第007章：黑色秃鹫
战争过后，整条驿道沉浸在萧条的气氛中。野草稀稀地覆着路面，轻风偶尔吹着落叶飘动，把行人走过的痕迹都掩去了。
乌鸦停在路面上啄食，等旅人行进，又腾地飞起，像把生气从地面上带走了似的，只落下一地萧瑟。塞尔修斯并没有入驻阿哥尔隆堡，而是一直待在培刚德村，照顾着领地的生计。
由于斯瓦迪亚与罗多克的绝大部分军队胶着在维鲁加一带，培刚德村并没有遭到过分的劫掠，村民也乐意侍奉勤劳而仁慈的领主。
塞尔修斯的部队的补给一直很充裕，与当地人也没有产生激烈的矛盾后者在卡拉迪亚大陆上，当贵族指派军队占据新领地时非常罕见。
不过，塞尔修斯期待的商旅一直没有经过村庄，也没有使者传报德赫瑞姆或托斯德尔镇的消息，倒是有两位独特身份的客人先后造访了培刚德村与它的领主。
培根伯爵在停战前，以斯瓦迪亚客人的身份陪同葛瑞福斯国王签署了协议，作为礼节性的表示，罗多克人用两匹天鹅绒将他赎了回去。
但这位伯爵执拗于自己与家族的名誉，坚持有恩必报的习惯，因此在领地上筹集丰富的礼物，打算送给俘虏自己的骑士以作赎金。
诚实的品格促使这位伯爵承认了自己被俘的事实，他在国王面前起誓说要付出等于甚至超过自己身价的赎金。
因此他拜托自己的护旗官领地上一位德高望重，经历过各种血腥与野蛮的争斗的罗多克贵族携带盖着家族印章的信函与远远超过一位伯爵身价的赎金来培刚德拜访塞尔修斯。
老护旗官拜访了塞尔修斯，他呈上培根伯爵的来函后。又以个人的身份赞美了塞尔修斯的事迹培根伯爵将他从斯瓦迪亚人处打听的消息详细地告诉了这位副手。
跟随着护旗官的是三辆马车里的财富：除去南部山区贵重的特产与装满车厢的第纳尔，培根伯爵还特地送来了三副精致的铠具伯爵在战场上抛弃了甲胄，因此他将珍藏的板甲赠送给塞尔修斯作为补偿。
两位罗多克军士护卫车队，他们分别是德瑞格林的帕拉齐和杜迈的格瑞德斯，都参与了库尔玛堡附近与制裁骑士团的战斗，其中帕拉齐与骑士团还有着个人恩怨。
老护旗官向塞尔修斯介绍了两名跟随在车队最后的萨兰德人：他们在与罗多克交战时被俘虏，培根伯爵欣赏他们悍不畏死的表现。便留着他们带回了军营。
两个萨兰德人会说罗多克的语言罗多克人与斯瓦迪亚人语言上并无太大差别，他们简略介绍了自己的来历，并宣誓向培刚德的年轻领主效忠。
萨兰德的甲胄往往不如斯瓦迪亚人沉重，因此防护不了重弩的伤害，也不习惯胶着在一起，面对面贴着盾地厮杀，往往尚未近身便被罗多克人用长刀砍翻。
两个萨兰德人依照塞尔修斯的要求去竞技场参加马上的比试。萨兰德人虽然站在土地上毫不起眼，在马背上却似燕子般轻盈，狂热地冲锋时犹如沙尘暴般恐怖。
塞尔修斯把两名俘虏编进莱提利的队伍里。赋予他们巡视和守卫村庄的职责：他和罗多克的伯爵一样欣赏这两名萨兰德人作战的技巧。
长时间军中的履历更是让他们富有经验，隔着甲胄都能嗅出杀戮的味道这两名奴隶或许难以抵挡经过严格训练的骑士的攻击，应对雇用骑兵和一般的兵士却富有余力。
塞尔修斯十分感激培根伯爵的援助，大量的赎金不仅证明了伯爵诚信正直的品格，缓解了塞尔修斯面对空空如也的仓库的压力。
还在平民中间传播了自由骑士的威名：不论是农夫还是手工匠人，亦或是税务官和战士，谈论到领主时。都带着虔诚而真挚的语气赞美说：那是我们附近最英勇著名的骑士，愿主保佑大人。
塞尔修斯决意以朋友的身份将罗多克的使者留下来款待他们，他在自己住的宅院附近又觅了处宽敞的院子来招待老护旗官。
但是另一拨客人完全打乱了他的计划。在罗多克车队抵达培刚德的第二天，尚在拂晓时，就能从驿道旁听到马蹄踏在地面的清脆的响声。
待晨雾渐渐散去，杰姆斯已经能隐约
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