好在两家岁说分隔两地，但是一直有书信往来，洪老爷更是常资助大少奶奶一家的生活。前几年，大少奶奶的哥哥考中了进士，到清平县去做了县令，大少奶奶家也总算是又有了起色。他的哥哥在赴任前，亲自护送着妹妹回到了京城，一是为了拜访父亲生前的故旧为自己的官场铺路，二则是接到洪老爷的书信已经选定了吉日，让他送妹妹赴京与洪家的大少爷完婚，已兑现两家长辈当年的婚约。
洪老爷热情的接待了远道而来的这兄妹二人，又见大少奶奶生的秀丽端庄，性子温柔贤淑，心中更是欢喜。大少奶奶也满心期待的憧憬着自己美好的未来。可是，大少奶奶万万没有想到，等待她的没有什么琴瑟和谐，有的只是丈夫的冷落和全族的嘲讽。
这皆是因为洪家大少爷自幼是个博学多才之人，他比大少奶奶年长五岁，在十七岁时就被父亲以公派留学生的名义送去了美国读了四年的书，又在日本待了两年，最后在父亲的一再催促下，才带着满脑子的新思想和变革强国的抱负回到了祖国。大少爷原本是不愿意娶旧式女子为妻的，更对包办婚姻充满了排斥和反感，他在大少奶奶来京前曾经在家中大大的闹了一场，险些与父亲因为此事反目，直到在一次争吵之中父亲被他气的喷出鲜血险些昏迷过去，他这才心下有些同情和心疼起父亲来。最终，为了缓和与父亲之间的关系，也为了耳根子清静，大少爷只得违心接受了这桩婚姻。洪老爷夫妇见儿子松了口，连忙写信让大少奶奶的兄长让他立即送妹上京完婚，已了却洪老爷夫妇多年来的一桩心事。
在成婚前，大少奶奶暂时与洪家的二小姐住在一处做伴，她常听二小姐眉飞色舞的说她大哥哥是留过洋的，虽说脑袋后边依旧拖着一根长辫子，但是言谈举止还有衣着打扮全部是新式的，为人也最是豪爽耿直。听的多了，大少奶奶不禁对这个未曾谋面的丈夫充满了好奇和崇拜。有一天，大少奶奶和二小姐在花园的紫藤花架下乘凉时，从远处走进一个年轻男子来，大少奶奶一时躲闪不及，忙用扇子遮住脸站在那里。只听二小姐亲热的向那人叫了声大哥，大少奶奶心想原来是大少爷来了，虽然隔着团扇，但是她的脸微微红了起来。
大少爷面对站在二妹身边这位拿着团扇的女子有些好奇，不禁朝她这边多看了两眼。二小姐笑着将大少奶奶挡在脸上的团上拿了下来，向他大哥说道：“大哥，这就是杭州来的苏家姐姐，闺名叫紫芬。”
然后，二小姐又向站在自己身边的大少奶奶说道：“哎呀，紫芬姐姐，你就别害羞啦，还有几日就成我大嫂了，迟早是要和我大哥碰面的。”说完，二小姐大笑了起来。
大少爷一听这就是父亲硬要塞给自己的那个杭州女子，他朝面前的紫芬打量了一番，从面容上来说这女子皮肤细嫩，清秀温婉，但是通身的打扮和气韵却全是旧式的，特别是那裙子下边的那双裹的尖尖小小的三寸金莲让他更是心生厌恶。大少爷面色一沉，冷冷的哼了一声后径直离开了，连一句礼节性的问候都没有。
二小姐自然对大哥的心思再明白不过了，她看了看站在一旁多少有些尴尬的紫芬，心里虽说充满了同情，但是又不能点破说给她听，只得笑着打圆场道：“我大哥就是这样的脾气，见了女孩子总是手足无措的跑开了。”
二小姐的话显得有些牵强，紫芬不是糊涂人，她多少还是能够感知到大少爷的那份冷淡。
成亲的当天，盛妆打扮了一番的大少奶奶明**人，红石榴裙下的那双又小又俊的三寸金莲引得在场的女眷纷纷赞叹，婆婆也满意的不住点头，只有二小姐隐隐有些担心的看着紫芬。因为，那日花园匆匆会面之后，二小姐曾跑到大哥面前抱怨他不该冷遇人家苏家姑娘，二小姐告诉大哥紫芬姐姐模样标致不说，而且性格也很温和开朗，女红也十分出色，是个难得的好姑娘。
见惯了外边世界的大少爷，对这些紫芬身上的优点根本就不屑一顾，他冷冷的说了句：“长得好有什么用，还不是花瓶一个，女红好又能怎样，还不是寄生虫一只，性子再好她会洋文吗？”大少爷说完，丢下了同是旧式女子的二妹尴尬又气愤的站在那里，冷冰冰的走了出去。
当紫芬蒙着红盖头被众人扶上花轿从西边的侧门抬出，一路吹吹打打绕着半个京城转悠了一圈后又从洪家的正门里风风光光的抬了进来，然后在鞭炮和唢呐声中被扶进了花堂与一身洋装戴着礼帽的大少爷拜了天地。
洞房花烛之夜，大少爷并没有来揭蒙在紫芬头上的红盖头，而是自斟自饮一番之后合衣睡在了春凳之上。满心欢喜的等待着丈夫来揭红盖头的紫芬一直在床上坐了大半夜都没有等来她期待已久的时刻，直到她听见丈夫都拉起了鼾声，她才连忙将盖头掀了起来，带着几分失落与不解拿了一床被子走到丈夫身边给他盖上。
别人的良宵却是自己的长夜，洞房的冷遇让紫芬心中充满了委屈和寒凉，她不知道自己究竟错在了哪里，或者自己该怎么做他才会对自己好一些。
洞房过后，大少爷就搬到了另一间屋子去睡了，再也不踏入紫芬的卧房半步，他们分房睡觉的事情也渐渐的在洪府上下传开了，甚至最后传到了洪老爷夫妇的耳中。
洪老爷不好干涉儿子的房中之事，他让妻子好生规劝一下她生养的这不肖子，甚至怪怨妻子不会管教子女，她生养的孩子远不如其他三个小老婆生的孩子懂事孝顺。
大少爷的母亲虽是洪老爷的正妻，但是在家里也不甚得宠，拢共生了一子二女，除过已经嫁人的长女和待嫁的二女之外，膝下就只有大少爷这一个儿子。她将大少爷叫到膝前，声泪俱下的哀求儿子可怜可怜他这暮年的老母亲，快些与那紫芬圆房，给洪老爷添个长孙，这样他们才能在这家里立稳脚跟，要不然等那庶出的几位少爷他们一个个都添丁进了口，那洪家这偌大的家业岂不是都平白便宜了那些王八羔子。