两家势力相当。均以习武为根基，经商相辅。沈家是传承了上百年的大家族。底蕴深厚，以正当为人视为做人之本。沈姓家族之主，名为万剑，年纪五十余岁。为人豪爽，广济贫穷人，在边城口碑甚好；其大公子沈林，性情温和，为人正派。是习武经商的人材。二公子沈山，是习武的天才。为人大度、善良。以助人为乐。
而朱家是近年来才发展起来的大家。可谓雄心勃勃。行事只讲手段有效，从不问是否符合道义。
朱家掌门人朱沉浮。年近六十。性格阴沉，为人诡谲。善于经商。大公子朱先河，武功高深，善用剑。尤其是智谋深远，行事有先见之明。其长处特殊，短处也明显：心胸狭小不容物。牵制了长远发展。
朱家二公子朱先可。武功平平，但一身轻功却练的炉火纯青。朱先可有一最大爱好，偷盗。虽家资万贯不缺钱，却挡不住偷盗的爱好。朱先可肯在轻功方面狠下功夫，是因为其人有一特殊的爱好－－偷窃。不劳而获的奇妙感觉上了瘾。要想偷的好，就离不开轻功。而且轻功越高，偷的越是成功。为了成为武林名偷手，天下扬名，日夜苦练。终于博得了边城第一轻功加名偷的美名；朱先可肯用功夫的另一个原因是在其轻功没达到登峰造极之时，也曾几次失手，被失主狠狠地教训几次。朱先可回来后，护院武士拒绝其进入大门。认为其冒充二少爷。想享受富贵生活。朱沉浮赶到现场，面对一脸的青紫，满脸肉包，一身分不出颜色的人，确实是不易辨认。无奈之下，请出了朱先可的母亲。朱氏扫了一眼眼前的熟悉而又陌生人物，“不用怀疑了，是先可。不是偷的人家心烦，忍无可忍。断然不会下如此死手。”
朱家小姐朱雨棠，容颜出众。白白的皮肤，如雪欺霜，一付风摆扬柳小蛮腰，四肢修长。行走袅袅婷婷，如仙子踏萍。
灵隐谷是群山环绕的一块不大洼地。林木旺盛，郁郁葱葱。最可贵的是谷中地底蕴藏灵气，在这里修炼可以达到事半功倍之目的。
灵隐谷本是沈家的资源。世代弟子在此修炼。随着后来者朱家的不断强大，觊觎灵隐谷的野心愈加明显。而沈家依然如故，按部就班的生活。全然不知即将到来的危难。
终于，在一个月黑风高的晚上，朱家在朱先河的舅舅江湖绰号东方大盗，名为东方欲雄的支持之下对沈家发动了突然袭击。战争的结果很快就显现：一家蓄谋已久；一家全然不知。朱家大获全胜，沈家残败。沈家只有大公子沈林，二公子沈山逃离边城，亡命天涯。沈家百余口皆被灭。
沈山两兄弟侥幸突出包围，在逃亡的路途中失散。