“啧啧，这茶···不行啊。”
砸了砸嘴，艾九忽然开了口。
“有谁知道，这茶叶是谁买的吗。”
“回禀公子，是刘麻子做总管的时候进的。”
不知谁回了话，艾九挑了挑了眉表情有些惋惜。
“可惜他死了，不然本公子还真想瞧瞧艾校尉审讯犯人的本事。想必，定是精彩的很。”
没有人敢搭话，属臣们有的已经渗出汗来了，而同在下面的那些当地名流也看出了此时长公子的意思，那是打算敲敲震鼓棒了。
‘啪！’
手中的茶盏猛的摔在了地上，碎瓷片渐得到处都是。
“说！谁掌管着府上的钱财！”
艾九一声呵斥吓坏了不少人，而同样跪在地上的李忠却是自觉的站了出来。
“臣李忠，掌管府内一切进账支出。”
依旧是那副冰冷冷的模样，李忠的神情宛如一尊机器一样。礼数周全，一丝不苟的跪拜在了艾九的脚下。
“本公子问你，刘麻子私下账目上做的手脚，你就一点都没察觉？”
“回公子话，刘麻子的进项支出走的都是内务的账目，臣掌管的是外务，只是名义上总领全务，只年初年终之时，根据刘麻子上交的账目对账而已。其中间的猫腻，臣无能为力。”
李忠的一席话有理有据，完全道明了公子府上的规矩。
“好！算你李忠有骨气，这看起的确与你无关。但，你虽无实权，但刘麻子的事名义上也该你负责。本公子要罚你，你可有意见？”
“臣，无怨无悔。”
叩拜，李忠依旧是那副模样，神情不变。
“行，来人啊，拖出去，三十大板。”
“诺！”
随着艾九的令下，侍卫架走了李忠，随后堂屋外面就传来了刑罚的声音。
“嗯······”
几乎是鼻孔中出音，艾九长长的哼了一声。在加上外面一下下听得分明打板子的声音，座下属臣和名流都开始胆战心惊。
“本公子，不怕你们贪！
你们，跟随着本公子在这个贫瘠的平原上做官儿，有没什么政务实权，难免心中烦闷觉得一生抱负无从施展，本公子不怪你们。
但，你们欺骗我啊！把本公子当做一个傻子一样随意玩弄，做尽了你们那些小勾当！”
咆哮着拍着茶案站起身子，艾九的暴怒让跪着的人都抖了三抖。
“谁是刘麻子的副手，站出来，让本公子瞧瞧。”
暴风戛然而止，但众人却没觉得轻松，艾九突然平淡的语气却是让所有人都觉得脖子被勒了道痕。
“公公公···公子，小小小···小奴就···就是···”
双腿直打哆嗦，从属臣之中站出了一个太监打扮的小年轻来。
“来来来，走到本公子的面前来。”
招了招手，艾九也不看他，就像是在招一只家里的小狗一样随意
。
“欸···”
跌跌撞撞的磨蹭到艾九的面前，小太监还差点摔了个跟头。
侧着身子站在，艾九只让自己的耳朵对着小太监，随意的样子让对方感到害怕。
“回···回公子话，小的···小的马三儿。”
“马三儿啊！”
微微仰着头张着嘴，左手拍着马三儿的脖子，艾九的样子让人猜不出他在想什么。
“你和本公子说句实在话，来府里这些年，一共都贪没了多少银子，又看见那个刘麻子贪没了多少钱财。”
捏着对方的脖颈，艾九侧耳准备听着。
但那个小太监却是之支支吾吾，哼哼唧唧了半响也没说出话来。
“喔，不肯说啊，还是不记得了？”
“不记得了，小的···小的是真的不记得了。”
小太监连忙说话，那焦急的神态还真让人觉得他是不记得了。
“哈，又来骗本公子。”
抬起腿就是一脚，艾九一个侧踢把那个小太监狠狠的踢了出去，滚落在了属臣堆里打翻了一片人。
“让本公子来告诉你吧！你个小小的内务总管副手竟然一年就贪没了整整两千多两，而那个吃里扒外的刘麻子，竟然贪了本公子八千一百三十四两五里！
这账本上一桩桩一件件，记得清清白白，明明楚楚。你们好大的胆子！这么多年来本公子信你们，你们，就把本公子当只猴来耍！”
含恨将从怀里掏出来的账本摔在小太监的脸上，艾九的话语让所有人都不管发出一丝声音。
“来人啊，把这个吃里扒外的东西乱棍打出府去，抄查其一切身家。还有那个刘麻子的，府里与其相关的一切人员统统解职，全都打出府去。
这件事就到此为止，本公子不想再看见有类似的事情发生，也不愿意再处理像这样的事务。”
伸手拾起了那个不算太厚的账本，艾九招了招手示意伺候的丫鬟递了支蜡烛过来。
将账本点燃，艾九一边看着火光一边淡淡说道。
“本公子不是那种水至清的人，也不是那种容不下你们贪没些小便宜的主公。冶城这么大，本公子的封地这么大，倒不至于养不起你们这几张嘴。
你们平日里要是觉得俸禄少了，赏赐少了，家里的钱财周转不开了，可以与本公子说啊，本公子赏你们就是了。但，本公子平生最恨有人欺骗，希望，以后侯府里不会有人再这样对我。”
账本的灰烬一片片剥落，这个从刘麻子身搜罗出来罪证就这么被艾九当众烧掉了。
这是御下之术，打一个巴掌给一个甜枣。只管拔出了刘麻子的势力却不波及众人，除了那个心甘情愿背锅的李忠，剩下的属臣包括那些当地名流，一时间都不敢来找长公子的茬也不会不开眼的想到艾九掉了他的包。
“就这样吧，本公子累了，都散了吧。”
撑着腰带微微撇了撇手，所有人都跪直了行礼。
“臣下告退！”
脚步散落了赶紧，就连伺候的丫鬟也懂事的离开了厅堂。还站在原地的艾九一个踉跄，腿上无力眼看就要落倒，哥哥艾抉眼疾手快，连忙撑住了他的腰。