静谧与灰白。
伴随镜面破碎的声响，那些细小棱晶碎片再次浮现在周遭空中，在无数个不存在的平面上周而复始地缓慢自旋。
周遭世界陡变的瞬间，裘德惊讶地发现表针均逆时针倒退回顶端原点，分针则继续倒退，跨过12点最终指向11点的刻度。与此同时，伴随轻微的“滴答”声，秒针开始规律地顺时针转动。
少年错愕地环视四周：万物均静滞在起始的刹那，疾风刮过的草地保持着偏斜，漆黑天幕中的暗云亦不复流动。怀表被按下的瞬间无限延续着，天空归于平静，喧嚣归于安宁，山林与荒野都缄守着静默，尘世间仿佛不再有其他活物。
裘德尝试去触碰那些缓速旋转的晶体碎片，却发现根本无法触及。它们似乎只是虚幻的投影，并无实际形体；然而它们又如此逼真，甚至反射着微光。