朗朗读书声从一所貌不起眼的小私塾内幽幽传出，小私塾坐落在安平郡的西北边，从小私塾步行至郡中也不过半个时辰，全郡共计五十户人家，总人口不过两百余人。按照帝国的地域规制：全国分为十个州，共下辖三十六道，其下再分一百八十个郡，安平郡遑论放在整个帝国，就是在拥有四个郡的博陵道之内也是规模最小的。
安平郡虽小，可是水田纵横、阡陌交通，是个不折不扣的农业重郡。农人们在劳作着，春风化雨的四月，阳光明媚、雨露滋润正是农耕好时候。农人们用相对干净的手背擦拭额头的汗珠，听见了从小私塾方向传来的孩子们欢快的笑声。
“哎，私塾就是私塾，这才什么时辰就放课了”
“又能如何官塾哪里是我们这些农人子弟能上得起的”
“未及束发的年纪正是读书的好时候，这样半日闲，如何能成才”
“好啦孩子们的事儿先放一边，这些日子缴税官就要来了，我们还是考虑今年的粮税吧”
一听到“粮税”农人们便只好弯腰埋头继续苦干了。帝国的官税包含许多种，其中一种便是粮税，针对的就是农业发达的道郡，帝国的粮税按照按丁抽税，家中男子算一丁，女子算半丁，逢三抽一、过半取整，如此的粮税算不上太重可也不轻松，毕竟农事是看老天脸色的，而粮税却是年年都需要缴的。
从私塾中放课而归的孩童完全没有农人的顾虑，玩乐才是他们这个年纪最应该做的事儿。孩童成群结队的跳着从农田边嘻戏而过，这其中有一个男孩子走在了最前头，相较于后面的孩子，他显然少了些稚嫩，就连个子也高出了他们一头。事实上，嬉笑玩闹的孩童不过始龀，而他再过两年便到束发了，因而他少了些孩童心性，此刻走在最前头是因为急着赶回家帮家里做农活去。
随着脚下的青石板路走到了尽头，却而代之的是田野中的泥土小道，少年知道距离自家田垄近了。少年跑上一座小土丘，向下张望到了一男一女两个农人正埋头于水田之中。
“爹娘”
少年纵声呼喊，十足的底气、嘹亮的嗓音让他的呼声在天地间回荡。阳光打在少年的脸上，肤色黝黑、方额广颐、明眸皓齿、丝发如墨、身段结实，粗布短打凸显农人本色。
“归儿回来啦”女子见到儿子分外的开心，“私塾中可吃饱了”
“可饱啦”少年用力拍拍自己的肚子。
“今儿不用你帮忙了，早些回家去多读书”农田中的男子说道。
少年不情愿的说道：“爹，有孩儿帮忙，你们不是能早点回家么今日夫子教的孩儿都记牢了”
男子摇摇头有些无奈，“来吧。”
得到允许的少年一扫脸上的阴霾，立刻卷起裤脚欢快的跳进了农田，熟练的撸起袖管帮衬起来。眼看着儿子如此，男子有些宽慰又有些不甘，在女子的阻止下终究没再说些什么。
夕阳未及西下，一家人便完成了当日的农活，收拾好回到了家中，一路上少年挽着两人滔滔不绝的说着，女子时不时地搭腔，而男子则甚少言语。当一家人回到简陋的茅屋的家中，天已经开始擦黑。
“我去给你们做吃的。”
“好嘞正巧也饿了，娘，我来帮你吧”
“哦”少年目送女子离开，转眼看着眼熟的父亲，脑子里想了想开始说道：“今日夫子教的劝学篇，说的是人之道乃在遵循常理，顺应天道，自少年始不可荒废年华，原文是学吾道、识吾心、推归一、方生元”念及此处，少年挠了挠脑袋，可是就是想不起下一句是什么内容了。“方生元”少年偷看父亲渐渐暗淡的脸，愈发的着急，“爹，我今天的确是记住的，夫子还叫我在学堂内背诵过呢我再想想”
“好啦，归儿，不难为你了。”男子眼中难掩失望，他摆摆手道：“为父其实也知道你不是读书的料，但是总想让你多读些书，让你读书不是全为考取功名，是希望你能多懂些道理，做事之前首先要学会做人。”
“爹，孩儿明白”
“爹知道你一直都明白，爹也知道你一直都努力，可惜天资还是怪爹，没有能力送你去官塾念书，不然一定会比现在好一些的。”
“爹，官塾如此昂贵，私塾其实蛮好的”
“私塾这日日半日闲的能好到哪儿去同你一起上私塾的都是些小儿，而你快要束发了爹并不指望你能功成名就，可爹爹就是想要你不要再过爹一样的日子”
“爹”
少年明白的看到父亲的眼中开始湿润了，他心里已经把自己骂了不下十遍。他最害怕看到父亲的失望，害怕父亲对其无能为力的自责，害怕父亲对自己的愧疚。
“爹，孩儿从今往后一定更加努力”
“琰”女子端着一盆藿菜看见父子俩也有些哽噎，“归儿，准备碗筷该吃饭了。”
“嗯”
女子眼看少年走进了炊室，放下陶盆有些嗔怪道：“好端端的为何又要责怪归儿，他小时受过伤你又不是不知道”
“我哪有责怪他，我是怪我自己”男子捶了捶自己的胸口，“当初是我没有保护好归儿，自己还这么没用，就这么几分薄田，生活如此清贫，是我对不起你们母子”
“琰”女子保住了男子，带着哭腔道：“不要这么说了我们何曾怪过你，我想要的只是合家团聚，就算苦一点累一点我都不在乎”
“你的心我怎么会不明白，我担心的是归儿，这不，今年的缴税官这几日就要来了，一旦交完粮税，剩下的钱粮都不一定够归儿继续读私塾了。”
“怕什么这些年我们什么困难没遇到过，我还有镯子呢”
“不可以”男子坚定的反对，“那是我送你的唯一一件首饰”
“你的心意我一直知道，从过去到以后，眼下是归儿的学业重要，日后我们有余钱了再去赎回来。”
“不可，我不同意归儿的事儿我会解决的，把镯子留下啦”男子搂住女子带着祈求的口吻，女子心疼的伸手揽住男子的头。
这一幕，这些话悉数都被少年看见了、听见了，少年将碗筷拿着更紧了，但同时脸上还是晕开了笑容，家虽贫，可一家子互相扶持让少年倍感温暖。
日子一天天的过，三日之后的放课时分，少年照旧迈着大步朝自己农田走去，路过郡中大街的时候被熙熙攘攘的人群给吸引住了，隐约听见了“粮税”之类的话语，少年想起几日前双亲说起的缴粮税的事儿，不禁起了兴趣，决意先去看看究竟。