在乡下住了俩天母女俩就准备回去了，钟秉义亲自来接。一大家子见到钟秉义俱都客客气气，直夸他能干，话里话外都表达了——一家人还是要生活在一起的。这次钟秉义没有打官腔：“大家的意思我懂了，情儿生日时候，我给她买了套公寓，就在市中心，面积挺大有200多平，房间也不少，本来是准备给情儿上高中时候住的，现在情儿还小，暂时也用不上，应该够大哥和三弟你们俩家住，你们去了市里，我可以给你们找工作，但我先说好，干的好不好另说，但一定不能偷奸耍滑挂我名头闹出事来。房子可以借你们住三年，三年之后不管有没有打拼出一套房来，房子我都要收回来。钟宣是我们家长子也是独子，我会给他安排好学校，当然钟宜和钟雪也不会落下。至于爸妈，我那离市里头不近，出入得开车，你们住着也不方便，回去我就给你们二老再买一套房子，也在市中心，离大哥他们不会太远，也好有个照应。今天我们先回去，你们也收拾着，过两天我租一辆大车来接你们”。听着钟秉义终于松口，还安排的这么妥当，众人俱都一脸喜意，唯有钟老爷子嘟嘟囔囔念叨着住他的别墅，但是也没有人理他。
回去路上，钟秉义怕妻女不高兴，就斟酌开口：“我现在生意越做越大，想拿我短处的人遍地都是，我不能给人留下话柄，而且，而且老爷子岁数也大了，没个几年好活，趁着能孝敬的时候就多孝敬点，尤其这俩年咱们一直不在家……”“秉义，你的意思我懂，我听你的，只是……”“你放心，他们管不到我们头上，我不会再让你和女儿受委屈了”“好，都听你的，我只要你和女儿都好好的”“好好，我们都好好的。宝贝女儿怎么不说话”。坐在前排的钟情回过头来：“爸，你安排妥当就好，只是房子的事情您要斟酌好，毕竟，升米恩斗米仇”。钟情的话让钟秉义陷入沉思，女儿说的对，这事一定得处理好才行。“我的小情儿真是聪慧啊，哈哈哈”。夫妻俩对于钟情的改变已然适应了。
钟情想跟着同龄人的进度上学，所以回到家后异常忙碌，除了下楼吃饭，基本都不出她的小书房。钟氏看着着急，怕女儿吃不消，就跟丈夫商量想给钟情请个家教。夫妻俩一致同意后，就着手找人了。很快，周末下午家教上门了，一个十六岁的男生，叫林木，看上去文质彬彬，是b市重点中学的优等生，因为家境贫寒，所以小小年纪就开始勤工俭学。各个方面都很优秀，很是得钟秉义夫妇的喜欢。
那是一个有阳光的午后，冬日里清冷的阳光洒在临窗而坐的少女身上，好似也清冷了少女，她仅着一袭白色连衣裙，聘聘婷婷宛如枝头豆蔻。‘颜若芙蓉花，绝世而独立’这是林木对钟情的第一印象。听到开门声的少女稍转过头来，应该是知道母亲来了，露出清浅笑容，那一笑看在林木眼中当真是‘回眸一笑胜星华’。“林木，这就是我女儿钟情”，‘钟情’真是个好听的名字，林木如是想。“情儿，这是林木，是爸妈给你请的家教老师，你一直自学太累了，妈妈觉得有人指导会轻松些”“谢谢爸妈，我会跟着林木哥哥好好学习的”，钟情没有因为父母的擅自做主而生气，相反地她很感激一心为自己着想的父母。
钟情很聪明，四年级到六年级的内容花了一个多月的时间就都融汇贯通了，腊月二十五钟情结束了补习。“林木哥哥，等年后你有时间吗，前俩天我买了初一的教材，想先学学看，要是能赶在开学前把上半年级的内容都掌握了，我想直接跳级，跟着上初一的课程”。林木实实在在地被钟情打击到了，什么叫天才他也算见识到了：“我有时间，初三就能来，我一定努力把自己会的都教你，让你稳稳过了升学考试”。钟情闻言面露会心笑容，虽是豆蔻年华却也不负倾城之姿，一时间竟看呆了林木。
过年时候，一大家子都聚在别墅这边，来b市的第一个大年，没人想回乡下过，也亏的别墅够大，住的下这一大家子人。钟老爷子等人都是第一次登门，看到如此气派的别墅，一个个俱都眼睛直了，这摸摸那看看好不羡慕。
钟嫂子第一个开口：“我说二弟呐，你们一家三口住这么大的屋子，怎么才给爸妈买个一百平的房子啊”。钟守法一听，知道自己媳妇儿的德性，赶紧说道：“这话说的，爸妈人老了，住个一百平足够了，宽敞又好收拾，屋子大了打扫起来可不方便”。老三媳妇儿立马接口：“这有什么的，二哥钱多的花都花不完，还在乎给爸妈请个保姆啊。哪像我们家奉公没个本事，只怕是连个房子都买不起啊，可怜雪儿到现在还跟我们俩口子挤一个屋子，哪有情儿命好，自己就住一层楼，看看那又是卧室又是书房，还有个那么大的衣帽间，那衣服看的人都眼花缭乱的”。钟奉公是个急脾气：“闭上你的嘴吧，不说话没人当你是哑巴，二哥好心给你找工作，好心把房子借给你住到是二哥借错了？嫌屋子挤回乡下住去，乡下到宽敞”。小姑钟书礼只瞅了说话的几人一眼，闲事不管。
钟老爷子将拐杖重重往地上一杵：“大过年的吵什么吵，老头子我还没死呢，老二给我买多大平的房子都有他的考量，你们嚷嚷个啥”。听听这话说的，钟情都气笑了，什么叫有考量？直说自己不满意不就完了吗。钟情给长辈们倒完茶水就上楼了，她实在不想听他们打游击。
一上楼就看到衣帽间的门开着……