温郁白用眼角余光环顾四周，二百余名考生整整齐齐垂手立在太极殿前的广场上，个个表情凝重肃穆。
能进入殿试，基本都会成为进士，只不过有名次高低罢了。大家饱读诗书，多年寒窗是少不了的，所以其中大多数考生都在二三十岁开外，甚至四五十岁的也有不少，温郁白默默观察，像自己这般大年纪的似乎没几个。
说是若无其事那是不可能的，随着一批批考生被引入殿中，他只觉得自己的心越跳越快，像要跳出胸腔一般。
忽然左前方的一个黑衣考生微微侧头，对着他温和一笑，像是在打招呼。
这人实在是丑得不敢恭维，不过他既然跟自己打招呼，难道自己曾与他打过交道
温郁白马上否定了这个可能，这人长得如此“与众不同”，若打过交道，自己不可能全无印象。
虽脑中急转，温郁白面上却不显，只对那人遥遥颔首致意。
那名考生点了点头，与同一队的其他人排在一起鱼贯入殿。
温郁白这队等了一会也被接引入殿，他跟随众人步伐被分配到了丹陛下的第三排，他眼观鼻鼻观心，并不敢随意四顾，只直觉殿内并非传言般的那般金碧辉煌，却有一种空旷肃穆之感。
过了片刻，他隐隐觉得几道目光打在自己身上，遂平复气息，挺直了脊梁。
黑檀矮桌上早摆了上好的笔墨纸砚，雪浪纸右上方已经写好了试题：“君天下者，兴化致理，政因多端，然务本重农，治兵修备，乃其大者，朕自莅祚以来，夙夜兢兢，图光先列，于兹有年，然而治效未臻其极，岂于是道有未行，是法有未守乎”
试题是偏重阐述修兵治农之道的，以前也曾做过，温郁白松了一口气，不由得在心里打起草稿来。
忽听一声尖利声音响起，“陛下到”
所有人都躬身行礼，“皇帝陛下万岁万岁万万岁”
声音洪亮，震得整个太极殿嗡嗡作响。
然后万众瞩目、高高在上的昌和帝一挥手坐下，似乎又低声说了句什么，只听尖利嗓子拉长了声音，“免”
众人忙直起身子，接下响起来一个熟悉的声音，正是本次主考沈明珍，他高高立在玉阶之上，大略介绍下考试的安排，声音洪亮，回声层层叠叠传至殿外。
又一阵清脆的摇铃声后，殿试便正式开始。
温郁白打起万分精神，想了半柱香的时间便奋笔疾书，刷刷
刷写了起来。
笔走龙蛇、酣畅淋漓，也不知过了多长时间，温郁白终于写下了最后一个字。因怕草稿自己缭乱，他还专门用圣人喜欢的小楷又誊写了一遍，他满意地吁出一口气，方一抬头，忽见正前方一个熟悉的黑衣身影站了起来。
“哦这么快就有人交卷”
旁边早有侍立的太监迎上去，收了考卷，呈给主考。
立在玉阶之上的沈大学士也一时讶异，但见到卷子上的名字，立马认了出来，“又是”
丹陛下的史求向着他遥遥施礼，沈明珍颔首，暗暗赞道，“会试提前交卷还是第二，这次刚两个时辰便交卷，还真是才思敏捷呢”
他收下试卷，待要展开细看，忽发觉只一眨眼功夫，殿中又有一人站了起来。
沈明珍遥遥看去，只见一个清瘦如翠竹般的身影向自己躬身致意，“嗯这不是上次另外一个提前交卷的举子吗年未弱冠，考完就晕过去那位他也提前交卷了”
说不出心里什么滋味，沈明珍忙示意人收来试卷，展开一看，官阁体的簪花小楷秀丽清逸，真真是字如其人。
沈明珍忍不住又远远打量了一下温郁白，只见他仍端端正正坐在座位上，微微低头，眼光柔和，面庞温润如玉，不由得想起自家待嫁的小孙女。
此时又有几个考生交卷，沈明珍无暇多想，忙召来礼部侍郎等几个副考官，开始共同阅卷。
等到所有人都交卷，差不多已经过了四个时辰，皇上早就到内殿休息去了。
沈明珍翻拣了下考卷，又跟左右商量了下，便将精选出的二十份试卷交给身旁的太监，吩咐众人，“走吧，去觐见皇上。”
看着眼前整整齐齐一叠试卷，昌和帝勉强抬了抬手，翻了起来，面上难掩疲惫之色。
“明珍，今年的考生如何”
沈明珍躬身道，“回陛下，今年确有几个考生惊才绝艳，臣已按顺序排好试卷，请陛下圣览。”
“嗯，确实选得不错哦这个排在第二的裴元启看着名字眼熟，这是谁家的孩子”
“回陛下，是裴相嫡孙。”
“唔，这样啊那这排在第一的”
话音未落，只听外面太监通报，“太后娘娘驾到”
殿门
门大开，从漫天逆光中缓缓走来一人。
昌和帝微不可见地皱了皱眉，放下试卷，慢腾腾地起身，向前方来人微微躬身，“不知母后这个时辰来太极殿，儿子有失远迎。”
语句极其恭敬，口气却极淡。
沈明珍等人忙拜伏于地，“臣等给太后娘娘请安。”
许太后从炫目的强光中走出，面带微笑，“听说皇帝今日要延揽天下才子入朝，这是我大平的福气，哀家特来沾沾喜气。”
她走近御案，开门见山，“皇帝可知今年裴相的孙子裴元启也在考生之列吗不知他考得如何”
昌和帝深深看了她一眼，“母后还在责怪朕之前因朝鲜用兵一事迁怒裴相吗”
许太后嘴角一勾，“你是皇帝，裴相便是当过你的启蒙师傅，毕竟也是臣子，皇帝如何御下哀家不管，但是裴相当年毕竟与我母子有恩，多年来兢兢业业辅佐，便没功劳，也有苦劳。”
昌和帝面上似有几分动容，口气却不见软和，依旧不冷不热，“母后是来为裴相说情”
许太后拿帕子抿了抿眼角，摇了摇头，“如今他已告老，还说什么情只是听闻他又分了家，让自己的几个儿子全部致仕整个裴家就剩了裴元启这么一个可以栽培的孙辈，哀家想皇帝看在往日的情分上，赏这孩子一个恩典。”
昌和帝揉了揉太阳穴，脸色越发灰暗，疲惫道，“按沈爱卿所排，裴元启位列第二，已经是榜眼了，这个恩典母后觉得可以吗”
许太后看向沈明珍，“不知第一却是谁出自谁家”
沈明珍躬身恭敬回道，“回太后，第一是越州史求无官无爵，平民之家。”
“什么名字叫死囚”许太后一脸嫌弃，“皇帝，状元是本朝的门面，如何能选这样一个人当一甲头名晦气，太晦气。”
昌和帝慢慢坐回龙椅之上，“那依母后之见，是要选裴元启当状元了”
许太后微微一笑，“皇帝是个爱文采的，听闻裴元启风华出众、强于诗文，从此翰林院里又多了一位才子，将来与皇帝诗文相合，岂不美哉”
这几句话不知点中了哪里，昌和帝倒是听了进去，面色渐渐和缓，“那这史求岂不可惜了”
许太后轻笑，“可惜什么宰相必发于州县，他并非出于世家，与朝中又无牵绊，当了榜眼正好放在地方好好磨练一番，将来或是宰辅之才也未可知，皇帝说是吗”