萧明庭这样想着，看着暮色降临这个城市，天边渐渐黑了下来，半明半暗，街边酒家挑起了灯笼。他搓了搓手，翻身上马，绝尘而去。
回到萧府时，天色已经全黑了。平安冻的哆哆嗦嗦等在门口见他回来了，忙上前“将军可算是回来了，下午老爷入宫，晕倒了被人送了回来，招太医看了几次，才醒过来”
“什么”萧明庭大惊，扔下缰绳直奔父母的院子。
征战沙场多年的老将军躺在床上动弹不得，上午他还笑眯眯的抱着自己的小孙子，一大家子其乐融融为萧瑞过满月。到现在不过过了几个时辰，萧长赟整个人仿佛苍老了几岁，躺在床上直喘气，舌头囫囵着，连一句完整的话也说不出来。
冯氏坐在一边直抹眼泪，老夫人郑氏哭个不停。平日里不怎么露面的莫氏在一旁叮嘱小丫头们看着太医开药，煮药，换汤换水。
萧长赟一只手握着弟弟萧长卿，一只手拉着萧明轲，一双眼睛瞪的通红，嘴里吚吚呜呜地不知道想说什么，又急又气，咳嗽不停。
萧明庭刚进门，便看见这一幕，当下心中一凉，眼眶一酸，忙过去道“拿纸来拿纸来”
萧长赟见萧明庭回来，仿佛松了一口气，握着他二人的手也稍稍松了些，看着萧明庭发急“明...特拉，不切，小”
“父亲要说什么”萧明轲往前一凑，轻声安慰“父亲别急，别急，咱慢慢说，慢慢说”
萧明庭跪在父亲榻前，眼眶微红“父亲安心养病，明庭陪着你，什么时候说都可以，等你好些了，明庭慢慢听你说”
萧长赟老泪纵横，使劲摇摇头，伸手想要去探纸笔，众人怎么也劝不住。萧长卿心痛哥哥，一把夺过来纸笔，递给萧长赟。
萧长赟手颤抖着，连笔也握不住，粗喘了几口气，才稍稍平静一点，提笔写道“不请太医。”
众人大惊，萧明轲看着父亲满是沧桑的脸上写满了无奈和悲痛，心里明白了几分，心生荒凉。
“父亲我明白你的意思，可是还会有别的办法的，对吗”萧明轲试图抗争，没想到萧长赟摇了摇头，一行浊泪落下，挣扎着躺下，扭过身子不再理众人。
萧明喆看了看哥哥，似乎也明白是什么意思，但他也忍不住劝阻“父亲，我不同意您的做法。武帝忌惮我们家，不是...不是您一个人就能改变的事情，您不能这样...。”
只是，萧长赟再没有转过头来，倔强执着。
女眷们尚不知他们父子三人在说什么，冯氏急切追问“这，这究竟是怎么一回事你们在说什么呀”
萧长卿一拍桌子，怒道“我就知道武帝没安好心，他早就看我们家不顺眼了变着法子折腾人明轲在朝堂不受重用，现在连明庭也被牵连...”
“我明白了。”萧明庭听二叔这么一说，瞬间明白了父亲的用意。武帝防范萧长赟，害怕他功高震主，于是明里暗里削弱萧家的势力，只要有萧长赟在一天，他们兄弟就不会有出头的一天，父亲这么做，就是在保护他们。
于是萧明庭轻蔑一笑“无非是忌惮我的军功罢了武帝提过了，让我去驻守边疆...”
听到这话，萧长赟才回过头来，直勾勾的盯着萧明庭，又挣扎着想起身，冯氏忙过来扶他。萧长赟冲着萧明庭摆摆手“不...不...切”
“其实去也无妨，我并不畏惧，父亲莫急，所谓天高皇帝远，我乐得自在，这几年在金陵也憋坏我了。”萧明庭努力一笑，装作潇洒自在。
萧长赟猛咳几声，直摆手“不...不。”
“事情不是这么简单的，父亲你先好好休息，这些事情等你好了以后再说。”萧明轲劝慰，萧明盛也急切地道“对啊，父亲，你快先把病养好吧”
走出父亲的房间，萧明庭吸了吸鼻子，用手抹了一把脸。满脑子都是父亲方才一声声“不切”，他知道，他想说的是“不去”。
萧明庭满心荒凉，一点一滴全是悲伤。他知道武帝这几年越发忌惮朝中的老臣，黄研病逝，聂皓澜在家养病，现在轮到萧家了。只是他没想到，一向强壮的父亲在宫里摔了一跤，就变成这个样子，虚弱苍老。他内心阵阵撕痛，不知不觉间走到了阿续的院子里，才恍然间记起来，她还在等他的回话。
他站在门外，看着昏黄的灯光透过窗户撒出来，看起来温暖无比。
白荷出来看到他，笑着道“将军回来啦，快进来，外边冷”
她才说完，见阿续快步走出来，满脸急切地走向他。
“老爷可好”阿续急切问道“我听说，他”
“我还以为，你会先问你哥哥的事情。”萧明庭快步走来“叫太医开药了，父亲上了年纪，病自然多了起来。”
“那就好。”阿续点点头，打帘请他进去“我哥哥既然已经到了金陵，又是老爷亲口和我说的，哥哥自然是安全的。只是，老爷就”她一边添暖手炉子，一边道“中午家宴的时候不是还好好的么”说着受伤的手微微缩了一下，一只手拿着暖手炉子放在萧明庭手中，又要去倒茶。
“你快坐下来歇歇吧，手还伤着呢屋子里这么多丫头，这些事情让她们做就好了。”萧明庭拉她一把，示意她坐下。
阿续闻言坐下，打量着他的神色，瞧着眉宇间都是疲惫。
“老爷的病，一定会好起来的。你不要太担心了。”阿续劝道。
“你不明白。”萧明庭解开颈间的衣扣，长出一口气道“如今萧家表面上看着风光无限，实际上已经岌岌可危。功高盖主，正所谓飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。阿续，你应该明白。”
阿续听他这么一说，心里也渐渐明朗，于是温和道“我明白你的意思。”
“其实，仅仅有这些到也无所谓，只是。”萧明庭苦涩一笑“大哥仕途不顺，二哥勉强入仕，如今我又成了他眼中的虎狼之辈，更别提我的两个堂弟和明盛了。”他抬手饮一杯茶，无奈摇头轻叹“我怎么和你说起这些来了”
“你要是心里难受，就和我说说吧。”阿续软语相劝“虽然我不能帮你做什么，但是，我愿意分担你的烦恼。”
萧明庭看着她一笑，似乎是有一些轻松“我好像也只能和你说了。”说着话题一转，道“明天，我带你去见你兄长吧。”
他又一想，伸过手来看着阿续。阿续会意，伸手握着他的手，看着他。
“你父亲，去世了。”萧明庭看着她，手轻轻捏了捏她的手。
阿续一怔，默默落泪，许久才道“好，我知道了。”