主干道旁的水田上，已经有几个胆大的农家在忙活着了，不过远一点靠着那片挨着山头的水田还是没人敢过去。
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前方竹林弯处开始有人影出现，牌楼下众人望去，只见老镇长带头领路，身后是三骑士和二十来个步卒，让人疑惑的是步卒竟然羁押着一人随行。
老镇长此时在前头领路安心又安魂，不成想请的这个军爷这般厉害，看来那私下偷偷塞的五十两银子1当真不亏。这时耳边却传来了叫喊声“老头，老头别走先。”老镇长疑惑的回过头去，却是那位施将军叫住了自己。
施江南冲着老镇长说道：“前边没啥子遮挡的，我们就在这里歇脚，你待会记得安排些吃食过来，还有清水。”说罢便下了马往一旁的竹荫处走去。
老镇长赶忙凑上前来急道：“将军怎么了，当真不进去小镇里头歇脚？”
施江南挥了挥手，也不搭话，找了一块有竹荫的草地上躺了下来，惬意的弹着二郎腿。一旁的披甲骑士则上前一人阻了老镇长说道：“老汉，军中有禁律，出越行伍，无故扰民，犯者斩之。你依将军所言，稍后带上吃食和饮水予我们便可。”
老镇长闻言只能作罢，策着马儿往牌楼行去。
牌楼下众人瞧着老镇长独自一人回来皆是搞不清所以然，待其走近了些，一路上帮着跑腿的瘦高个赶上前去问道：“老爷子，那些个兵爷为什么在那里停下了？”
老镇长小心翼翼的下了马，捶了捶老腰道：“那军爷说是啥行军的禁律，不能进城镇里头打扰咱们，所以就在那边歇息着。”
掌管教化的三老是镇上有名的老学究，此时捋着花白的胡须插话道：“倒是个讲究的将军，老夫记得行军十八禁律里头好像是有这么一说的。”
一旁的游缴闻言打趣道：“你可别好像了，这两年你说记得好像的事九成就是不记得的，趁着你现在还算利索，赶紧找个人把你的活给接了吧。”
老学究当下就吹胡子瞪眼的朝游缴骂咧道：“你这厮死了就是下拔舌地狱的，老夫这心里头明清的很呢，说了有的便是有的，哪像你这臭泼皮，凭空坏我清白......”
这两人得空了就少不得拌嘴，场上众人早已见怪不怪了。邹充的父亲是个留着八字须的精明汉子，此时上前朝着老镇长问道：“老爷子，您瞧着这些军爷怎样？上山除掉蛇精的事能干的妥当吗？”
说到这个老镇长便得意的笑了笑，看着其他人道：“那得行！这次领头的将军，可是咱南朝百万军中最厉害的一个人，路上我就见识过厉害了，要弄死一条成了点气候的大蛇而已，我估计简单的很。”
众人闻得此言皆受鼓舞，以前不知这临近的山中有蛇精还好，现在知道了，却是搞的整个小镇人心惶惶，都怕不知何时那成了精的大蛇就下山来逮着个人给吃了。
老镇长接着道：“我们赶紧回去准备些吃食给人送过来，这赶了半天路了，那些军爷可都疲饿了。”
大家伙闻言便不再上去叨扰人家，搀扶着老人们准备回去。这时一旁的邹充和马大荣二人因离着太远，瞧着不仔细，但顽童心性又好奇的很，忍不住便开口问道：
“老爷子，我两可以过去看一下不？”
大人们望着两小孩，邹充的老爹便伸出手提溜着两人的耳朵呵道：“有啥好看的，惹恼了人家军爷可就把你们的脑袋给砍下来。”
邹充和马大荣顿时哎呦喊疼，老镇长沉思了片刻才开口道：“倒不碍事，那个将军是个好说话的，不过你们别靠着太近，挨着远一些看着就好。”两小孩闻言便用力挣脱了提溜耳朵的大手，嘶着牙花捂着通红的耳朵赶忙跑开了。此时日头已近正午，众人也不再逗留，便回去商量着准备什么吃食去了。
邹充满脸不屑：“这有啥的？”用手比划了一下接着说道：“这么厚这么长的竹条，就在我家饭厅的橱柜上搁着，今年就被用那东西揍了三次了，那才疼呢。”
马大荣满脸诧异：“这么狠？我爹顶多踹我屁股，我现在都不怕他了。”
“可不是，被那玩意揍一次，身上红痕起码得好多天才消。”
......
不多时，两人便离着施江南等人只有五十来步的时候停下，好奇的打量着。那两骑士瞧了邹充与马大荣二人一眼便不再理会，径自牵着马儿到一旁梳理，而后方二十余名步卒也各自寻地休息。
这时却见施江南突然坐起身子，冲着后面的步卒招了招手道：“将那老头带上来。”
两名始终看押着青蛇散人的步卒不敢怠慢，赶忙架着青蛇散人上前。
此时的青蛇散人双手平举，身后有一根粗竹横着将其固住，上面用拇指粗的麻绳给绑了个结结实实，就连手指头也不能动弹丝毫，身上的几处要穴也被封固的手法给点了。兴许难以接受自己此时已失了自由身，此时的青蛇散人一脸死灰，始终低头不语，浑若提儡。
施江南摸了摸自己的下巴玩味问道：“这小镇上的大蛇出山不过是三四天前的事，周边尚未传开，你这老头哪来的这般嗅觉，是早已知晓其动静还是你一直就在小镇周边浪荡恰巧遇上？”
青蛇散人此时双眼无神的望着地面，施江南等了良久，见其不语，不耐的正要动手抽个几耳光解气的时候，青蛇散人才嘶哑着嗓子道：“我半辈子以控蛇为生，时常行迹于深山老林寻觅毒蛇灵蛇为己用，去年深秋便已经在周边山头察觉到这大蛇的踪迹，只是那时气候渐冷，大蛇可能早早的食饱冬蛰，所以我未曾寻到；我知这条大蛇定是非同小可，也晓得惊蛰过后便是冬蛰的走兽鳞虫苏醒时日，所以十日前我便在这周边山林候着了。”
施江南听得青蛇散人所说嗤的笑道：“嘿，倒是个早起的鸟儿有虫吃的故事。”顿了片刻后继续说道：“我不杀你，你待会带着我们上山寻那大蛇的踪迹，往后再回去给我牵牵马泡些蛇酒什么的，过个几年便就放了你如何？”
青蛇散人恍若未闻，依旧盯地面不语。
忽然，施江南似是察觉到了什么，往邹充和马大荣方向望去；而邹充二人则被突来的目光吓了一跳，待反应过来了才发现那位将军的眼神是看向自己后面，两人也转头望去，这一回头邹充却是呆住了。
只见一大一小两个妙人走来，皆是红裙亮眼，也撑纸伞遮阳；走近了些，端庄靓丽的夫人朝着邹充两人微微一笑，而那年纪与二人一般的娇俏女童则冲着邹充打趣道：“嘿呀，呆子，又见面了。”
本来只有一只耳朵发红的邹充这下连两边的脸颊也发热了起来，大小红裙也不停留，朝着不远处的施江南走去。一旁的马大荣回过神来捅了捅一旁的玩伴问道：“你认识的？怎么以前没在镇上见过？”
邹充搓了搓脸道：“不认识啊，就前几天遇见了一次而已，估计不是咱们镇上的人吧。”
......
这边施江南等众军卒也望着走来的大小红裙，不同的是那些个步卒两眼放光窃窃私语，而那两名骑士则是满脸戒备，准备阻了那大小红裙继续上前。
施江南皱着眉头思索着什么，冲着两名手下道：“不碍事，让她们过来。”
两骑士得令，退到一旁，大小红裙缓缓走来，到了施江南面前停下，便见那夫人冲其微笑道：“多年不见，施将军别来无恙否？”声音娇柔悦耳甚是好听，就连一旁心如死灰的青蛇散人也不经侧头望去。
1：本书中金银兑比以明朝为准，书中一银约等于600左右。
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