东临司唐一手牵着绳子，绳子拖的老长，而另一端自然是暗卫大头，一边手拿画像蹙眉凝望。
“我见过她，我真的见过她！”他盯着画像上的女人不停的自言自语，又像是在对几个同伴说着。花拂兮目视前方并没在意他的话；大头连手带上半身被捆成了粽子，奴隶一样不得不跟上他们的步伐，已经大半天都没喝到水的他哪里还有力气说话，况且他也不是多事的人；倒是小艾，她将另一幅画像再一次拿到东临司唐的眼前。
“那这个……”
话还没说完就被东临司唐不耐烦的打断，“小艾，连你也不信我？我，”说着，指了指自己手里那副女人画像，表情很是严肃，“真见过她！”
小艾哭笑不得，重新卷起手中的画像，边问，“那公子到底是在哪里见的她？”
哪里？这话还真把东临司唐给问倒了。自从花拂兮凭空变幻出这两幅女人的画像后，他就拿着其中一幅一直碎碎念着“我见过她”之类的让人不能信服的话，因为就连他自己也说不清楚，大家只当他是被画上的艳美女人迷了眼。
这种话说的多了，终于，没人再去搭理他，慢慢的，东临司唐自己也觉得无趣，便将画像交由小艾保管，再没提及此事。
这一日行至另一闹市时，花拂兮猛然发现街上的女人大都美得不似凡尘中人，那如同剥了壳的鸡蛋的脸，白净且柔嫩，一个个面容绝伦，叫人看的挪不开眼，这一点，在男人身上更是体现的淋漓尽致。
东临司唐紧盯着从自己身旁擦肩而过的姑娘看时，不知从哪个旮旯里冲过来一个汉子，奇丑无比却高大威猛，一把揪住他的衣领，威胁道，“那是我未婚妻，你敢再多看她一眼我就挖了你的眼珠子喂狗！”
一旁的小艾正要拔刀，花拂兮却将她的手摁了回去，转而对那汉子好言相商，这才消了他的怒火。却没想到他拍灰似的拍了拍手，意味深长的朝花拂兮和小艾瞥了眼，道了句“丑女”后，大摇大摆的离开了。
小艾和花拂兮相互对望了眼，不明所以，东临司唐却非常气恼，俨然一副要追上那汉子决一死战的模样，好在被小艾拉住。
一年轻女子拎着竹篮从对面径直走了过来，相貌平平，与街上那些美艳姑娘形成鲜明的对比，在这众多美女中竟能一眼辩出。众人皆美她独丑，却不想竟成了最特别的那一个。
“几位一看就是外乡人，我娘生性好客，不如去我家吃顿便饭如何？”
花拂兮等人你看看我，我看看你。难得碰上这么个热心肠的人，他们自然不会推诿，便跟着去了。
这姑娘名叫杏子，家住在离镇上较远的一处山村，山村附近好几处荒废的茅草屋，却只有杏子一家三口居住。杏子说，这儿原本有十几家人口，后来一一搬离，年迈的父母念旧怎么也不舍得离开，她们家就这样被“剩下”了。
杏子的娘有眼疾，见到小艾的第一眼将她错认成了一位翩翩公子，还拉着她的手说些胡话，如，和他们家闺女杏子挺般配云云，直教小艾尴尬到红了耳根，倒是逗笑了一旁的东临司唐。
杏子的爹烧的一手好菜，鱼、虾米、野鸡、竹笋、蘑菇等等一些野味，加之祖传的厨艺，简直让他们大饱口福。
“是啊，这人怎么能不吃饭呢！”杏子附和道。其实她和她爹有着一样的疑惑，为什么这个男人被绑成那样还得被迫一路随行？
“无妨，我待会儿喂他吧！”小艾放下碗筷，接了话。
原是待上半天就要离开的，无奈杏子和她娘拼命挽留，最后，他们只好答应留宿一晚。
山村的夜静悄悄的，虫鸣蛙叫，各种奇怪的鸟也时不时的“咕咕”几声。
隔壁的一间小柴房呼声四起，突然，门“吱呀”一声开了，忽明忽暗的灯光里映着一个身影，一点点朝柴房内走去。
“谁？”要不是最近被折腾的厉害，他怎么也不可能放松警惕、还能睡得如此迷糊。好在，多年的历练还是能够让他感觉到近身的危险。
“不要怕，我是来帮你的！”说着就蹲下身子给他松了绑在身上的绳子。
“是你？”男子认出了她。
“快走吧！”她将手里的油灯递了过去。
男子没接，突然吹灭了它，然后一阵声，随即便“咚”的一下，像是什么落了地。这一系列动作实在太快，女子根本来不及反应，正要开口，柴房外却闯进一个人来。
“杏子姑娘？”是东临司唐，他原是出来解手的，正要返回屋子睡觉却意外瞧见了隔壁柴房的火光，便赶紧跑了过来。就着朦胧月光，他朝里边儿看了看，大头正睡得鼾声四溢，身上的绳子也依旧绑在身上。东临司唐舒了口气，看向杏子，“你在这儿做什么？”
“我……”杏子还没说完就被东临司唐往外拽，门被急速关上的那一刻，透过门缝，她最后看了一眼大头的身影，嘴角上扬，转身，安心的走开了。
东临司唐左右思量，跟了上去。因为男女有别，他和杏子爹单独住在旁侧的一间茅草屋，花拂兮、小艾和杏子娘俩儿住一间，而那间柴房和她们的茅屋是连在一起的。
杏子蹑手蹑脚于她娘身旁躺下，杏子娘突然翻了个身，睁眼的瞬间喊了她一声，将杏子吓了一跳。拍着胸口的当口，她娘已经从枕旁摸索着抱起一个木盒，坐起身来。
“娘，这是？”她亦坐起身。
“打开瞧瞧！”
杏子听话的掀开盒盖，才发现里头是块晶莹剔透的玉如意，可她不明白，自己家一贫如洗又怎么会有这种名贵的东西！
杏子娘似乎猜到她要问什么，先她一步开口道，“这是娘祖上的传家宝。”这话一出，却径自叹了口气，胡乱的摸索着杏子的手，然后将盒子里的玉如意放到她手里，“你拿它去和画皮师做交易，让她帮你变漂亮，这样，你的后半生就有着落了！”
“画皮师？”坊间的的确确流传过关于画皮师的故事，说是只要你拿一定份量的东西去交换，她就会应你的要求给你画皮，也就是重塑皮囊，这样，你就会彻底改头换面，成为人人艳羡的绝世美人，女人嫉妒你入骨，男人爱你在心窝……
“是啊，你没有发现街市上的女子大多都生的美艳吗？”
“娘怎么知道？娘你不是自从生了眼翳就再也没出过这村子，怎么会知道外面的事？”
杏子娘没说话，淡淡笑了。
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