唐砚搭着傅时归的肩头问道：“我这有俩消息，一个坏消息，一个更坏的消息，你先听哪一个”
“我还有第三条路可以选择，那就是都不听”
“哎，就算你不听我的也会听别人的，肥水不流外人田嘛”
“看在天公不作美，暂时不能修习的份儿上，我就当是发善心了。”傅时归紧了紧自己的衣领，新年的第一天便雨雪纷纷，让少年们都只能选在待在室内。
“坏消息呢就是终极考验就要到了”
“然后”
“更坏的消息就是只有四人能够顺利晋级”
傅时归挑了挑眉，“你有空在这儿浪费口舌，不如多花些时间多修习，那样，或许你还有机会成为最后的四人之一。”
“我呢，水平就那样儿了，这留下来的十人除了我个个都不是省油的灯，无法最后晋级至少还有一条去私家的路可走。”
“也不知道邬成挺和袁镇这些日子过得如何了。”
“现在这个时候，他俩肯定比我们过得好，可别忘了，他俩如今是已经授级的异人了。你啊，有空去关心他们，还不如关心关心自己，再过俩月就是终极考校了”
“提前了”傅时归意外的问道。
唐砚带着点小得意道：“看吧，总算是有你不知道的了”随后故意拉长音调，“根据最新的消息，年节之后便会举行终极考校，具体日子倒是不知道，不过是比预料中的提前了一些。”
唐砚自顾自的说话，突然听见一阵脚步声，回头一看傅时归已经掉头跑了，“哎，你跑什么啊”
“赶紧修习啊时间不够啦”人已经跑没影了，徒留声音还在走廊上回荡。
第三年回到家乡的傅时归仅仅在家逗留了数日便提前离开了，对于家中自然有不舍，可更让他焦虑的是即将到来的终极考校，自己已经距离最后的成功一步之遥了，若是最后一战失利，那这三年来的一切努力都前功尽弃了。
当初老天给我指了路，既然选择留在官家，那最后一战无论如何也要拼尽全力回牵机府的路上，傅时归在心中反复默念着这一句话，及至抵达牵机府后他采发现原来有比自己更勤奋的。
雪后的初阳并没有多少温暖，可校武场上的两人已经斗得面红耳赤、大汗淋漓。秦啸身高臂长但太过心急，屡屡出招欲快速制敌；阮瞳攻击力若但反应灵敏、防守到位，俩人你来我往的也不知多少个回合依旧难分胜负，倒是免去了清扫校武场的麻烦，俩人已经将场上的积雪悉数踩化了。
“我还以为自己回来的早，没想到还有比我更早的”傅时归见两人难分难解的也就出言道：“既然分不出胜负，不如改日再战”
“时归，你回来了”阮瞳收势，朝着秦啸摆摆手意思是就此罢手，提起衣角将自己的脸狠狠来回擦了几遍，“我也就比你早一日而已，不过他啊，”指了指秦啸，“你自个儿问。”
傅时归看向秦啸，秦啸说道：“我没回去过年。”
“如何年节你都不回去看望父母么”傅时归问道。
“母亲早就不在人世了，至于父亲，”秦啸用脚划开前路的积雪，“他膝下儿女不少，有没有我根本无伤大雅。”
“况阳郡这三年来只有我和薛和二人被选为异人，如今我是况阳郡唯一的希望，这最后一战，我绝对不能输”秦啸走到场边捡起自己的衣裳便离开了。
阮瞳叹口气道：“面对最后一战，每一个人都有压力，你不算是大的，他才是真的压力大。”
傅时归看着秦啸远去的背影，总觉得自己同他相处三年了，可始终没有真正了解他，以至于他的身世依旧同三年前一样是一个迷。
当一个人朝着明确的目标前进时，时间会变得特别短暂，别提一日，即便是一月也不过是转眼之间的事儿。乾丰十四年的三月伴着草长莺飞就这么翩然而至，长州牵机府内的每一名少年都在做着最后一战的准备。
“今日召集大家来算是我给你们上的最后一课了。”沈幼柏站在少年们的面前，“三年也许只是人生长河中的一段，如此宝贵的三年我能同你们一同度过也是我的荣幸。今天我不打算再教大家什么了，也着实没有什么可教了，能告诉你们的是最后的考校将会在未来的十日之内举行，至于具体的时间，上师并未定夺，但是你们必须知道的是从今日起，一旦听见了铜锣声在牵机府内响起就意味着终极考校正式开始，地点便是府内最高一层阶梯之上的章羽台。”
“没有了”唐砚在等了一会儿之后发现沈幼柏不再言语便开口问道。
“没有了。”
“没有了”
少年们再次感受到了莫名其妙的意外，如此重要的终极考校，寥寥两句话就带过了，何时开始、如何考校、怎么算赢都不知道
“那我们在今后的十日内日日都得做好应战的准备咯”傅时归问道。
沈幼柏点点头“我能保证的是夜晚你们休息的时候一定不会听见铜锣声，终极考校一定是在白日举办，至于这十日你们打算如何安排那就是悉听尊便了。”
“师傅”没等颜璃把话问完，沈幼柏挥挥手怡然自得的走开了，仅仅留下面面相觑的十名少年。
第一日
所有少年们照常各自修习，从白日到夜晚，每一个人在修习时都是竖着耳朵，竖了一天之后没有听见那个铜锣声。
第二日
大多数少年们依旧开始修习、作息、用膳，共同点便是都在等着铜锣声，等了一天那个既期盼又担忧的声音还是没有响起。
第三日
第四日
第七日
整整七天的时间，铜锣声依旧没有响起来，少年们原本紧绷的神经渐渐放松下来，虽然大伙都知道只剩下最后三天了。每日该干啥照样干啥，既然最后驿站逃不过，那就坦然面对了，选项已经越来越少了。
三日后的傍晚，眼看着太阳都快落山了，铜锣仿佛是哑火了。唐砚对傅时归说道：“你朝我耳朵大声喊一声试试，试试我耳朵是不是聋了”
“就算你聋了，难不成我们所有人和你一起聋”傅时归摇摇头，立刻校武场朝勤勉房缓缓走去。
颜璃追上道：“不再等等么万一待会铜锣响起了呢”