武恩一阵狂笑,说道:“好一个匹夫!你今天也死在我这八卦幡之下!”说罢,先将八卦幡还插在背后,又拉出太阿剑直奔马承隆。相离不远,只见承隆站起身来,大骂道:“贼人休要无礼!我今要结果你的性命!”吓得武恩不住的心中乱跳,说道:“怪道啊,怪道阿!马承隆,你怎么又活了”就连对阵上马楚与谷桓壮、黄勇等一干众将官兵人等都看着发闷,说道:“方才明明的瞧见他被妖道的八卦幡打倒在地,为何又站起来了”
原来马承隆正追赶着武恩,战场之上有块石头,正绊在马承隆的腿上,承隆一下就栽倒在地。那八卦幡正好在这个时候从承隆的身上过去。吓了承隆一跳,愣上半天才站起来。正遇武恩仗剑来杀,马承隆站了起来,说道:“妖道,你不必作威,我来结果你的性命!”抡大环金丝宝刀就是一刀。
武恩不知马承隆会什么术法,吓得转回身就跑,承隆随后就追。马楚大喜,几一晃令旗,催动大军冲杀过去,两军混战。只杀得天昏地暗,日色无光。两军混战至黄昏时,才各自收兵回营。
马楚回归大帐,赏功庆贺。专折本入都,保荐立功的将士,又传下号令道:“明天在两军阵前,如有人拿获妖人武恩者,本帅表奏圣上,必升侯爵。”又传令道:“扈钟晓带本队今夜守前营门,王兴带大名军队轮流盘查。”传下口号,又派人护粮台,又派大将查后营,派黄绪查前营,刘隆查后营。马楚分派已毕,又派千里马同差官连夜入都。自己才和各位大人在大帐摆上了一桌酒席,赏了马承隆一桌酒席,合营众人俱皆有赏。
黄勇说道:“贼人诡诈万端,攻城预防暗算。我有一计,使贼人不战自败,要拿武恩,易如翻掌,一网打尽。”马楚大喜,问道:“有何妙计说来!”黄勇说道:“王爷先发文书,知会鄂州节度使孙宏,派他带兵剿拿,断绝贼人的粮道。此时这邪教之贼,惟西川、滇州这两处太多,他的巢穴也在西川。再派一支人马,足智多谋之将派他十员,在襄阳正南二十里扎住,日夜防守。一则断妖人之粮,二则以防妖人逃走,一举两得。不知王爷尊意如何”
马楚说道:“这一条计甚好。我明天分五万兵,谷桓壮你带去驻扎汉阳就是。大营内的战将,除去马承隆,我留在此处,等着战妖人武恩。那余下的战将,任凭你挑就是。明日,黄勇你带三万奋勇队攻城,我带马承隆领二万飞骑马队作为接应。”分派已毕,席散安歇,一夜无话。
次日天明,马楚升坐中军帐,大众文武官齐集大帐伺候。昨夜晚派差的胡忠孝等俱各交令。王爷方要传令,派众人去防贼攻城。自外边进来了探子,跪倒在地,说道:“报与王爷,有宗怪事甚奇。”马楚问探子道:“所报何事”那探子说道:“探得襄阳城四门大开,里面并不见有一个人,不知何故”
马楚一听,吩咐到:“再探!”又派马承隆、马猛泰、黎青珑三人带五