“我错了我错了！娘，您就别打了。”一个男人的求饶声。
“哼！你看看你这样子，这么多银子，新年还没完呢！就糟蹋个精光。本指望着这么多银子可以为你娶上一个好媳妇，你倒好，全都喂了狗了！”一个上年纪的妇人坐在床边怒骂着。
男人还算听话，不敢忤逆他老娘，连哄带骗的扶着她坐到床上，一手还拍着她的背脊，不想她太过动怒。
“李大成！你要气死你老娘啊！”李母一瞅自家儿子的窝囊样，就气不打一处来。
屋外的沈益一听‘李大成’的名字，咧嘴一笑，果真是得来不费功夫！没想到随便找家农舍投宿，竟找到李大成的家。
此时沈益也顾不上冷不冷了。他猫着身子窝在墙跟下，想继续听听有没有什么有用的东西。
“娘！你就别气了！等明日我再上赤水一趟，再寻些银子回来交给您就行了！儿子保证，再也不去赌坊了！”李大成扑通一下跪了下去。钱完了又怎样，反正他抓到了某人的把柄，以那人的地位身份，想要多少钱还不是由他说去。
李大成的眼光突然贪婪起来，像只夜里看见嫩肉的野狼。李母心下一惊，惊恐儿子走上什么歪门邪道。
“大成，你老实同娘讲，你既已不再去做守城兵，你去哪里拿那么多的钱回来？”天上掉馅饼的事，李母认为那是不可能的事。
李大成腊月二十三到家那天，带回了五十两银子。整整一大包的银锭子啊！李母一辈子没有出过乡平镇这个小镇子，也从未见过这么多银子。
这银子的来历总让李母心神不宁，她知晓李大成的能耐，他哪能存住这么多的银子。儿子一个月的俸银也不过才一两银子。他又爱赌又爱喝酒，这钱的来源她问过很多次，李大成总说是上头奖赏的，他立了大功。
几次过后，李母渐渐相信了。李大成年近三十，尚未娶亲。李母想着如今有钱了，得赶紧为儿子娶一房媳妇回来，好生个大胖小子，承欢膝下。
哪曾想，不过几日的光景，五十两银子就被李大成全都送给赌坊了，还反倒欠了十几两银子。
“娘，这个您就别管了，反正我会拿钱回来。还有，儿子发誓，再也不赌了。拿回钱，娶个媳妇，为您生个大胖孙子。”李大成哄她老娘还是很有一套。
李母转瞬气就是消了，推开他让他回房休息，明日一早好去赤水。
这时屋外却响起了叩门声！一下接着一下！不慌不忙的声音听在李家母子的耳朵里说不出的怪异。
“这么晚了！谁呀！娘，您先睡！我去开门。”伺候着李母睡下，将油灯端在手里。李大成一边骂咧咧的一边侧下了门栓。
“谁啊！这大半夜的，敲什么门，不知道别人要……”睡觉二字还未出口，李大成却像见鬼一样愣在原地。
大门前正站着一个俊秀少年，冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用宝蓝色的丝线绣着腾云祥纹，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中。一双丹凤眼，此时平添了几分魅惑与嘲笑。
虽然是个翩翩少年，却吓破了李大成的狗胆。眼前的少年他认识，正是赤水县令李庸之子，县太爷的公子沈益啊！他怎么会来他的家，还是在这大半夜。
“沈……沈公子？怎么这么晚来到我家。”李大成将煤油灯放在了堂屋的大方桌上，又低眉顺眼的站在一边。心仿佛被提到了嗓子眼。
别看沈公子年纪不大，但是他的才名可是响彻整个桐州的。听说自小习武，外祖还是一个排得上号的将军。若是让他知晓了自己与那人的勾当，恐怕……
“李大成！都初六了，怎么还不去赤水报到啊？”沈益转着手里的马鞭，很后悔没将佩剑给带出来。
沈庸不喜他习武，他只有偷偷的练。沈庸希望他读书入举，他只能装作对文学感兴趣，还得了桐州三大才子的名号。
“我……我已经不是……不是守城兵了。”李大成的回答磕磕巴巴的。
“夜已经深了！本公子也不想同你废话。你老实交待，你受了何人的指使做了刘锦娘出城的伪证。”凤目一张，眸光一冷，散发出不可忽视的气势来。
“沈公子，我可……可没有。”做伪证三个字李大成怎么也说不出口。
“怎么，要我将你娘请出来吗？”沈益瞟了一眼西屋，李母就睡在那里。他可不相信李母这么快就睡着了。
“不要！公子饶命！小的都招！都招！”李大成是酒肉之徒，但是他也有弱点，那就是他的母亲。
“其实那日并没有看见刘锦娘出城。是……是蓝大人派人教小的这么说的。还给了我五十两银子。录完证词后，又撤了我的案集，让我离开赤水。五十两银子我收了，然后就回家了。”李大成咽了咽口水，有一种说也得死不说也得死的感觉。
只不过如今东窗事发，蓝县丞绝对不会饶了他，他可不希望娘因为他而出什么事。
“沈公子，我全都招了。希望沈公子能看在我主动招罪的份上，可以保护好我娘。蓝大人他是不会放过我的。”
“你口中的蓝大人可是蓝淮蓝县丞？”沈益突然凑到李大成的面前，语气里带着一丝兴奋。
“正是！就是蓝县丞！”李大成抱住沈益的大腿，哀求道：“沈公子，你可答应保护好我娘，我什么都愿意做的。”
“那是自然，明日一早你就随本公子回赤水。这里有十两银子，先将你娘带到客栈里安顿下来，蓝淮肯定也知道你这儿。”
沈益刚想去房里休息，想了想又从怀中取出一张白纸来。又从袖子中取来印泥，放到桌上。
“李大成！本公子还是信不过你，你先在这儿按个手印儿。”
白纸上按个手印，那岂不是他想怎么写就怎么写？李大成也不傻，连连后退，不想按。
沈益一个眼刀飞过来，他又哆嗦的没有骨气的按了。
“这样才对嘛！好了！本公子要睡了，你就自便吧。”
李家只有东西两屋，加一个堂屋。西屋李母睡了，东屋沈益占了。李大成握紧了拳头，眼里露出一抹不屑。