日光由柔软变为热烈，一番冬日暖阳之景象。
在长安城的另一处郊外，数名老农正在荒芜的田野中说着闲话。不远的长安城中的凶杀和阴谋与他们毫无关系，他们只关注着天时，以及山中的趣事
“今年，不知那黑风兽还出不出来”
他们言语间带着特有的乡俗之语，同时他们看见一辆香车在旁边偏僻的山路停下。片刻后数人下车，换乘马行。一行人放着好好的大路不走，反而往旁边偏僻山道行去。数人骑马而行，越行越远，直到看不见。
“哒哒哒”
马蹄声声，骑马的一人突然在马鞍上站了起来，她双手一举，抓住了一棵枯树，猛地一翻，跃到了树枝之上。然后她踮起脚尖，踩着枯枝，如同跳舞般向前，往深山走去。她浑身覆着白纱，遮住口鼻，仅露出的一双碧色眼睛充满戒备和惊恐，在那纤细的腰上，一左一右，各别着一把造型古怪的匕首，匕首之上，本该镶有宝石之处，却是一块平平无奇的石头。
谁也不会想到，不过一时辰前，她还是裹着轻纱，浑身带满首饰的走索胡姬，裳伽。
马队似乎也没在意她，仍旧向前，马蹄声远去了。
裳伽把覆在口鼻处的黑纱又紧了紧，继续躬身，在树间与山中的阴影之处潜伏而行。
很快，她看见了自己的目的地。
那是半山腰一座草屋，乃是以茅草、树条搭成。乍看之下，平平无奇。草屋大门紧闭，唯有一窗。裳伽藏在大树后，眯着眼睛看去，只见窗被遮得严严实实，看不见人影，也看不清其他什么，唯有隐隐的红光时隐时现，似乎是火烛，又仿佛是炊烟。
此情此状，让碧绿的双眼闪过一丝犹疑之色。
“他到底要干什么”裳伽想，“不，应该这味道”
她心念一闪，将面罩拉下一点，鼻子不停地抽动。很快，她闻到了，在这里的空气之中，果然有一丝不对劲的味道，仿佛是硫磺，又仿佛是白磷，总之，是不属于这草木葱茏之地的刺鼻之味。想到此处，碧眼之人眼中露出一丝狂喜，她微微躬身，拜了下去。
“玛纳斯大神”她口中喃喃，“保佑裳伽。”
这样说毕，她飞快地行动了。白纱衣包裹着她的身姿，让她能在阴影与草木间如同毫无阻滞般地穿行。她掠到那间草屋前，轻轻敲门，笃，笃，笃。
“谁呀”里面传来个稚嫩的声音。
“不要管他”一个苍老的声音传来，“到了关键时候了。”
草屋里复归寂静。裳伽又一次轻轻敲门，笃，笃，笃，同时她仰起脖子，发出一种嘶哑却轻微的呻吟声，仿佛沙漠中干渴将死之人。
“还是开门吧”还是那个稚嫩的声音。
“不行不行”苍老的声音说道。
“这荒郊野岭的，怕什么，最多就是讨口水喝的，不妨事。”另一个年轻的声音说道，“去吧，去吧，说不定还是个妇人呢”
“好的，我便去了。”那稚嫩声音颇懂礼貌说道，“师兄，伊祁大人。”
裳伽不敢怠慢，侧耳倾听，里面争执打闹之声她连一个字都没落下。随着孩子的声音，轻而细碎的脚步声传到门边。裳伽眼神一动，飞快地掷出一根带勾爪的长索，抓住屋顶，她猛一借力，翻到了屋顶之上，隔着脸上面纱，她向下看去。
“吱呀”一声，草屋木门骤然开启，一个人影走出来：“是谁敲门”
见到那一刻，裳伽不由得心中一凛。她已料到会是个孩子，却没想到是如此。开门之人是个小小道童，不过六七岁年纪，天气寒冷，他道袍下足足穿了三、四层棉衣，看起来圆鼓鼓的，粉妆玉琢，煞是可爱。
“嘶”裳伽倒抽一口冷气。
或许是听到响动，又或许是小孩子天生激灵。小道童似有觉察，猛地抬头。一时间。他与躲在屋檐上的裳伽，四目相对。
这是一双多么清澈的眼睛啊，还没有经历人世间的欢欣，也没有经过人世间的苦难。裳伽轻叹一声，口中默念“玛纳斯大神”，便如同一阵旋风，跃了下去。那可怜的小道童还没来得急喊出声，就被她匕首贯穿了胸膛，而另一把匕首，则是贯穿了他的咽喉。
两把匕首抽出，血流如注。孩子睁大眼睛，却发不出任何声音，只能向前软软地倒了下去。近乎本能地，裳伽伸手抱住了他，那一瞬间她想到了自己族中死去的幼弟。
就在思虑间，屋内之人发现了异样。先是那苍老的声音问道：“小墩呢”
裳伽碧眼一动，轻轻放手，令小墩伏在地下。然后她身形一矮，脚尖踮起，就这么轻飘飘，悄无声息地闪入了门中。几乎是同时，两个年长些的道士走出，与裳伽擦肩而过，两人竟完全没有发觉，裳伽冷笑一声，微微一缩，躲进了墙角之中。
屋中一片黑暗，裳伽睁大眼睛，借微光打量此处，发现这草屋内部装潢有些奇特。方才火光、气味，加上人们话语，令她猜测此处乃是炼丹之处。然而此时入得屋中，虽看见屋内零散放着十来个丹炉，可并未有一个点火。只有年轻的道人们一人手执一小枚蜡烛，各自专心做自己手上事务。只见地上刨花满地，屋上挂了数条绳索，比起道观丹房，倒更像是一处做手艺活的工坊。
前往外间的道人惊叫起来：“小墩糟糕，小墩仙去了”
屋内的道人们齐齐抬头，惊道：“什么”
外间喊：“小墩死了有刺客此刻应该进入屋内了”
那些道人看来身体孱弱，甚至连阳光都不常见，裳伽原以为他们会乱做一团，可那些道人却没有，他们纷纷丢下手边的东西，或是剪刀，或是刨子，往内室缩去。是在黑暗中工作得太久了么竟没有人想过拉开帘子当真是一群呆子
裳伽想到此处，冷冷一笑，自腰间抽出了匕首。
她掠过一人，伸手划它咽喉，又反手刺向一人的胸口，两回攻势都有击中，裳伽听到匕首没入骨骼的声音，然而出乎她的意料，屋内的混乱中，她预料中的惨叫并没有出现。黑暗之中，裳伽的心不由得砰砰直跳，刺客的本能告诉她，情况有异。
“嗤啦”
一声轻响，有什么东西带着极其微弱的凉风，袭向裳伽。黑暗中裳伽虽未看见，却近乎本能地将头一偏，她垂下的发丝飘起，触及清风，只听“铛”的一声，那一缕金发竟应声而断，飘落于空中。
“”裳伽猛地睁大眼睛，这是什么
吹毛断发，那是极其锋利的锐器才能做到。但裳伽多年经受杀手之训，心知这样的武器哪怕再薄再轻，也会有明显的风声。但方才她躲闪之间，一点声音都未听见，这是她自幼杀手经验过程中从未有过的事情。
“嗤啦”
又一声轻响，自背后传来。裳伽猛地回过身去，想像方才那样躲开。然而这一回她失策了，那带着杀气的风比她想的还要快，她刚刚回身，风就穿过了她的颈间，如同一把尖利的匕首穿透她的皮肤，她不由得“啊”地一声惨叫。然而长久以来杀手的训练已让她的能够承受常人无法想象的疼痛，她伸手捂嘴，令惨叫变成了“嘶”的惊呼而已。
“打中了”黑暗中有人发出惊呼，“打中了，大家使把劲”
越是疼痛，刺客的感官便越是敏锐，裳伽循声辩位，黑暗之中，她抬眼望向那声音所来方向，虽然看不清任何东西，但她隐隐地听见了更多的东西。
呼吸声。有些急促。那来自刚才那些道士。
齿轮转动声。仿若女子纺车，转动间嘎吱作响。
还有
机簧之声。虽然非常轻微，但在凝集了全部注意力的裳伽耳中，她能听得清清楚楚。这么说来
正在思虑间，她又听到了机簧轻响，似乎有什么人扣下了扳机。下一刻，裳伽听见了熟悉的嗤啦声与轻微风声。那声音来自上方，直攻她心脏而来。裳伽心中一凛，身子比脑子更快行动，只见她猛一弯腰，将原本笔直站立的身体弯成桥状，这才避过了致命一击。而几乎是同时，她反过手臂，抽出匕首，如同劈砍空中蚊蝇一般，向着那道清风砍去。
只听“铮”的一声锐响，金属相撞，还是匕首更锋利些，有什么应声而断。
这是弓弦裳伽不由得睁大了眼睛。还是金丝弓弦。
她呼吸急促起来。金丝弓弦虽然锐可切肉，但细如发丝，无论武器还是暗器，都不是人可用得的。这样的能力想到此处，裳伽不由得倒抽一口冷气。想进莫非莫非那白隼让她刺杀的，并不是并不是个活人
但是，无论是人是鬼
几乎是同时，裳伽想起了另一件事。
她现在身在草屋的正中，无论对手是什么人，除去杀出一条血路。
便再也没有，第二条路。