江宁县城以西四五里地有一片竹林，虽然已经进了腊月，但竹子却不像其他树木一样，早早就将自己变成了光杆司令，叶子不但还在，而且颜色也没有多少改变，只是因为厚厚的积雪，竹子被狠狠的压弯，像是绷紧的弓一样。竹林南边不远处就是秦淮河，此时的秦淮河面已经结了厚厚的冰，几乎可以站立一个成年人而不碎。
而在竹林以东不远处有几间屋子，屋子都是由竹子搭建而成。竹屋的前面是由竹子围城的院子，此时的院子中的一切都被大雪所覆盖，除了能够看到一个木桶，一个竹凳的轮廓之外，再没有任何东西。
这一切就像是一幅水墨画，细细品来别有一番韵味。但这样的和谐的景象，因为一个小脑袋的出现而被破坏。竹屋本来紧闭的房门被缓缓地打开，一个小脑袋从门缝里露了出来。
“颖儿，你要去哪儿？”
“娘亲，我想看看雪是什么样子。我都六岁了，这还是第一次见到雪。”
“颖儿，再穿上一件衣服娘亲就让你出去。”
“我等不了了。”
只见一个小女孩从门缝里蹦出来，在院子飞奔起来。或许是因为天气太过寒冷，小姑娘身上穿了很多的衣服，此时的她跑起来显得格外臃肿。不一会，小姑娘的脸蛋儿跟鼻尖就变得通红。
“颖儿，你真是不听话。这么冷的天，生病了怎么办？”
房门此时完全打开，一个女人从屋内走出来。迎面吹来的风将她身后及腰的长发吹起，就像是极薄的绸缎在风中飘荡。身上的衣服表明她的生活并不富裕，都是一些粗布麻衣，手里拿着一件同样材质的衣服。
“娘亲，你快来呀！陪我打雪仗吧！”
“颖儿，快过来将这件衣服穿上。”
“我不要。娘亲，我现在一点都不冷。”
说着，小女孩打开院子门向外跑去。
“颖儿！”
这个女人急忙向前追去。
或许是小女孩跑的太快了，没有注意到脚下已经被雪掩盖的障碍物，没跑多远小女孩突然一下子扑倒在地上，等她爬起来的时候。脸上粘的都是雪花，再加上身上雪，不仔细看真的像一个雪人。
“颖儿，没事吧？”
“娘亲，门前什么时候有东西了？”
“东西？什么东西？”
“刚才我不知道被什么东西绊倒了。”
小女孩转身在雪地上找了起来，她想知道到底是什么东西让她摔倒了。因为雪下得太大，地上的一切都被掩盖，从远处望去白茫茫的一片，根本就发现不了什么。
那个女人看着小姑娘认真的样子，只是感觉有些想笑。在她看来，根本就不是有什么东西将她绊倒，而是小姑娘自己不小心摔倒了，或许是顾及到自己狼狈的样子，所以才会说有东西将她绊倒了。
“颖儿，我们回去吧。外面还是有些太冷了。”
“娘亲，你看！我就说有什么东西在这里。”
“颖儿，你先回屋好不好？”
“不要！娘亲，我要看看雪下面到底是什么。”
“颖儿，听话！你先回屋，娘亲给你挖出来好不好？”
“娘亲，不要嘛！”
女人知道雪下面是什么，但是在小姑娘的面前她却有些犹豫，毕竟这不是东西，而是一个人。如果雪下面的人已经死了，恐怖的样子可能会吓到小女孩。女人不知道到底应不应该将雪下面的人挖出来。
女人知道，在这样的世道发现死人是很正常的事情。尤其是今年冬天更加寒冷，有很多乞丐和难民会被冻死或者饿死。想到自己至少还有一个地方可以躲避风寒，而更多的人则是连一个遮风挡雨的地方都没有，女人忍不住叹了一口气。
“颖儿，娘亲知道这雪下面是什么，但是想要将他挖出来，需要一把铲子。”
“娘亲，我去给你拿。”
小女孩转身向屋内跑去，女人只能用这样的方法将小女孩支开。女人在小姑娘离开后，迅速用手将雪推开，露出雪下面的人。女人首先要确定这个人是否还活着。如果是一个死人，就不能让小姑娘看见，只能去县衙报官。如果还活着，就先把他弄到屋里才行，也不用担心会吓着小女孩。
女人将雪推开，露出那人的脑袋。糟乱的头发上有些枯草，脸上脖子上黑一块白一块，身上的衣服到处都是破洞，而且很是单薄，在这样的天气下根本就不能御寒。女人知道，这个人八成是个乞丐。
那人的脸色虽然苍白，但是不像是死人的脸色，女人试了一下那人的鼻息，发现那人还活着，女人长出了一口气，至少不用担心会吓到小女孩。此时，小女孩拿着一把小铲子跑了回来。
“娘亲，给你铲子。”
“颖儿，娘亲现在不需要铲子了。你看，这就是把你绊倒的东西。”
“啊！怎么是个人？”
“就是一个人。”
“娘亲，他为什么藏在雪下面？”
“颖儿，他也不想藏在雪下面，因为没有多余的衣服穿，他被冻晕了，然后被雪盖在了下面。”
“娘亲，他没有衣服穿真的好可怜。我们能救救他吗？”
“颖儿，要是娘亲救了他，就多一个人吃饭，就没有钱给你买好吃的了。”
“没有关系，颖儿不吃就是了。”
“颖儿真懂事。娘亲将他弄到屋里去。”
女人艰难的拖着昏迷的乞丐向竹屋走去。因为生活的艰难，女人的身体也很瘦弱，拖着这个乞丐显得异常吃力。几十步的距离，女人停下来休息了两次，才将这个乞丐拖到竹屋内，再搬到一张空闲的床上，而女人则是累的坐在地上大口的喘着粗气。
休息了一下后，女人接了一碗热水来到乞丐的床边，用勺子小心翼翼的将水喂到乞丐的嘴里。虽然女人救了乞丐，但是她的心里却是有着隐隐的担忧。她不知道这个乞丐本性如何，如果是个好人还好，倘若自己救了一个恶人，岂不是将自己连同颖儿也害了。