沈贞是沈林和沈山多年前走失的妹。如今听到这个消息，均感到意外，二人急忙赶到山口路边观望，唯恐是自己产生了错觉，听错了息，一时不能自己。
沈贞和病书生进入了二人的视野。沈林和沈山远远望去，从面容和步态就已经确定是自己的妹沈贞了。只是身后跟着的年轻男子不知是沈贞的什么人。
沈贞飞奔至兄长面前，只是看了一眼，便扑向兄长的怀抱。失声当痛哭不止。妹三人相见，沈山和沈林自然是一番抽泣、泪流满面。叙述各自的经历。
沈贞将自己的不寻常的经历对着众人讲了一遍。
原来，沈贞自从离家走散后，被终南山无静道姑所收留，并传授武功。在沈贞学成武艺后，便离开终南山回归边城。
在归途中，沈贞听当地人讲，有一采花大盗名为花无忌在当地祸害几多青年女子。当地百姓恨之入骨却又无可奈何。花无忌本领高强，狡猾多疑，躲过了众多侠士的追捕一直没有落。近些日子失去了踪影，附近百姓一时间人心慌慌，生活陷入恐慌之中。
这一日的黄昏时分。沈贞行走在群山的路上，饥肠漉漉的沈贞坐在路旁休息。见山路上行来一人。来人一身黑衣装束，脚步轻捷，贼眉鼠目，背插一把厚背大刀向四处张望。
来人看到路傍的沈贞猛然停住了脚步步。又四面打量了一番。嘿嘿地奸笑了几声。说道：“这位花容月貌的姑娘，一人行路太寂寞？是在这里等我吧。要不要我做个伴？做伴的好处可多的很呢！”
来人讲到此处打住了话头。“呵，腰里还挂着剑。看来还是个练家子。怎么样，跟我花无忌过几招？”
沈贞一听来人是百姓恨之入骨的采花大盗花无忌。顿时火冒三丈。拔出利剑喝叱道：“该死的淫贼！你祸害了多少良家妇女。现在就是你断命的时刻。”
说着与花无忌战成了一团。沈贞志在必得。使出浑身解数，一柄利剑使得神出鬼没，了无痕迹。花无忌功夫深厚，经验老到。阔背刀犹如乌龙出水，卷起漫天风云。招招凶狠，式式精绝。但在沈贞诡异飘忽的剑下还是落了下风。
花无忌见沈贞剑法精奇，无法取胜。抽身向上风跳去，随手放出了无色无味的迷魂粉，沈贞丝毫没有江湖阅历，以为花无忌要逃，抢身追了上去，正好中了花无忌的迷魂粉，随既迎风倒地。花无忌大笑着揽起沈贞欲施轻薄……
正当沈贞被擒将要受辱之时，一位书生模样的青年飘然而至。来人身材削瘦着一袭青衫，背负短剑。星目剑眉。苍白的脸色威武庄严。
花无忌在将要得手之时，来了一位不速之客。恨得把牙咬的咔咔作响。
花无忌戟指来人喝道：“识相的趁早离去，不要坏了我花无忌的好事，免得惹祸上身。”
来人冷笑一声，说道：“无道淫贼，气数已尽，还不上前受死。”
花无忌放下李贞，打量了来人一番。瞪着眼叫道：“我花无忌行走江湖多年，从未曾遇到过真正的对手。怎么，你这个病夫想要掂量掂量？”
“米粒之珠，也放光华。尔等雕虫技怎值一顾。”来人对花无忌不屑一顾。分明没将花无忌放在眼里。
恼羞成怒的花无忌抡刀就砍。眼前人影一闪，鬼魅一般消失了。还没回过味来的花无忌突感浑身一震，呆立当场。一招没使完，就被制住。这简直是不可能的事，可偏偏发生了。
来人从花无忌身上搜出解药，救醒了沈贞姑娘。
沈贞起身后，看到僵立一旁的花无忌，又看了看身傍书生模样的人。明白了事情的原委。感激地向来人作揖谢道：“请问壮士高姓大名，沈贞感谢壮士相救，此恩终生不忘！。”
来人对沈贞点了点头，平静地应道：“叫我病书生好了。举手之劳，何需言谢。其实，并非姑娘武艺不精。只是缺少历练，中了花无忌下三滥的暗算手段。若是姑娘重新与这恶贼交手。我相信，在十招之内，淫贼必定一命归天。”说着伸出手对李贞说道：“请借姑娘剑一用。”病书生接过沈贞递来的剑随手在剑身上轻弹几下。但听利剑嗡嗡作响。剑身上现出五个孔，原来是被病书生用手指洞穿。”
病书生将剑递给沈贞。沉声说道：“再与淫贼过招，依姑娘之剑技，十招内必取其性命！”
病书生解开了花无忌的穴道。飘身一立在一旁。那份洒脱飘逸不由得令沈贞心神为之一动。
沈贞深情地望了病书生一眼。执剑刺向心颤胆寒的花无忌。花无忌想拔腿抽身溜走，可身怀绝技的病书生在侧，腿脚不好使唤。无奈之下只得勉强应战。
沈贞身法飘逸，剑走轻灵，飘忽不定的利剑发出了摄人魂魄的呜呜颤鸣声。似暗夜中的百鬼狂舞怪叫，又似晴天霹雳一般使人目眩心惊。花无忌顿时六神无主，被沈贞一剑穿胸而过，当场而亡。
沈贞将剑上的血迹擦拭干净后。看着剑身上大不一的圆洞，惊讶地问道：“为何穿孔的剑，会有这般神奇的作用？”
病书生淡淡一笑道：“此孔有序排列，各俱宫、商、角、徵、羽发声功能。高低相混，兼有嘹亮与雄沉。自然俱备了扰人心魂的作用。”
沈贞抬头望着青衫飘荡、如玉树临风的病书生。想着自己身世及险些遭淫贼花无忌之手。手托腮，低头泣不成声。梨花带雨的面容充满悲痛和爱慕感激之情。
病书生坚持要送沈贞回乡。李贞欣然首肯。二人相随而行。一路上昼行夜宿。双方有了更多的理解，相互的爱慕之意愈加深厚。沈贞身为女子，不好先开口表达心意，而病书生有所顾忌，也是不提爱慕之情。
这一日，二人来到了一座高耸的山峰。病书生对沈贞认真地说道，“我要在这群山之中，寻找一种罕见的灵药。也许要数月或者数年之间。我的路程是凶险而且遥远无定期。所以，请姑娘回乡与亲人团聚。”沈贞一听说病书生要与自己分别，有着太多的离别伤感。一路行来，病书生的高风亮节，委婉爱慕的叙述已在沈贞的心里扎了根。沈贞心想，既将离别，相聚没有日期。总要有个约定，日后再次相见。
沈贞正在思量着如何表述自己的意愿。病书生强压内心的悲痛已经开了口：“沈贞姑娘，你的心意我已领会。只是，现在我还无法接受。我不能以己之私耽搁了你的前程。”
讲到这里，病书生眼里飘过了痛苦无奈的神色。眼中隐隐有泪水溢出……
病书生看着沈贞期待的眼神。继续讲道：“我十六岁那年，与一武林败类相斗时，由于经验不足，中了暗算。每年都有一段时间要发作。近年来，发作的间隔越来越短。我知道，生命的尽头已离我不远。除非找到乾坤交融草，才能祛除我体内的巨毒，可我清楚，那几乎是不可能的。乾坤交融草是百年难得一见的稀罕物。若想得到，除非出现奇迹。我现在寻找乾坤交融草，也只是对自己的生命负责，聊以安慰自己的心灵罢了。其实，没什么希望而言。”
“乾坤交融草真能治好你病？这种草是什么样子？生长在哪里？”李贞关切地问道。
“此草蕴含日月之精华，聚百年大地之紫气。有肉白骨、活死人之功效。是可遇不可求之物。它就生长在眼前这十万大山之中。我此次前来，就是为了将此草找寻。据老人讲，乾坤交融草……”
沈贞痛苦的无以言状。大呼‘苍天不公，为何降灾于好人’！
病书生悲痛地对沈贞讲道：“沈姑娘，忘记我这个病书生吧！非用情不专，实是难违天命。”
沈贞昂起头，抹去了眼泪。露出一付坚韧的神情：“我不相信什么天命。天命就是真的存在。对于你，我也绝不会放弃。只要大地上存在乾坤交融草，我就是舍弃了性命也要将它找出来。我就不相信，我们的真情感动不了上苍。”
沈贞深情地看着病书生。依依不舍地说道：“你的身体不充许你过度的操劳。但是，还有我在。我们暂且分手吧，四月是阳光雨露滋润万物的季节。我没有理由停歇。分手之际，我只有一个要求，每年的端五节，我们在这座山峰相会。如若你没到，我也会在世上消失。我沈贞能遇到一生难遇的知己，就要用生命去捍卫。我用我的生命发誓：我绝不会放弃！”
沈贞哽咽着离去了。病书生望着沈贞的背景泪如泉涌。