姜雪宁只觉得便是上一辈子两个人最平和的时候, 这人对自己也没有这般和颜悦色过, 怔忡片刻后，心里竟有些压抑不住的欢喜。
然而转念间, 眉眼又慢慢低垂下来。
天教那边不宜在此处待太久，一应事情收拾妥当后, 便要带着众人离开。
马匹的数量不多。
但张遮已经基本获得了天教的信任，又道他代表着度钧山人，半点不敢怠慢, 也使人匀了一匹马给他。
萧定非是来时就骑着马的。
这会儿便高坐在骏马之上向姜雪宁伸出手掌, 颇带了几分轻佻地笑道：“此去通州路途遥远, 姑娘这样娇弱的人, 还是我来带一程吧？”
竟是邀她同乘一骑。
姜雪宁知道这人是个看人只看脸的登徒子习性, 加上此刻心情忽然不是很好, 看了他一眼, 懒得搭理。
萧定非挑眉：“你要同你‘兄长’同乘一骑吗？”
姜雪宁恹恹的：“干你何事？”
只这四字便透出些许的棱角，没有先前少女的五官面相所给人的那种娇柔之感。然而萧定非这人天生贱骨，越是荆棘丛里的花朵, 他越能生出几分跃跃欲试之心，闻言竟是半点也不气馁，反而将那带了几分戏谑与审视的目光投向了不远处正牵着马的张遮。
张遮：“……”
他没有说话, 只垂眸去整理马鞍。
过了好一会儿, 众人要出发了，他才向着姜雪宁伸出手去, 喉结轻轻滚动了一下，似乎犹豫了一下，才慢慢道：“上马。”
萧定非没有说错，此去通州路途不算近，虽则过不久就能到市镇上，但马车却不可能有。姜雪宁一介闺阁小姐，难道要她徒步吗？
是以虽有诸多的于礼不合，也只好便宜行事了。
姜雪宁见状轻轻一笑，递过去手，被张遮扶着上了马，抬眸恰好对上萧定非那并不很愉快的目光，于是故意回了一个挑衅的眼神。
萧定非哄女人向来有一套，更别说凭着这张皮囊在秦楼楚馆无往不利，还从没见过这样不给他面子的人。再一看这张遮，面容寡淡，看不出半点情调，活像是阎王殿里审死人的煞判官，哪个正常的姑娘家竟然喜欢这样的人？
真是越琢磨越让人生气。
他微微咬了牙，只从鼻子里哼出阴阳怪气的一声：“哼，兄妹！”
但最终也没有讽刺更多。
萧定非只是看着张遮那一张看似没有波动的面容笑了一声，径自一甩马鞭子，也不管旁人如何，当先驰上了那破败庙宇外的山道。
其他人都落在他后面。
这时候张遮才翻身上马。
他坐在姜雪宁后面，两手牵住前面的马鞍时，便像是自然地将她搂在了自己的怀里。
那属于他的清冽气息，轻易将她包围。
姜雪宁的身子略有几分僵硬，看不见身后张遮是什么的神情，只能看见自己面前那一双算不得特别好看的手。手指很长，骨节分明，让人忍不住去想，这一双手的主人绝非什么养尊处优之辈，该是吃过苦的。
她不敢向后靠在她身上，只稍稍用力地抓住了前面马鞍的边缘。
马儿朝着前方去，跟上众人。
四下皆是荒野。
没有半点鸟雀之声，唯有耳旁呼啸过去的风声，和马蹄践踏在雪泥地上的震响。
与张遮同乘一骑，与燕临是决然不同的感觉。
那少年炽烈骄傲，自小习武，一意奔驰在京城宽阔的长道上，好像前方没有任何事情能够将他阻挡，而那些飞快从她视线两边划过的，无不是繁华世界。
身后这人却克制持重，沉默寡言，蜿蜒的山道多有崎岖险阻，在这马上一眼望过去看不到天尽头，风雪盖得碧树青草失去颜色，刮面的寒风里只有背后这似拥而未拥的怀抱还透着淡淡的温暖。
姜雪宁的心境慢慢也随着沉静下来。
他身后的张遮，同样看不见她的神情。
然而却觉出了她不同寻常的安静。
那种默然注视着前方的姿态，竟然让他想起了上一世她生辰那一晚的情形与神态，于是终于想起上一世京中那些有关于她身世的传闻。
原本是姜伯游夫人孟氏所出的嫡女，可刚出生那一日，便被后宅中与孟氏有仇的妾室与自己的女儿暗中调换，阴差阳错之下随着那妾室被驱逐到田庄，被其养了十四年之久，辗转艰难方才回到京城。
许多人说，她那一身与闺秀格格不入的尖锐刁钻脾气，便是那贱妾教坏了。
原本此事是没多少人知道的。
便是连姜府都对外称她只是命格不好，一定要在外面寄养十四年方能消灾。可没想到，她当上皇后之后，种种有关她身世的传闻与流言，也不知怎么，不胫而走，在京城里传得大街小巷都是。
那么，每到生辰之日，姜雪宁想起的是什么呢？
少女与成年的男子相比，终归是娇小的。
即便是坐在他身前，脑袋也不过堪堪抵着他下颌，细嫩的颈项露出来一小段，肌肤白得像雪，可在这种荒山野岭之间，格外给人一种脆弱的感觉。
张遮忽然觉得心里像是被什么敲了一下。
有隐隐的痛楚。
有那么一刹那，他很想不管不顾将她拥入怀中，可任由着马蹄往前踏过泥泞，他也没有动作，只是用自己宽大的袖袍，默然无言地为她挡了那些迎面来的冷风。
*
通州距离京城不过五十里路程，若有好马，大半个时辰也就到了。
可如今这帮人并不是谁都有马匹，且里面还有不少是有案底的逃犯，连干净衣裳都没得换，并不敢以最快的速度大摇大摆地进城。
天教的人显然也考虑到了这一点。
路途中他们竟在一处临河的小村落外面停下。
此时正值日中，日头晒了起来，驱散了几分寒意，村庄里面搭建着一座一座的茅草屋，偶尔能听见几户人家的犬吠，在外头便能看见袅袅炊烟徐徐升起。
那黄潜在村外吹了声哨，也不见如何动作，村里面便有几个粗衣抹布的青壮男子走了出来。双方便在那边交谈起来。
姜雪宁搭着张遮的手下马，抬眼就瞧见了这一幕，看周遭人都停下休息，或是同其他人说话，或是四处查看情况，并没有注意到他们这边，才压低了声音问：“张大人，到底怎么回事？”