在位期间，虽然南唐国力衰弱，他依然坚持轻徭薄税，可以说是一位爱民如子的好皇帝。
一个是温润如玉、情钟词坛的末代国主，一个是雄霸天下、气势如虹的开国之君，历史不期然的相遇，好像早已写好了命定的悲剧。
面对强大的北宋王朝，李煜屡次上表称臣。去号改主，尊宋为正统。
然这一切的屈辱并未换来大宋的垂怜，赵匡胤以一句卧榻之侧岂容他人鼾睡，对南唐发起进攻。
然当时大宋定鼎中原乃大势所趋，历史的车轮滚滚向前，终至南唐亡国，李煜作为俘虏被送到东京城。
有人认为赵匡胤得国不正，欺负孤儿寡母上位。然天下是有雄才武略之人才能掌控，而不是你会作几首诗词，你的出身高贵就能稳坐江山。
而赵氏坐上江山后，并未大开杀戒。就连极为不待见李煜的赵匡胤，也仅仅封了李煜个违命侯，并未杀他。
而太宗赵匡义继位后，慌忙把李煜这带有羞辱性质的封号撤去，加封李煜为陇西公。
太平兴国三年七夕，李煜死于北宋京师，时年四十二岁整，北宋赠为太师，追封吴王，葬洛阳北邙山。
然而历史是个任人打扮的小姑娘，谁都可以描绘上几笔。于是有了太宗临幸李煜妻子小周后图，也有了李煜因诗获罪，被太宗御赐毒酒身亡等桥段。
纵观所有宋朝的史料、野史、文人笔记均无此事的记载，就连记录小周后入宫的《默记》也无记载。后证明所谓太宗临幸小周后乃是后世臆断。
而李煜流传千古的《虞美人·春花秋月何时了》
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
这种因写了一首词而致罪的说法，八成是出于后世无聊文人的臆造。因为细节越丰富卖点越多的历史故事，往往就是越靠不住的。
司马光《资治通鉴》关于李煜之死的记载是：“壬辰，陇西郡公李煜薨，辍朝三日，赠太师，追封吴王。”
如果说司马光作为宋臣在涉及本朝皇帝时有所顾虑而不敢秉笔直书，这也是可以理解的。
但元朝人编修的《宋史》就应该没有必要也没有理由来为宋朝皇帝遮饰避讳了吧？要是宋朝的太宗赵二真的干了如此令人恶心之事，那么脱脱等人肯定是不会放过的。
可事实上，就是元朝人编的《宋史》也没提李煜是被毒死的这事。关于李煜之死，《宋史》是这样说的：“三年七月，卒，年四十二。废朝三日，赠太师，追封吴王。”
所以说，李煜被宋太宗毒死的这种说法，是不见于正史记载的。
最早散播李煜被宋太宗毒死这种说法的人是王铚。王铚是南宋人，在他写的《默记》里详细记载了这件事。
那《默记》到底是一本什么样的书呢，按照专业的说法，它应该被定义为一本笔记。
所谓笔记，就是古代的段子集合体。当然这些段子也不是完全不能当史料来征信的，但其可信程度实在还是有限。
因为从本质上来说，它毕竟还是。把家言当历史事实来相信，肯定是会有问题的。所以《四库全书总目提要》说这本书中的一些记载“颇近家言，不可据为实录”。
《默记》中还提及，是秦王赵廷美给李煜送的牵机药，加倍瞎扯淡了。
秦王是太祖赵匡胤的四弟。太平兴国四年，跟着二哥赵光义征讨太原，进封秦王；