南乐村东。
晚秋的正阳依旧有些燥人，映在皮肤上略有刺感。
好在不远处有棵一丈高的香樟，郁郁葱葱，叶子层层叠叠，散着一种特殊气味，让人神清气爽。
然而从未有人敢在此香樟树下纳凉遮阴。
因为这棵香樟属于黄老爷。
因为这处道路属于黄老爷。
甚至这片天地都属于黄老爷。
仿若你所能知的一切生来便刻着黄老爷的名字。
透过叶与叶之间。
“黄府”二字甚是惹眼。
烫金隶书，铁画银钩，必是出自名家之手。
宅院单是外墙便处处透着堂皇壮观、无比气派，很难相信一座偏远山村竟能有人坐拥如此财力，丝毫不输各国皇亲贵胄。
此刻。
内外院落门庭若市，往来小厮应接不暇。
珠光宝气，金影重重，黄府车水马龙，人头攒动。
这些衣着华丽、油面富态的乡绅土豪在十里八村饶有名气，如今却井然有序排着队，手捧金银对着内里望眼欲穿，自然都是有求于这里的主人——黄老爷。
这世上好像就没黄老爷办不成的事儿。
只有黄老爷愿意或者不愿意帮忙而已。
乡绅土豪们坐立难安，已不知在此等待了多久，可没有任何一人敢有半点抱怨，更不敢大声喧哗，只盼着方才进去通传的小厮能快一点出现。
两位佣人不苟言笑地站在人群最前端。
他们年龄相仿，长相、服饰好似一个模子刻出来，二人就这么站着，不发一语，也不张望人群。
众人对这二仆望而生畏，虽都是些平日里颐指气使惯了的主儿，但在此时此刻此地，无人胆敢造次，甚至连口茶水都是一种奢望，可能如此井然有序的现场便是得益于此。
院内，格调亦是不凡。
青石砖，白廊柱，流水假山繁花园。
布局简单，却无处不透着高雅。
此刻，一位身材略显富态的中年男子正搀着一垂髫小儿慢走其间。
那是黄老爷和他的小儿子。
黄老爷面色红润，乍看极为年轻，与他人口中“老爷”一词甚是违和，或许是因为他无时无刻不挂着微笑。常言道笑口常开容颜焕发。
他谈生意时在笑。
他看女人时在笑。
他尝佳肴时在笑。
当然。
他定人生死时也在笑。
可是今日，黄老爷脸上的笑容却略有不同，多了几分鲜有的宠溺。
小儿子撅着嘴，板着个脸，不知为何闷闷不乐。黄老爷什么也没有询问，只是将小儿子从内堂搀了出来，沉默一路直至行到这繁花园。
世上怎有不爱鸟语花香之人？
眼前美景伴着阵阵拂面轻风立刻让小儿子微微舒展愁眉，黄老爷见状恰逢其时道：“你苦着脸都半天了，有什么不开心的和爹爹说说，天塌下来有爹撑着。”
这个年纪的孩子本就不懂什么叫做烦恼，更何况那种稍纵即逝的小脾气也并不能称作烦恼。
“是不是又挨先生的板子了？”见小儿子欲言又止，黄老爷再次追问道。
这一问显然触碰到了小儿子的内心，小儿子一肚子的委屈当即爆发，咧着嘴大声哭闹道：“我不喜欢那个老头，爹爹你换一个，换一个！”
“我就是不喜欢，就是不喜欢他！我想出去玩，我不想念书！”
小儿子越说越伤心，声嘶力竭的嚎啕立刻引起了园内两位花匠的注意。
二人原本正专心打理着园中草木，若不是小儿子呼天号地，他们丝毫未察觉黄老爷和小儿子已然身在园中。
极为委屈的小儿子声如惊雷，泪水尤甚决堤山洪，听不进半句劝言，黄老爷此间一筹莫展，他并不打算将那位教书先生辞退，为了请这位老先生出山，黄老爷费了极大“诚意”，可眼下他也实在拿小儿子没辙。
“别跑！”
就在黄老爷犹豫权衡之间，小儿子眼见黄老爷默不作声，当即气急败坏，不由分说一把挣脱黄老爷的控制，疯一般冲了出去。
事发突然，黄老爷毕竟不如小孩子那般灵敏，再想捉着小儿子为时已晚，不过好在小儿子并未跑远，一个不留神绊倒在地，可令黄老爷担忧的是一脸灰土、四脚朝天的小儿子反倒没了哭声。
“拨浪鼓？”
一位花匠眼疾手快，将近在咫尺的小儿子迅速扶起，又怕小儿子继续哭闹，所以从怀中拿出了一枚小巧玲珑的拨浪鼓，那本是他为自己孩子准备的玩意儿。
这一场闹剧似乎就此落下帷幕，可另一位花匠却行为反常，他小心翼翼地看向黄老爷，随后迅速返回花圃，视若无睹般继续自己的工作。
黄老爷脸上依旧挂着笑意。
这在扶起小儿子的花匠看来是一种善意，可另一位花匠却面容煞白，不经意间悄悄地低下了头，极力掩饰脸上恐惧。
“罚！”
黄老爷只开口一字。
“老爷？您？”
花匠脸上尽是难以置信，尚未弄清楚这到底是怎么回事，一位小厮立刻鱼贯而出，随着猎猎掌风呼啸而过，花匠径直飞出，砸向园内的白墙之上。
小儿子继续把玩手中的拨浪鼓，那小厮从出现到掌飞花匠，全程未有惊动小儿子一丝毫毛，而那小儿子也根本没有理会那位花匠的生死。
墙上裂有一纹，四张而开一朵红莲。
花匠倒在血泊之中，没了气息。
一墙之隔。
又是一方天地。
墙外，围着一圈澄黄色的竹架。
烈日当头。
约莫十数帮工在竹架上下汗流浃背忙碌着，多数是外村的泥瓦匠，他们步履匆忙、满脸疲惫，方才那一幕没有人看到，他们甚至都没感觉到小厮那一掌造成的墙体颤动。
丁三魁亦是其中一员。
清晨，天方蒙蒙亮。
丁三魁带着困意匆匆出门，换做往日他绝不会如此勤快，可今儿是好友钱癞痢介绍的活儿，更是去黄老爷家当短工的好日子。
别看丁三魁往日里游手好闲，但遇到黄府的短工活儿从不敢懈怠，可是丁三魁今儿却险些误了点，将将卡着时辰来到黄府，甚至都没理睬上前示意的钱癞痢，便蒙着头从包工头的手里接过家伙事儿，一声不吭地粉刷墙面。