高季左听这话着实不舒服，皱眉道：“我家历来耕读济世的，又不是那些粗野武夫，自然用不着战场厮杀，也就更不会饮酒了。”
王知节大不以为然，说道：“哎平常日子，你不喝，兄弟我不勉强。可今儿是生离死别，虽说各为其主，可咱俩好歹也算是乡里乡亲呀。他乡遇故知，这点面子你不肯给吗来来来，兄弟我替你满上，咱们啊，就今晚一醉解千愁”
王知节一个“愁”字确乎是说到高季左的心坎上面去了，他也确是为自己的前途感到忧愁，当下也就不再推脱，与王知节共饮起来。
高季左三杯酒，脸色渐渐涨红起来，已然不觉沉醉，一股不得志的悲凉之气猛然蓦上心来，思想道：“我生在湖湘，长在江东，相府幕僚出身，又结识了多少世间英雄人物。虽留得一个虚名，目今四旬之上，名又不成，功又不就，倒被发配来在这里如今越水反叛，我家乡中老父和兄弟，如何得相见”忧愁之中，不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀，于是拿起筷箸敲着杯沿，就着前朝人所作的西江月，咏唱道：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口”高季左唱罢，又一气儿饮了数杯，坐在那里长吁短叹起来。
王知节不动声色地问他道：“老哥啊，你觉得梁平联合龙在天一起在越水举事，到底有几成胜算呢”
高季左说道：“假使梁平计出上策，会稽以南地区就不归大宋所有了；计出中策，谁胜谁败也很难说；若是计出下策，陛下就可以安枕无忧了。”
王知节怪道：“敢问什么是梁平的上策”
高季左道：“东取江州，西占黔中，吞湘并鄂，横断长江。而后传檄燕赵、百越，如此所为，则会稽以南就不再归大宋所有了。”
王知节再问道：“什么是中策”
高季左回答说：“东取江州，西占黔中，吞湘并赣，占有广平仓之粮米，封锁鄱阳要道。行此策，则谁胜谁败就很难预料了。”
王知节又问：“什么是下策”
高季左说道：“东取江州，西占庐陵，资财集于越水，而身归江州。梁平若是如此行事，则陛下就可以安枕无虑了。大宋也可保无虞。”
王知节把他所言的上中下三策仔细品味了一番，觉得上策有席卷天下之志，中策为平分江南之举，下策则是偏安苟且之图。于是，他惴惴不安地问道：“那么，梁平他用的哪种计策”
高季左说道：“我曾与他言此三策，并极力推荐上策。但他基本上选的是中策龙在天东取江州，占广平仓。他自己领兵北上取庐陵，然后大军一路向东，席卷湘赣至于鄱阳，封锁南北通道。但我想他也必不会照此执行，最终还是要走下策这一条不归路的。”
高季左颇有些恨铁不成钢地说道：“这个梁平就是个贼配军出身，少时穷困潦倒，是靠着多年的军功才做到了今天的新军编练使的位置。这样的人第一等的不好之处就在于小富即安，胸无大志。他的所作所为都是为了他自己的富贵，而不顾及天下百姓利害，更不为子孙后代的安危考虑。所以，我说他必然执行下策。因为上、中策虽然格局很大，胜了自然可以得长久之安。但风险也不小，无论是上策的吞湘并鄂，还是中策的吞湘并赣，都需要大军千里北进，深入敌境。如果战事不利就要有全军覆没的危险。下策虽然是以越水、江州弹丸之地对抗整个大宋王朝，虽然结局必然归于失败。但从短时间来看，此策不需远出千里，深入敌境而无全军覆没之危险。还可以通过夺取江州获得不小的利益。以梁平之性格，他是舍不下今天千辛万苦积攒下来的这点家当，所以他决计不会放手一搏，而会选取短时间里有利可图，而结局必然归于失败的下策。”
王知节听得高季左分析的头头是道，也不由得对他心生敬佩，说道：“你既然对于天下大势都看得如此分明，为何不劝阻梁平起事，向他言明利害，要他接受朝廷的旨意呢如此或可以保全他的性命。”
高季左叹息一声，又将杯中的苦酒一饮而尽，说道：“我原本以为梁平是一个像汉高祖一样的英雄人物，而若以我的计策行事，决计不至于落到兵败的下场。所以，才跟随他起事的。但是，经过这些日子的观察，此人太过刚愎自用，让我失望至极。唉，可叹我自有读书明礼，难道今日就要死无葬身之地了吗”
王知节讥讽他道：“方才你说自己读书明礼”
高季左抬起眼皮看着对面的王知节，显出不屑置辩的神气。
王知节接着说道：“读书尚可说的过去，但这明理嘛，恕我不敢苟同。想来咱们这些书生文士寒窗十年，三王苦读，本应该辅国治民，经世安邦才好。至于作诗写字，倒还算是你我这些读书人的分内次一等的小事。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。所以，男人们读书不明理，尚且不如不读书的好。”
高季左当然知道王知节这是在点掇自己，但也是不惊不躁的，冷冷淡淡地说道：“王大人，咱们都是明眼人，也就不要五十步笑百步啦。你方才为了活命，不也是吵着闹着要给龙在天纳投名状吗这就是人在矮檐下不得不低头呐。你以为我愿意做反贼可是不做反贼，我连性命都不能保全了”
王知节见四下里无人，便压低声音对高季左说道：“古人云，合则留，不合则去。你既然不欲跟着梁平之流自取灭亡，为何不乘现在随我一块逃离越水，投奔江州呢”