到这个季节，皇宫中已是稍显燥热。
自涂博达在西夏境内败北，庆原、?延以及河东北路六万元军几近全军覆没，元屋企率大军齐聚开封府等地，却只是阻挡住宋军进攻步伐，没能将宋军给驱逐出去，真金的日子可谓并不好过。
他虽是皇帝，但也得面临来自四面八方的压力。
光是化解朝中主战派和求稳派的矛盾，就已是让他有些焦头烂额。
而在这个时候，奉命前往四大汗国的宗王乃颜总算是回到中都。
真金在得知这个消息以后，连忙宣乃颜进宫觐见。
将近一年时间不见，原来就不算白净的乃颜较之以前更黑了，看起来风尘仆仆。显然这趟四大汗国之行并不轻松。
真金在让人给他赐座以后，忙问道：“王叔，四大汗国如何说？”
乃颜轻轻叹息着答道：“皇上，老臣已经见过四大汗国国主。他们虽是答应贩卖铁矿、战马、奴隶等给我朝，但要价，却是较之先皇在世时又贵了两成。”
真金不禁愤怒，“他们怎么说也都是草原上打出去的勇士，怎的在这个关头还趁火打劫！”
乃颜看着真金，轻轻摇头。
真金勤政、爱民，是个不错的皇帝。但可惜的是，终究没有其父忽必烈那样的雄心和手腕，缺乏鹰视狼顾之相。
若是忽必烈，便绝对不会将什么所谓的同宗同源放在心上。
四大汗国其实已经和元朝没有太大关系，这是事实。
在元朝窘迫，真金魄力又不够的情况下，趁机狮子大开口实属意料之中的事情。
所谓同宗同源，岂有实打实的利益来得实在？
然后他又对真金道：“皇上，那咱们是否还向他们购买战马、奴隶以及铁矿？”
真金沉默良久，最终咬牙，“买！”
若能覆灭大宋，得到江南那富饶之地，天下粮仓，再大的损失都能弥补回来。而要是打不过宋国，那便什么都没有了。
这点，真金自然还是想得清楚的。
其后，他将哈尔巴拉宣到御书房内，让哈尔巴拉协助乃颜办理此事。
从元朝往四大汗国路途遥远，没有大军护送，莫说是购买铁矿等等，能不能顺利将金银等物带到四大汗国都是未知数。
……
四月初。
自琼州那边传来飞鸽，海贸非洲大使李芳华率领数船百余将士也在琼州登岛，回到大宋。
又过十余天，福州那边传来消息，海贸北美大使吴三海和海贸南美大使吴阿淼同时在福州登陆。
转眼，只剩下前往欧洲的林冲还没有消息。
这让得赵洞庭有点儿担忧。
他知道在这个年代，欧战的发展进程也并不慢，连元朝铁蹄最终都在欧洲驻足，担心林冲会遭遇什么不测。
不过对此他也没有什么办法，只能等待。
五月刚到，各地已陆续有国级明镜来到长沙。他们都是到大宋各地颇有威望或是建树的人。
赵洞庭自是不会去管他们的食宿之事，全交给温庆书，这让得温庆书忙得有些不可开交，自然也没时间再去陪余敏。
只这段时间以来，她已经和余敏发展成为几近无话不谈的闺蜜。
温大才女频频进钟府，对钟尚书有意之事在朝中也不是什么秘密。大概，也有唯有钟健、余敏还有温庆书三人佯装不知。
他们谁都没有去捅破这层窗户纸。
钟健是不愿说。
温庆书是不能说，怕说了，以后和余敏连朋友都做不成。
随着对余敏的了解越来越深，她也已是渐渐真正将余敏纳为知己。
余敏学识不如她，长相也不如她，却是个好女子，堪称这个年代女子的模范。
她对钟健做的许多牺牲，让得温庆书不得不佩服。
在明镜台大会提上议程之前，吴三海和吴阿淼赶在林冲之前到了长沙。
赵洞庭当初到城门口迎接玉玲珑，如今吴阿淼这个最好的兄弟回来，自也不会怠慢。
尚且才是天色尚早的时候，他就亲自到城门口等候。怕是足足等了将近半个多时辰，吴阿淼、吴三海的队伍才总算出现在眼中。
他们带着数百将士，皆是骑马。在队伍后面还有许多马车，旗帜飘扬。
吴阿淼很是骚包的骑着大马在最前面，摇摇晃晃。倒是没有看到柳红还有那个何家奶娘，应该是在车里。
当初吴阿淼执意要带着柳红和何家奶娘出海，赵洞庭也不知道这家伙是去办差还是去享受。
不过眼下来看，十有八九是后者。
赵洞庭看着距离自己越来越近，正是享受着路旁人敬仰目光的吴阿淼，很是有些哭笑不得。
如果是这家伙的面相没有太大变化，他甚至有点儿不敢相信这是吴阿淼。
因为以前的吴阿淼身形结实，算得上是翩翩少年郎。而现在出现在他面前的，却是个大腹便便的胖子。
据目测，大概吴阿淼要比出海前胖了不下于三十斤。
等那喘着粗气的战马到赵洞庭面前不远，吴阿淼优哉游哉从马上跳下，对赵洞庭拱手道：“臣吴阿淼见过皇上。”
赵洞庭看着这家伙脸上肥肉和肚子上的肥肉同时抖动，只差点没捂住自己的眼睛。
他哭笑不得道：“你怎的胖成这样了？”
吴阿淼嘿嘿笑着，拍了拍自己的肚皮，“在南美洲生活太滋润，不知不觉就胖成这样了。”