哈丁凝视瑟麦克，“现在，你告诉我，暴力有什么必要呢”年轻的议员看了半天手中的雪茄烟蒂，把它扔进焚化道口。“我看不出有什么类比性。胰岛素可以治疗糖尿病人，但阑尾炎必须要开刀。这说明不了什么。当其他的方式都失败的时候，就只剩下象你说的，最后的庇护所我们走到这一步是你的错”“我的错哦，又回到我的和平政策上来了。看来你还没有抓住我们这个位置最基本的需要。安纳克瑞昂人的离开并不是问题的解决，实际上，问题才刚刚开始。四王国对我们的敌意更重了：每一方都想要原子力量，而他们没有马上动手正是忌惮另外三方。我们在针尖上跳舞任何微小的变化，例如一个王国变得过于强大，或者两个王国联合起来你明白没有”“当然。这时候就要全力准备战争。”“恰恰相反。这时候要全力防止战争。我促使他们相互敌视，我轮流帮助他们每一方，我给他们提供科学、贸易、教育、医药。我使得极星成为一个繁荣的世界，这对于他们来说远比其军事意义有价值得多。三十年来，一直是这样的。”“是的，你环绕这些科学技术建立了一套粗鄙可笑的仪式，使它们变成半宗教、半迷信的东西。你建立了一个牧师阶层，又建立的整套的宗教仪式。”瑟麦克语气中带着无名的激动。哈丁皱了皱眉头“那又怎样我根本看不出来那有什么可讨论的地方。我使科学成为一种神秘的巫术，但那是最容易使他们接受的方式。牧师是自然产生的，而帮助他们是我们达到目的最方便的途径。这是次要问题。”“但那些牧师正管理着动力工厂，这可不是次要问题”“没错，但我们培训了他们。他们对所有的了解完全是经验主义的，而且他们对于环绕他们的那些仪式有坚定的信心。”“但是，如果有一个牧师看穿了那些仪式，而且有足够的天赋摆脱那些经验主义的教条，有什么能够阻止他学到真实的知识，并且将它买给别人呢这时候，对于那些王国来说，我们还有什么价值”“这没有什么可能性，瑟麦克。你看问题太表面化了。每年，那些王国中最优秀的人们被送到这儿的基地来接受培训成为牧师。他们中最好的留下来成为研究学者。如果你认为那些剩下的人们，那些对科学要素毫无了解的人们，甚至更糟，那些仅仅从牧师那里得到些歪曲的知识的人们，能够飞跃式地发现原子力量，了解电磁学，懂得超弦理论，那你也太浪漫了，也对于科学太无知了一点。这需要终生的训练和极其天才的大脑”在前面说话过程中，约翰李突然站了起来，离开了房间。现在他走了回来，当哈丁告一段落的时候，他走到哈丁身边。随着一阵耳语，约翰李交给哈丁一个铅制的圆筒，然后他敌意地扫了一眼这个代表团，又回到了自己的座位上。哈丁在手上翻来覆去地转着这个圆筒，一边打量着这个代表团。然后他突然费力地一扭，打开了那个圆筒。只有瑟麦克克制住了没有去看里面掉出来的那张包金箔的纸。“简单的说，”哈丁仿佛是为刚才中断的谈话匆匆加上一句，“政府认为它知道它在做什么。”他边说边看。上面充满了复杂的、无意义的符号，而在纸的一角有三个潦草的铅笔字迹，那才是真正意义所在。他匆匆一扫，然后随手将它扔到焚化通道里。“那么，”哈丁继续说道：“我想，会谈结束了。很高兴和你们会面，感谢你们光临。”他和每个人握手，目送他们鱼贯而出。和这个代表团的谈话差点让哈丁忘记了笑是怎么回事。但是当瑟麦克和他的三个沉默的伙伴走出听力范围之后，哈丁发出一阵满意的干笑，愉快地转向李。“你认为这次尔虞我诈的谈话怎么样，李”李嗤之以鼻。“我不认为他有什么欺骗的地方。正如他所说的，他很有可能赢得下一次的选举。”“很有可能。”哈丁点点头，“如果那之前没有任何事情发生的话。”“当心，这次别让那些事情在另一方面发生。我告诉你，瑟麦克有一大批追随者，他要是不等到下一次选举就动手怎么办不论你那关于暴力的格言有多好，总有一天我们会面对它。”哈丁竖起一条眉毛：“你今天特别悲观，李，而且还特别的倔，否则你不会一再谈到暴力。你知道，我们那次小小的政变并没有伤人。在正确的时候精心地一推是必要的，然后一切会自然地、平缓地、没有痛苦然而是有效地前进的。李，我们不是百科全书编纂委员会，我们早有准备。让你的人盯住那些年轻人，老伙计。别让他们知道被监视了，但要保持足够的警惕，这一点你应该知道的。”李的笑声中仿佛有一种酸溜溜的味道。“我总是你最好的手下，不是吗一个月前我就让人监视瑟麦克和他的人了。”市长吃吃地笑着，“你总是走在前面，很好。对了，”他看一眼约翰李，轻声说，“弗利索福大使回到极星来了。我希望他是临时回来的。”短暂的沉默，李略带震惊地问：“这就是刚才的消息吗难道局势已经开始破裂了”“我也不知道。我必须先听弗利索福说了才知道。当然，有可能。”哈丁沉思着，“不管怎么说，这事必须在选举之前进行。对了，为什么你这么悲观”“因为我不知道事情会怎么发生。你陷得太深了，哈丁，而且你根本就是在自己的床上玩火。”“你也一样，”哈丁嘟囔道，然后大声问：“这不是说你要加入瑟麦克那一伙吧”约翰李笑了起来：“好了，你赢了。现在吃午饭怎么样”