在汉周边境，孙立德遇到了锐士营带兵接应自己的姜文恺，在定策城攻防战之后，锐士营已经打出了名气，强军之名已经传遍了天下。
锐士营也因为这场战斗得到了赵哲的青睐，扩建成了铁壁军，归柳鸿远节制，这次消灭陆谦，铁壁军扮演了很重要的角色。
有了锐士营接应，返乡的士兵被孙立德解散，回家的将士都得到了孙立德的一份奖励，孙立德也是手上有钱，所以花起来不心疼，在孙立德看来这些将士确实在灭周之战付出了。
清点军中的将士，跟随自己翻越克平山的那二百勇士，跟随自己平安回乡的不足二十人，他们中的大部分人倒在周国战场上，少部分继续坚守在周国，为国戍边。
人到别离的时候总是特别容易多愁善感，遣散士兵之后，还有三百名士兵愿意跟随孙立德，这些人人员构成更加复杂，除了锐士营的老兵，还有无家可归的汉地平民，不愿留在周地的周人，东岭山上解救的西域奴隶。
孙立德倒也没有撵人，愿意追随自己的士兵都被孙立德编进队伍，跟在锐士营的队伍后，汉军朝着武宁郡出发。
孙立德在周地已经呆了太长时间，以至于汉国的政局已经发生了翻天覆地的变化，孙立德想知道的事情太多了，决定从锐士营开始问起。
姜文恺知道孙立德的性格，没有讲废话，直接讲起了锐士营的近况，自从锐士营成为铁壁军后，铁壁军有了更多兵员编制，整整千余人的编制。
锐士营的四个营，每个营都有三百人的兵额，几位营长不约而同的从俘虏和民兵中补充兵员。
当柳鸿远袭杀陆谦的时候，铁壁军派出了两个营，唐永和孔文斌的营伍都在征调之中。
唐、孔二将在袭杀陆谦的行动中起到了至关重要的作用。
袭杀陆谦之后，柳鸿远却并没有让两位军官带队归建，反而命令孔文斌前往河内郡充实防务，防备南唐。
唐永则被派遣到了北地郡充实重整长城防线，这两支军队虽然名义上还是铁壁军的营伍，实质上却已经不归铁壁军节制。
唐孔二将被南北调离之后，李天成又迅速扩军，铁壁军增设了两个营，将兵员缺口补齐，兵员都来自于河西郡，军官是从神机营抽调过来的，说到这里，姜文恺有些不满，锐士营虽然扩编成了铁壁军，老班底却只剩下了张弘和姜文恺。
张弘颇受李天成重用，姜文恺感觉自己有些不得志。
姜文恺有些后悔，如果跟随孙立德进入周地，只怕不会像现在这样，郁郁不得志。
锐士营的情况，姜文恺寥寥几句就讲明白了，虽然锐士营的老人们被拆分到了王国各个角落，却也都拥有了独挡一面的机会，拥有了更高的舞台发挥才能。
孙立德问道：“你能跟我讲一下汉王的事吗”
姜文恺点了点头，说道：“我也是后来才知道的，在咱们进行定策城攻防战的时候，汉王也在河西郡南部和左昊穹展开了决战，左昊穹的叛军不仅在鼓章城下挫伤了锐气，还因为丢失丰溪城折损了士气，叛军在决战中被汉军击破，就连左昊穹的弟弟也被刘翼统帅的义军先锋斩杀，左昊穹带领败兵逃进山里，汉王因为围剿这支叛军，所以没有参与定策城的救援。”
孙立德其实并不关心左昊穹的下场以及赵哲的指挥能力，孙立德更关心赵哲怎么当上的汉王。
姜文恺很快就回答了孙立德的疑问，姜文恺讲的东西都是孙立德知道的，齐军得知周军败退之后，主动选择了撤军。
在汉国转危为安的关键时刻，王城中传来了汉王病死的消息。
孙立德点点头，这些情报跟自己掌握到的内容差不多，汉王年事已高，病死也是一件很正常的事情。
姜文恺马上就讲到了不正常的事情：“汉王病逝，应该让王子赵成继位，但是赵成在继位仪式上被南唐刺客刺杀了。”
王子赵成是汉王的唯一一个王子，也是赵哲和赵构的父亲，不仅懂政务，还在军队中历练过，如果他活着，孙立德相信这位王子会是一个好汉王。
姜文恺继续说道：“意外就在赵成继位的时候发生了，一名前汉王的禁卫军士兵在赵成的继位大典上突然朝着周成扑了过去，当时的一切发生的太快了，别说是赵成了，赵成的卫兵都没能及时做出反应，刺客从怀中掏出一把甩手箭，朝着赵成投掷了出去，赵成完全没有防备，身上多处受伤，更可恨的是，刺客居然在甩手箭上涂了毒，这种毒药大人你也见过。”
姜文恺的话勾起了孙立德不好的回忆，说道：“见血封喉”
姜文恺点点头说道：“没错，这个南唐刺客着实可恨。”
听完姜文恺的话，孙立德反而有些不理解了，按照姜文恺的介绍，赵成是前汉王的禁卫军士兵刺杀，这跟南唐刺客有什么关系，想到这里，孙立德提出了质疑。
姜文恺说道：“刺客在行刺成功之后大喊了一句，表示唐王向汉王问好，在场的所有人都听到了。”
孙立德笑道：“刺客的一面之词怎么可以轻信。”
姜文恺说道：“大人应该知道，见血封喉毒是蜀国的特产，刺客的甩手箭上涂抹了大量的毒液。”
孙立德疑惑道：“既然如此，为什么不怀疑蜀国，蜀国之前被唐人夺取了东郡，蜀人完全可以祸水东引，嫁祸唐国。”
姜文恺说道：“大人还不知道吧，唐国已经灭蜀了，灭蜀的时间早于大人的灭周之战，蜀地已经被唐国占领，唐国已经夺取了见血封喉毒的产地。”