剑邑城虽然不大，但里头还是有几家土财主的，贩夫走卒们通常喜欢用李子、粟米、箩筐、鞋子来指明县里的富贵人家，意为李苏罗谢，而这罗伯所在的罗家，便是其中一处。
罗老爷的院子便坐落在老爷街的街头，占着整条街最好的一处风水位，院子门用的是讲究的“桃紫符”，也就是石匠们口中通常说的桃木紫檀铆钉，院墙则是用阁山拉来的土烧制，又用石灰粉刷的雪白，而最上面上面是块块都雕着不同形制花儿的泥瓦。
院子内有一座小木瓦结构的亭子，在青石板铺落的院墙内直直地立在左处.。
此时的一位年龄不过十一二岁的孩子正坐在亭内，亭子上木雕飞檐，苔藓细草，有了些江南读书才子的韵味。
孩子生的一副浑圆的脸蛋，身形偏不肥硕，一头散发自然而然的披在身后，身上穿的学堂的灰袍都有些显瘦，惹人喜欢。两道眉毛蹙起来的时候能弯曲成了月牙，有神的瞳孔里映照着一些索然无味的文字——是他手里的那本《古文通义》，孩子站起来升了个懒腰，长叹了一口气。
“这些古字也太难了些，阿爹怎么逼着我要背出这些来，真是无趣，听说罗伯那家伙今天都出去了，我怎么就要待在这院子里，真是烦死了。”
“喵呜!”一只有些肥态的橘猫轻声走了过来。
“橘子!”孩子有些欣喜地了抱起了小猫，欢喜地揉着橘猫的脑袋，橘猫被揉的极为舒服，安逸地眯起了眼，这种年纪的孩子天生喜欢毛茸茸的玩意，他拿起亭内木桌上的一块糕点，放在橘猫嘴边逗了逗：
“吃么，吃么？”孩子满脸笑容。
在枯燥的读书时间内，能和猫玩一会，也是孩子的自乐。橘子是隔壁人家的猫，家猫喜欢翻在围墙上，因此常常遇到在这边院子里的罗鸿渐，一来二去，一人一猫也就熟络了起来。
橘猫嗅到香气，睁开眼舔了一口，随后直接将整块糕点囫囵吞下。
“吃这么快干什么，还有呢!”孩子觉得有些好笑，拿起桌子上的盛着糕点的盘子，准备逗逗这橘猫，怎知道这橘猫见了糕点，如同见了老鼠一般，直接从孩子怀中挣脱开来，跳在那盘子上。
孩子不过是十一二岁，只不过是单手拿着瓷盘，这猫一跳上来重量不知道增添了多少，孩子一时端不住，瓷盘掉在地上摔了个稀碎。
“干啥子干啥子嘞!？”一个成熟的女声从屋内传来。
橘猫被这瓷盘摔碎的声音一惊，喵呜几声便跳上墙头，不见了踪影。
孩子站在原地不知所措。
心里却是想道：“这下可完蛋了。”
女人此时火急火燎地从堂屋内跑了出来，连头上的云髻都没有梳理完整，还剩下几缕发丝随意地在空气中飘荡。
如果要用一个词来形容女人的话，那么连孩子都会觉得这个词是“泼辣”，一双丹凤眼，徒增几分狡黠意味，脸型长而尖，身子如风中摇柳，奇瘦无比，如果以上这些特征也只能说明女人只是怜瘦，那么女人的声音则将这些直观印象一扫而空。
她的声音尖而高，像是话本里的巫婆妖怪。
“罗鸿渐!你又在这里闯祸了!”
“这可是你爹最喜欢的瓷盘，乃是江南西道那景德郡的工匠产的，我们家这里独一份，你爹喜欢才给你用，没想到你倒好，愣是给它摔了!”女人的声音相当之高，孩子都想要捂着耳朵。
他平日里最怕自己的这个娘亲，因为她的嘴巴极毒，自己的娘亲要是骂起人来，可不输那拓船街的几位婶子，
“别说了，看你爹回来了，怎么收拾你!”女人狠狠地瞪了站在亭子里的孩子一眼，走过去揪着孩子耳朵，把他拽出了亭子内，指着门口的大青石板，喝道：
“做错了事情就得受罚，你先到这里跪着，等你爹回来，听他发落!”
“痛痛痛!娘，您轻些!”孩子求饶道。
“我要是轻了，你怕是不知道教训!”女人将孩子的耳朵揪的通红，把他提到正门前中央地带，用腿一顶，于是孩子的那双脆弱的膝盖就和青石板亲热去了。
罗家的三位下人听到了这边的动静，连忙跑了过来，那老爷的乳母是心疼不已，牵着女人的衣角，哀求道：
“夫人啊，小少爷年纪还小，你这就让他去跪青石板子，他这种年纪怎么受得了啊！小少爷要是犯了什么错，您对着老身打骂便是，何故这种对待小少爷啊，他是您身上掉下来的亲骨肉啊，您怎么舍得呢!”
管家陈伯也是在一旁劝道：“这是小少爷的无心之举，何况也是那猫干的好事，俗话说得好，东西是死的，人是活的嘛，这瓷盘碎了，老朽花上些时间，去郡里一趟，也就再买一个，可这人是活的，跪坏了双腿，可就难办喽!”
还有那小杂役也在不停地给罗家小少爷说好话，嘴巴都说道要干了三人轮流下来，也没见这夫人脸色有些什么变动。
“姆妈，您不要再说了，这孩子，不管管他，他怕不是要翻了天不成!”
“你们三个可不要拉他起来，让他在这里好好跪着!”女人转身看向跪在地上的罗鸿渐，道：“还有你，要是有些志气，也就不要偷偷起来!”
正当三人吵闹打算再去劝劝夫人的时候，院子的大门被开了，进来的人是位约摸着三四十岁的男子，男子穿着一身绣着花鸟的锦衣，留着一缕山羊胡子，五官还算端正，头上带着一个旧纱帽，一进来便是问道：
“吵吵些什么呢？今日怎么这么热闹？”
“是老爷，老爷回来了!”三人惊喜地跑了过来，又是端茶又是递水，还有一个满怀心痛的模样，说下了这前因后果。
一旁的罗鸿渐跪在地上，抬起头来，弱弱的说了喊了一声：“爹。”
“哟，这是何事，鸿渐，你跪在这里做些什么呢？”罗老爷眉毛一挑，笑着说道。
“我打碎了您最喜欢的瓷盘，娘罚我跪在这里，等您回来发落。。”罗鸿渐小声说道。
出人意料，罗老爷并没有怒上心头，只是笑着接过了管家手里的一盏茶，饮了一口，然后笑着说道：“既然是做了错事，那你知错了么？”
“知错了。”
罗老爷笑了笑没有回答，他走向亭子里，从案牍上拿起那本《古文通义》，说道：