他主意已定,把二十四岛的众头目全都请来,大家共议进兵大竹子山。那些大小头目无不从命。章仲择了吉日,点动三万水军兵丁,六十号大战船,是日齐备。调齐了众将,聚集二十四座海岛大小头目,即日上船起兵,放了三个大炮,浩浩荡荡,旌旗蔽日,直杀奔昆明府而来。
非止一日,这些战船到了大竹子山山口以外,派人去探贼人的信息。这一日,探马来报,说道:“贼势浩大,邪术甚是厉害,马楚连败了数阵。”章仲闻听此报,派人择了这座白鹤山,把船只都停住,安下营寨,排好了船只,分为前、后、左、右、中五营四哨,出入有门,进退有法,诸事已毕。
这日才用完饭,忽有探马来报说道:“贼人离此不远,请主帅定夺!”章仲吩咐道:“再探!”不多时,又有小校来报道:“贼人前来讨战。”章仲一听,气往上撞,派青眼龙王童成、银面哪吒童英为左右翼,派于庆为先锋,自居中军,点了五成队伍,杀出营门。
只见正东旗幡招展,号带飘扬,有二十余只大战船。当中有一只虎头角,上面坐定一个老道,怀中抱定一杆杏黄旗子。左右两边站有七八员贼将,下面兵丁各按队伍排定。来者正是白练。站在船头上,用手一招,说道:“来者可是聚泉山的寨主,你等是来投降?是来助阵?”章仲道:“你是何人?”这白练通了名姓。
那章仲说道:“原来你就是化地无形白练么?我等此来,也不是投降,也不是助你等打仗,我等是替天行道,剿灭乱贼。只因我兄长被你等所害,我特意前来替兄长报仇!你等要知道我的厉害,趁早投降,免遭杀戮之苦。如若不然,定叫你们死无葬身之地!我是聚泉山公道三寨主笑面阎罗章仲。速速倒戈求降,饶你不死!”
回归本营,章仲闷闷不乐,气愤不平,心中一想,说道:“好哇,我初次来到此处,就被这妖人打了一个败仗,我心中甚是不平,不如我今夜前去哨探贼人的下落。”想罢,吩咐手下人摆酒,在中军帐内,把于庆叫过来,说道:“于贤弟,我今夜要前去刺杀妖人。如要成功,我五更定然回来。我要至五更不回来,那这营中的大事全归于贤弟执掌。”于庆说道:“兄长请放宽心,你要去把妖人结果了性命,此是英雄之志,除却了一大害,免动刀兵之灾。倘若不能刺杀妖人,明日我起合山之兵,替兄长去报仇!”
章仲吃了几杯酒,用完了饭,收拾停妥,带上随身兵刃,换好了水衣水靠,暗带夜行衣包,听了听外面天交二更,辞别了于庆,出了船舱,翻身跳入水中。一直往东走了五六里地,见贼人营寨连绵不断,周围都有战船。又往南浮水,到了这座水师营门首,沉身入水,把那拦江索给摘下来,纵身进去。
到了里面,忽听锣声一片,躲藏在暗中一看,原来是巡查水师营之人。连忙躲开,到无人之处,仔细观看,但见一只九龙大船,船头上有两个大灯笼,上面有红字,是“巡江总寨”四字。下边放着一张椅几,上面端坐一人,是一位半老的英雄,年有半百。笑面阎罗章仲看罢,心中一动