在厂门前，我遇到了骑车来上班的红姐，她充满疲惫的面孔依旧惊人的美丽，苦涩的生活似乎没有摧残她的容貌，到显出一种被命运打磨后独特的魅力来。她要把手中的自行车交给我，让我骑着回家，我接过了车子告诉她，等他上完中班回去时，我骑车过来来接她。因为西张庄地处郊外，一个女人夜行实在不安全，我绝对放心不下。其实，大多数的女工下夜班都有人来接，现实环境的变化使得小城失去了安宁，人们的不安和担忧都变得越来越大了。
我骑车回到了西张庄时，已是日落河滩，暮色四合时分了。爬上了高高的土墩子，我一进院子，大娘就从在西偏房探出身子来，告诉我小壮已经吃了东西，被房东大爷带出去玩了。现在整个村子里的人都知道，大爷有了一个整天捧在手心里的干孙子。我谢过大娘，把自行车扎在了院子里，前脚刚进屋门，大娘就在后面喊我，说有人来找我了。都这么晚了，怎么会有人找到这里我疑惑着出了门，只见黑乎乎的阴影里，站着一个漂乎消瘦的身影。
“吴平。”黑影突然开了口，把我吓得心肝猛地一颤，差点掉到了地上。
“怎么会会是你”我止不住惊叫了一声。
当我把小蔡师兄带进自己住的东厢房，我的心还在噗通噗通地乱跳，我随手拉开了屋里的白炽灯，忽如其来的光亮下，又是大半年未见的小蔡师兄，脸色泛黄发暗，原本就消瘦的小身板又瘦了一圈，更像一道诡异的闪电。最不可思议地是，他的一头染过色的黄卷毛没有了，光秃秃的头皮上刚长出了一层黑黑的发茬，只是胸口还挂着那个我见过的“蛤蟆镜”。
“你你这是怎么啦”我一脸惊诧地问道。
“吴平，我我回来了。”小蔡师兄一脸惭愧，垂下了脑袋。
我心里翻腾着，想问他为什么回来，可是不知道为了什么，心里一梗竟然没有问出口。
小蔡师兄在床边的长凳上坐了下来，接过我递给他的一杯开水，吹了好一会才轻轻地喝了一小口。我就在他面前望着他，也沉默着没有吱声。这样过了好大一会，小蔡师兄才扬起了脸来：“吴平，你知道吗，我倒霉了，还差点丢了命。”
他没头没脑的一句话，让我原本忐忑的心里又是一阵恐慌：“你不是跟着你表叔，在南方干得挺好吗”
“表叔死了。”小蔡师兄搁下手中的茶杯，又是一声叹息，眼泪不知不觉的滑过了脸庞。
“表叔死啦”小蔡师兄的神色让我又吃了一惊，“为什么生得什么疾病，这么快就没了”
“他没有生病，是被人害了。”小蔡师兄的小眼睛里闪过了一丝恐惧。
“到底怎么回事，你给我说说。”我的心情也忽悠一下沉到了水底，不自然地打了个寒噤。
小蔡师兄又是一阵沉默，脸憋的通红，似乎集聚了半天的气力，莞尔了片刻，才使出了浑身的力道，吁出了一句完整的话来。在以后的时光里，在灰黄的灯光下，我通过小蔡师兄断断续续的讲述，终于了解了事件的一个大概。原来，小蔡师兄的表叔当初带着他去了南方一个海滨城市，给当地一个很有势力的老板当马仔，主要帮着老板搞一些海上电子产品的走私，因为老板给上下左右都交了钱，所以他们都是睁一只眼闭一只眼，老板的生意做得顺风顺水，挣得盆满钵满。小蔡的表叔带着他们这些小马仔们，也算吃香喝辣，个个都有了点小钱。
一天夜里，就在小蔡他们的租的渔船刚刚从公海回到内水，就被埋伏的海上缉私艇追上了，狂风暴雨里走私渔船触礁翻船，小蔡凭着自己在大运河风浪里练就的一身好水性，靠一件救生衣侥幸上了岸。他急匆匆回到自己隐秘的驻地，准备向表叔报告海上的遭遇，可是当他到了住的地方发现，这里早已是人去楼空，好像根本就没有人居住过一样，并且他们所有人积累的钱物，也全都不翼而飞了。
小蔡开始以为表叔卷了他们的钱财潜逃了，于是疯狂地四处寻找表叔的下落，一个多月后，几如乞丐的小蔡师兄终于有了表叔的消息。那是一天中午，从早晨就饿着肚子的小蔡师兄，晕倒在了一个电线杆子下，当他在毒日头下被几个流浪儿用尿嗞醒，晃动的光影里，看到了电线杆上一张发黄的小广告，它的内容不是什么包治性病，而是认领一具无名尸体。广告上面附着一张不太清晰的黑白照片，死者好像是溺水而亡，人被水泡得整整大了两圈，但是。小蔡师兄还是从那缺了的一小块耳垂，认出了表叔的脸来。表叔的死相很难看，吓得小蔡师兄心惊胆战，他连滚带爬地跑到了火车站，买了一张火车硬座，连夜离开了那个“桥头堡”，逃回到了我们淮北平原运河边的小县城。
听完小蔡师兄的话，我鼻子里直出凉气，好半天缓着说不出话来。这是一个我从未经历过的世界，也是我不敢想象的生活，可是我却感到这样的生活，似乎在离我们越来越近，我想到了自己这几天来一直盘算远行的事情，顿时脊梁骨上窜起了一股凉气。
小蔡师兄临离开的时候，在出门前悉悉索索地从兜里掏出了一个信封，默默地递到了我的手上，我借着灯光打开封口一看，是一叠四个伟人的百元票子，刹那间，手像被蛇咬了一样，不由自主地抖擞了两下。
“这是俺唯一剩下来的钱了，不足三千块，你拿着给孩子看病吧，希望孩子长大后，能过上一个好日子。”小蔡师兄好像还没从自己的讲述中缓过来，嘴唇青紫着说道。
“我我们怎么能要你的钱，这都是你拿命换来的。”我忙着把信封塞回到了小蔡师兄的手里。
“正是拿命换来的，才要用来救命吗。”小蔡师兄执拗地又拉过了我的手，有点着急地说道。
“你千万别这样，师兄，你还要靠它来娶媳妇呢。”我不想让气氛搞得太悲戚，就随口开了一个玩笑。
“娶个什么媳妇”小蔡师兄挥着手臂，裂开嘴苦笑着，“我什么女人没见过，身子被掏空了不说，心也真得是死了。你就和殷红好好地过吧，虽然她大两岁，还带个孩子，但是死心塌地对你好，况且还那么漂亮。”
我与小蔡师兄为了这个信封，又彼此纠缠了很久，最后他实在没有办法，表示算是借给我们的，我才接了过来不再坚持了。小蔡师兄如释重负地吐了一口气，似笑非笑地点了点头，脸上拂过一丝异样的满足。
我捏着那个沉甸甸的信封，把他送出了院门，站在高高的门槛上，目送着他单薄的身影下了土岗，迅速飘落在无尽的夜色里。