姚英杰狠下心挺直胸膛，凛然道：“我姚英杰顶天立地，岂有临阵脱逃的道理！有我在这湘洲一日，他肖鹏定要忌惮几分！待你们走远了，我即刻前去找那欺世盗名的狗辈，替皇上谴责这个不仁不义的狗东西！”
“老爷保命要紧，不可去找那肖鹏！”夫人和一双子女跪在姚英杰面前，哭作一团。
姚英杰不为所动，生气指责道：“妇人之仁！”
文悠然的眼泪大颗涌了下来，小心上前，内疚地说：“大人，都是下官害了你！”
姚英杰仰首看了看蓝天，深吸一口气，看着文悠然，认真道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，男儿志在家国天下，姚某此生肝胆赤诚，一片忠心，姚某无悔！”
文悠然心中一阵痛，泪水至凤目涔涔而下，拱手严谨地向姚英杰行了个大礼。
姚英杰突然想到什么，严肃道：“文大人此行定要严谨，莫要走露风声，这开战尚无确凿消息，若造成恐慌骚乱，你我都是死罪！肖鹏察觉到定会立刻戒严，你们走不成不说，莫要耽误了朝廷的有利战机！”
文悠然严谨拱手道：“下官明白！”
文悠然怀揣着无比沉重的血书和信函，一行人片刻不敢耽误，驾着马车火速赶往临水。
尽管是白日，万花楼人声鼎沸，歌舞升平，香烟袅袅，糜烂与纸醉金迷将人性腐朽殆尽，二层雕花镂空窗后，粉红轻纱微微摇曳着，纱后三五个朦胧的身影似彩蝶般翩翩起舞，屋内共有十个姑娘，细看之下，个个柳眉媚眼，眼底藏春，身姿玲珑，勾心勾魄。
霍连披散着发，脸颊和脖子上沾染着红红的唇印，衣衫不整露出白净的胸膛，一脸朦胧的醉意，正与姑娘们兴致勃勃地喝酒耍玩。
文悠然穿着官服大步踏进花楼，管事上前招呼后，立刻明白来意，快步带她上了楼，见文悠然过来，霍连立刻有了精神，急忙上前，拉着她道：“悠然快来，我们一起喝酒！”
文悠然看着乐不思蜀的霍连，生气吼道：“你赶紧跟我走！”
霍连愣了一秒，又嬉皮笑脸道：“我才不走呢！这里这么好玩，我一辈子就待在这临水好了。”
文悠然狠狠地看着他，用力甩开他的手，突然“啪——”地一声，猛然一巴掌重重扇在了霍连脸上！
姑娘们一看文悠然那杀人的眼神，慌乱起身离开，霍连立刻清醒了很多，捂着自己疼痛的脸颊，不敢相信地看着她，生气道：“你为何打我！”
文悠然一把将略醉的他拉到梳妆台前，毫不怜惜地用力，将他那一头乱发束了起来扎紧，霍连从铜镜中看着她表情无比严肃的表情，这才认识到失态的严重，心开始发慌，轻轻问：“悠然，是出了什么事吗？”
文悠然站到霍连面前，严肃道：“若你不想死，赶紧跟我们回盛京！”
霍连一惊，微喘起来，颤抖着道：“悠然，我都听你的！”
一行人刚出湘洲半日路程，只见官道上来往的快马络绎不绝，骑兵纵马飞驰，一个个神情紧张，脸色铁青，身后扬起了遮天蔽日般的尘灰。文悠然一阵紧张，立刻想到定是盛京传出整顿军马的消息了，想起姚英杰，鼻子一酸，眼泪瞬间流了下来，一旦朝廷那边有了动静，肖鹏第一个会先杀了他，以断绝湘洲消息输出的最大源头，此刻他应该已经死了！文悠然让马车停了下来，看着车内的一行人，对霍连道：“你们先回盛京，我有事要处理。”
文悠然睫毛微微一颤，不去搭理霍连，从怀中拿出血书交至姚英杰夫人手中，严谨地说：“请您亲自交于朝廷。”
姚英杰夫人悲痛万分，流着泪点点头。
文悠然鼻子一酸，泪水瞬间盈满凤目，吸紧鼻子努力不让自己哭出来，对霍连认真道：“你要保护好他们，将他们安全带回盛京！”
“不行！你要跟我一起，不然我会担心你！”霍连看着文悠然，突然眼睛一热，眼泪瞬间流了下来。
文悠然突然想到什么，微微一笑道：“往后若是有空，多去照拂我娘亲。”
这话令霍连难过不已，他急忙上前想去拉住她，文悠然快速后退，仰首快速跨上马，朝云北方向疾驰而去。
“悠然——”霍连禁不住悲痛地大声喊着她的名字。
漫漫官道扬起滚滚灰尘，“哒哒哒——”急促的马蹄声，同文悠然决然的身影渐渐消失在视线中……
天黑前，龙亦正的二十万大军扎营在距离湘洲四百里开外，营帐连绵数里，熊熊火炬灼如白昼，夜间练兵场上劈刺的杀声雄壮嘹亮，整齐的执勤兵在各个营帐间来回巡视，盔甲在高速运动中发出响亮的摩擦声，大帐内烛火通明，龙亦正、蔡勉、刘旭和其他众将领，反复在地势图和沙盘上研究着地形，演示着战局。
“肖鹏与我们虽算势均力敌，但应战檄文漏洞百出，不得人心！”刘旭思考了许久，认真又道，“恐怕现在最重要的，还是云北的十万兵马，探子来报，吴简收到皇上御函，当着信使的面，亲手杀了自己的爱妾，也就是肖鹏之义女，以表忠心。”
龙亦正一身厚厚的铠甲戎装，英气无敌，脸色沉重，冷冷一笑道：“吴简这般不能表明其忠心，只能证明他在纠结，本王猜测，他正等着看朝廷与肖鹏首战结果，父皇的御函已然达到了成效！”
刘旭挺直胸膛，拱手认真道：“我即刻去往云北，若能用这条命替奕王拖延些有利战机，我刘旭在所不辞，死而无憾！”
“不必！吴简一纠结便是输了，除非他同肖鹏一起举旗对抗朝廷，否则，无论他再想倒向谁，或者单独行动，都为时已晚，”龙亦正气定神闲，一脸运筹帷幄的自信，“若他真有反意，过几日便是他的死期。”
刘旭五指收紧，担忧地说：“现在只担心，吴简坚持不到我们首战肖鹏之后！”
龙亦正仔细研究着地形图，语调平和：“吴简也知道自己一纠结便没了回头路，他心中算计着坐收渔翁之利，所以，他一定想知道朝廷和肖鹏究竟谁会占上风，本王相信，他有这耐心！”
本书由潇湘书院首发，请勿转载！