“国王军”大营绵延数里，毕竟要塞下两万人。这两万人不可能全都睡在三层床铺上，头碰脚脚贴头接踵摩肩地挤在一起那不得等着投石机一块石头下来消灭一百人啊这两万人要铺散开，根据地形组成一个可以互相关照但又有充分活动空间的阵型。
在距离营地还有半里的地方，削尖的木桩形成了第一道岗哨，手持长矛与背负弓箭的士兵在这里驻守。防线之后，营地一直向远方绵延，袅袅的炊烟形成数十个柱子，在无风的天气中升得很高。从这里就可以看到许多全副武装的人正在磨砺武器，同时嘻嘻哈哈地看着负责搬运的民夫在泥泞的地里打滑、摔倒。好多狗跑来跑去，争夺着残羹剩饭，将泥巴甩的到处都是。
普通士兵露天扎营，骑士至少都有帐篷，而领主们则可以入住砖石结构的坚固房屋。整个营地还处于备战过程中，更多的房屋正在修建，届时骑士们也可以搬进屋子，帐篷就留给普通士兵，总之是不会浪费。但给骑士们盖房子要放在修好所有岗哨和栅栏之后，估计还要等上几天时间。
山姆亮出霍尔家族的徽章，营地内便畅通无阻。他有些得意，一路上向梅里和皮平介绍这里的贵族旗帜：鲁伯特家族的红牙野猪、乔伊斯家族的荆棘大树、基思家族的食蛇獾
贵族的旗帜各有特色，但都拱卫着霍尔家族的皇家圣殿骑士大旗。伯爵的住处靠近水滨，位于一处略高的小坡上，是一个第三层为了望岗哨的砖石结构小塔楼，从上面轻易便可以看到整个营地的情况，可以说处于最安全和最核心的位置。
马车终于被拦住了，费奇看到穿着自己家族盔甲的骑士能毫不放松地履职，不由得长舒一口气。他先跳下马车，回过头准备抓着夏妮的手扶她下来。不过夏妮摇摇头，干净利落也跳了下来。费奇微笑着，但还是牵住了她的手。他跺跺脚，魔力四溢，将泥地变成了坚实的石头。
“我父亲在里面吗”
家族骑士将费奇带进去，霍尔伯爵穿着衬在盔甲里面的汗衫，撸起袖子，正满头大汗地玩泥巴。一个附近地区的沙盘正摆在他面前的桌子上，周围起伏的地形在上面都有显示。费奇从敞开的门进来时，他抬起头来，嘴边浮现出一个微笑：“好啊，来了。”
“父亲大人，我从安德鲁那里听说你要我马不停蹄地赶来，于是就来了。不过我很奇怪，为什么要马不停蹄我用传送或者飞行的方式明明能够更快。哦，顺便说一句，我把夏妮一起带来了。”
“你的房间在二楼，那里有以前给你做的盔甲和一些便装。你现在胖了些，估计穿不进去，但夏妮应该没问题。”伯爵双手还拿着黏土，因此只是对夏妮点了点头：“在军营里你得做男子打扮，这是为了我士兵的安全，也能让我少处理些被你们打倒的伤员。”
“你猜到我要带夏妮过来”
“不，我只是对各种可能的情况都做些准备，只是些动动脑子和嘴皮子的事情。这不应该是你最擅长的吗”伯爵让夏妮先去换衣服，并将费奇叫到身边。“搬个凳子坐下。”
“不，我还是站着吧。”费奇斜倚在逗猫棒上，姿势已经很舒服了。他看着面前的沙盘，上面是整个营地和周边的俯瞰图，从比例尺上看就算到方盒的边缘也没延伸出去多远。“这上面不标示敌人的位置吗”
“不应该是演戏演全套吗”费奇说道：“胜是一定要胜的，但真打起来可不是最初的目的。如果有教会的眼线或者和教会暗通曲款的贵族进来，看到这个沙盘然后说出去，那不就让教会知道咱们并没有战斗之心了吗”
“那你怎么不问问对面是什么情况”
“呃，对面是什么情况”费奇挠了挠头。
“到目前为止没有什么情况。”伯爵回答道：“有零星的圣骑士来附近巡逻，被咱们的士兵赶走了。教会的动作很慢，到现在还没有开始集结兵力。一些牧师和圣骑士自发组织起来，在距离咱们三十里的一座山上用帐篷设立了营地。我派人去看过，他们只有一口水井，每天将粮草搬上去就会耗尽所有体力。面对这样的对手，我要是还如临大敌一样紧张，岂不明摆着是在演戏”
很有道理。舞台上，对手戏的演员没有上来，此时用力过猛只会搞坏事情。“圣三城堡的反应太迟缓了，难道他们还不知道咱们的集结”
“消息早就散播开来，他们不可能不知道。”霍尔伯爵又看了看费奇：“麦瑟斯那个情报头子这次动作很大，放出了许多有趣的消息，就差没请个马戏团去教会演奏联合王国集结进行曲了他是跟谁学的这一套”
“大约是我吧”费奇倒还有点自知之明，毕竟在竞技大会上举着旗子做广告这种事就是他首开的先河。
“我也知道是你。整个内廷中，这种吓唬人的主意也就你这种古怪的脑子能想出来。”
“这算是批评还是夸奖”费奇有点拿不准伯爵大人的微笑表情到底是个什么意思。看他的灵魂之火，能读出兴奋的情绪。可这是揍他一顿的兴奋，还是拍拍肩膀说“你干的不错”那种兴奋
“我教过你很多东西，但没教过你该如何带兵打仗。”霍尔伯爵突然改变了话题：“你的地狱骑士团我去看了，他们的训练有些意思，许多地方连我都要赞叹一声奇思妙想但打仗并不是喊喊口号、踢踢步子，而是要在泥水中挣扎、在尸体堆里尽可能让敌人先将血流尽。”
“这我知道，战争就是杀戮之事。”
“错了。战斗是杀戮，战争却不是。”霍尔伯爵拿起一块抹布用力刮去手上的黏土，在水盆里搓洗起来。伴随着哗哗的水声，他说道：“你的头脑受到女神祝福，变得非常灵活，这是好事儿；你能想到一些巧妙而省力的方法，这也是好事儿。但是，关于战争的苦活儿累活儿并不会完全消失，你在基础上欠缺很多。”
“而你准备要教我”费奇听出了伯爵话中的含义。
“对，我是要教你。”伯爵点点头：“正好这一次教会反应迟缓，很有可能会直接认怂，同意国王陛下的提议，所以整个行动就变成没什么压力的一次集结。”
“开战后怎么打，我觉得你颇看不起我的这套，不然也不会成立地狱骑士团，搞什么魔法士兵了。”伯爵擦擦手，用略微湿润的手掌揉搓脸庞，随后说道：“我也不想自讨没趣，所以也就不教你那些战术的东西，这次只给你讲基础，最繁琐但是最重要的一些东西。”