“袁绍与公孙瓒决战，邺城男丁早已充军殆尽，这个我也知道。”
“宗主早就知道了？难道您已有解决之法？”
“当然，不然我怎敢入据邺城？如今四海硝烟，到处都有难民，我早已派人到许昌，长安，兖州，冀州等地活动，暗中招募人马。那些难民当中有不少青壮之士，他们受够了流离之苦，都答应到邺城来，为我效力。这几天，他们就会陆续来到。狷儿，到时候我们要组建一支几万人的强兵，我将拜你为将军，由你掌御这支军队。”
“谢宗主抬爱，谁做将军司马狷都别无异议。看来宗主早已深思熟虑了，那么此时宗主应该对袁绍的情况了然于心吧？”
“这是自然。公孙瓒在易京城外挖了十道壕沟，城内筑造了许多高台，他自己居住于其上，且以铁作门，来往文书都要用绳索吊上吊下来传送。城内钱谷丰足，有重兵把守，坚如磐石，袁绍根本无计可施。我料，他们这种胶着状态会持续很久，袁绍即便知道了邺城失守，也不会回军来攻的，因为一座小小的邺城怎能比得上地大物博的幽州呢。”
“那万一袁绍使用奇计，很快就打败公孙瓒呢？届时我们的新军未组建好，如何敌他？”
“不会的，袁绍此人刚愎自用且优柔寡断，不纳善言，我还在想他究竟能不能打败公孙瓒呢！”
“可是袁绍却也找到戟王尚八荒这样的江湖高手来驻守邺城，若非宗主武功高卓，我们断不能攻下邺城，这难道不是一桩明举吗？”
“尚八荒乃武林中的精英，袁绍居然让他留守邺城，若是我，我一定给他封官进爵，带他出征，说不定早已攻下幽州，全胜而归了。”
“宗主，属下有句话不知当讲不当讲？”
“说。”
“属下知道您蔑视袁绍，但他终究也是手握雄兵的人，属下担心宗主太过轻敌了。”
“那你认为我该如何？”
“属下认为，宗主应立即撤出邺城，转战其他州郡，许昌，洛阳，兖州皆可，那里虽有争战，但没有任何一方的势力是特别强大的，以我们如今的势力也能参与其中，虽然不一定能争得雄霸地位，但绝对比在这里与袁绍相争胜算更大。”
“好你个司马狷！”竹老忽然拍案而起，怒从心头起，“原来你开初就不认同攻取邺城，原来你从来没有支持过我……”
“宗主息怒！”司马狷跪在了地上，不敢再言。
竹老真是怒发冲冠，脸都红了，不停地喘息，但竹老并没有再说什么了。一会，他的脸色恢复过来，愤怒消了一些，道：“狷儿，起来吧。”
司马狷慢慢地起来。
“狷儿，你聪明颖悟，而且天赋极佳，我真的是一开始就把你当自己儿子看待的，我甚至希望你能修炼成第四级，因为这是我的毕生夙愿，我是完成不了了，可是我希望你能完成。我跟你坦白吧，我绝不会撤出邺城，不久的将来，我必灭了袁绍，冀州，幽州，并州，青州这些地方都会纳入我的囊中，我会成为一方霸主。”竹老顿了顿，继续道：“可是你也知道我天命已老，纵使得成霸业也享用不了多久，到时候这一切我都必定会让你承继的，你知道吗？所以我现在百般砥砺你，狷儿，你莫要辜负我的良心用苦啊！”
入夜，月升中天，幽州城外，袁绍营中，灯火幽幽。袁绍坐在堆满书简的案上，他正当中年，须髯银中带黑，身材略显肥硕，看上去有点令人滑稽的臃肿。然而他脸上的黑云却是一点儿都不滑稽，只会令人恐惧。他忽然猛地拍了一下桌子，疾手蹙额，道：“真是可恨，幽州尚未攻下，邺城又遭失守，真是令我头都大了！”
“主公休恼，欲成大功大业，必须要稳得住气。”原来袁绍旁边还有一个人，此人就是沮授，袁绍最重要的谋士。他看起来有点清瘦，面上的胡子不多，除唇上一撇，就是颔下一绺，干净利落。他身穿一袭暗褐色长袍，正在身子微微前躬地看着袁绍。
“这些我都懂，可是如今我确实是烦恼啊，我该继续攻城还是返回夺回邺城呢？”
“主公，请听在下禀来。如今，幽州城已被我们团团围住，公孙瓒必败无疑，我们断不能在此关头放弃。至于邺城，虽是小城，但它是我们最临近黄河的一座城池，若失，则我们就不能据黄河而守了，这会大大削弱我们的防御力，故邺城也必须要在我们手中。但夺回邺城绝非现在，而是我们攻下幽州之后，彼时我们携大胜之威，以泰山压顶之势直逼邺城，城必定能重回我们手中。”
“可是如今公孙瓒坚壁清野，如何逼他出来决战呢？若他一年半载都不出来，莫说攻下幽州，就是我们的粮草也不够耗的。沮授，你可有什么办法？”
“在下不才，尚未想到办法。”
“哎呀……，还没想到办法，亏你刚刚还说得那么好听！”
两人一阵无言。
“怎么？两位大人很愁烦么？”忽然帐篷顶上传来了声音。
袁绍和沮授都惊了一下，同时往上看。转头，那人已在眼前，沮授心思缜密，已想到此人武功不俗。
袁绍道：“你是何人？竟敢夜闯我军营？”
那人脸上毫无异色，镇定自若，双手背负着，语气居高临下地说道：“是，我是夜闯你袁大将军的营帐了，那又怎么样？”
“那就要受我军法严惩，来人……”袁绍身材肥硕，声音也雄浑如洪钟。但他还没喊完，沮授就从旁阻止了：“主公息怒，此人既然能够夜闯军营而没惊动士兵，绝非等闲，他来此必有目的，主公不妨听他说完，兴许有助于我们。”
袁绍的怒气这才消了一些，声音语气稍有缓和，道：“说说吧，你是何许人？夤夜来此有何贵干？”
那人还是慢悠悠的，说：“在下金枪君，夤夜前来，不为其他，实则是想帮助将军。”
“金枪君？莫不是神枪五客之首的金枪君？”沮授惊而问之。