存羊毛是夏天的事儿，眼下还是扎毛笔要紧。
凭借往年扎鸡毛掸子的经验，李满囤和王氏两个分工合作——李满囤打磨细竹杆做笔杆，王氏理羊毛做笔头，竟是眨眼就做好了十来只笔。
红枣拿一只笔沾水试写了个“黄”字，然后便觉得除了笔头因为她娘没经验剪得不够圆润外，其他都还不错。总之，这笔对于初学写字是够用了。
老北庄的庄仆们可没有雨天窝在家里的福气。他们丢下在建的房屋，冒雨开始了春耕育苗––庄子里有三十亩水田的秧苗、八十亩旱田的棉花、玉米和红薯需要育种，林地的生姜要种。此外，家里的母鸡、庄子里母鸭要安排孵蛋。最后，还有自家的菜要种。
就是王氏也在第一场春雨下来之后，在侧院刚开垦出来的菜园子里撒下了蔬菜种子，如此，待到立夏，就能吃上自家种的菜了。
今年，因为要生孩子，王氏就决定只养庄仆们送来的鸡，自己就不另孵小鸡了。但等明年，她能干活了，王氏想她就孵两窝小鸡来养––侧院地方大，桃树和桔子树也够多，加上还有菜园子出的菜，她可以多养几窝鸡来卖，得来的钱就补贴家里买书本和笔墨。
读书虽然是好事，但也真是费钱！
前几天，王氏看李满囤才花了二十吊钱买了一包袱书回来，以为怎么着都要念个几年––先二房的李贵雨可不就是一本《千字文》、一本《百家姓》，再加一本《增广贤文》念了四五年吗？不想，昨儿李满囤又进城花了十二吊钱买了套《说文解字》回来。
照这个花法，王氏心惊胆战地想：她家这个庄子也是不够败的。比如，她家新买的柳叶巷的宅子，前屋主可不就是个读书的秀才吗？据说他爹还是个举人老爷呢！偌大家业，都给他念书给念光了！
王氏不敢阻李满囤花钱，便就决定要尽力赚钱，以尽可能地减缓败家的速度。
幸而，王氏庆幸地想：她闺女红枣聪明，小小年纪，学写字就知道用水替墨。不会的字，都要先用水练习几十，甚至上百遍，直待写工整后，方才拿墨写到纸上。
如今，不过几天，她闺女的字就已经比她爹的字还登样了。
虽然，李满囤也在拿水练字，但他那双捏惯锄头和铁锹的手捏笔写字时总是用不对力，故写出来的字，总是深一笔、浅一笔，不大好看。
至于王氏自己，不知道是不是她特别看重读书写字这件事的缘故，她在每一笔下笔前都要把这个字搁心里过好几遍，故而她这字就写得不是一般的慢——常常是一个字的前半都风干了，这字的后半都还没写完。
对于自己的慢，王氏也是无可奈何，她只能拿勤能补拙，写熟了就好来安慰自己。
为了写熟，王氏有事没事就拿着毛笔沾了水或者干脆不沾水地虚空练字。
李满囤的字老写不好，而眼见地他媳妇王氏的字却写得越来越方正，他高兴之余不禁凭生出一股危机。
这红枣识字写字比他强，李满囤认了——红枣是他闺女，聪明随他，啥干得好都是应该的，但王氏，一个妇道写字也比他工整，这可让他如何自处？
想字写得好，没啥别的法子，唯有多练。李满囤做为家里最有学问的人，抹不开脸来跟王氏一样在家见缝插针地练字，他想了想便就揣着毛笔和《大学》借口给他兄弟李满园建房帮忙就去了村里的宅子。
不下雨的时候，李满囤如此想他就给兄弟帮忙建房，下雨他就自己练字和顺带跟李贵林请教《大学》。
正是育苗时候，不拘李满仓、李满园还是李贵林都在家农忙，故而李满囤的宅子现今清静异常，正合李满囤练字。
许是没有了妻女在旁看着，字写错写歪也都不要紧的强大心理压力，李满囤搁村里宅子不过闷了三天，便就对握笔握出了一点心得。
这天，李满囤又是一个人在堂屋的饭桌上练字呢，不想李满园、李满仓、李贵林、李贵金、李贵银、李贵鑫、李贵畾以及于氏打宅子后门进了李满囤所在的堂屋。
进屋瞧见李满囤的动作，众人皆是一愣。李满园反应最快，当即阴阳怪气地笑道：“大哥，你这是准备考秀才吗？竟然一个人在这里用功？”
今春李满园也是吃了大苦––他每天早晚往返城村，终赶在清明前拿石头把围墙和房屋地基给打好了。
这段时间李满园累得不行，故他央求他哥李满仓育种时替他带两亩水稻、一亩玉米和一亩红薯的种苗时，李满仓便就应了––他还是心疼这个弟弟的。但由此 ，又招来郭氏的不满––做种的粮食也都是钱啊，现就白给三房啦！
野菜的生意，虽然利小，现今一天也就三、四十文，但积少成多，一个月下来，也合一吊钱，都够两个儿子私塾的费用了。
如果这卖菜的生意能长期做，郭氏想，她家不养猪亏缺的钱就有了弥补。老人也就不会有意见，她自己也不用觉得亏心。
故今春，李高地家仅有一亩地的菜园种了许多的品种，除了常见的青菜、菠菜、韭菜、芹菜、丝瓜、茄子外，还额外种了许多的扁豆、刀豆、豇豆和赤豆––菜地有限，故郭氏就多种爬藤菜，她准备搭架子，发展立体种植。
对于郭氏积极种菜，李高地也是极为赞成，他甚至建议儿子李满仓在他家枸杞山头的山脚荒地上也种些扁豆、豇豆这些耐旱的蔬菜，以便留卖。
李满仓听着有道理，便就赶着牛去把山脚的地犁了两遍，然后由郭氏给撒上了菜种。
李满园瞧见郭氏收拾菜园收拾到了山头，终想起他家现在不种菜，等夏秋枸杞下来的时候，家里就没菜吃。偏钱氏才出月子，有孩子吃奶，来庄子一趟兴师动众。说不得，李满园只能自己挖菜地种菜了。
李满园原就不是个勤快人，现种菜便就只求个有菜吃罢了。故他这菜地里就只长了青菜、丝瓜、茄子、豇豆几样大市菜。
李满园因为自己吃了辛苦，当下就看不得李满囤的清闲，故而便出言嘲笑。
李满园觉得自己的笑话说得很俏皮。他哈哈笑了两声，结果却没听到旁人的附和，甚至连李贵银都没笑。
清明后祠堂出来李春山便让两个儿子合力买了一套《四书》家来——他正好有四个孙子，正好一个给一本，让他们给他重孙子念。
不会念不要紧，他家和李贵林住得近，可以随时请教。
故而近来李贵金、李贵银、李贵鑫、李贵畾也都在念《四书》。其中李贵银因为儿子还没出生，所以他念的就是《四书》中最薄的《大学》。
用功咋了？李贵银不满地看向李满园，族里就数贵林哥学问好，他在自己请教《大学》的时候还鼓励自己多用功呢，说读书就得靠用功！
满园叔自己不用功，还嘲笑满囤叔用功，真不知这有啥好笑的？
李贵银不愿和李满园站在一处。他向前两步，看着半个桌面字赞道：“满囤叔，这字都是你写的吗？写的可真好！”
“我拿沙盘写字还行，但换到毛笔，咦？”李贵银忽然惊喜笑道：“满囤叔，今儿家去，我也学你拿毛笔沾水练字！”
猝不及防之下被人瞅见练字，然后再加上李满园的嘲讽，李满囤心里原有些莫名其妙地羞惭，但听得李贵银如此称赞，李满囤忽地就一下子复了自信——自古以来读书写字都是广受推崇的好事，他有啥好羞惭的？
“贵银，”李满囤笑道：“你要毛笔，我送你两支！”
“我现在养羊，有羊毛可以做笔。你看这毛笔就是我自己做的！”
听说李满囤自己就会做毛笔，不说李贵银了，就是一向沉稳的李贵林都禁不住问道：“满屯叔，你真会自己做毛笔？”
“这有啥难的？”李满囤把手里的笔递给李贵林：“只要有材料，会扎鸡毛掸子就能做！”
“你拿这笔写写试试，是不是还行？”
眼见几个侄子哗啦一下围着李满囤轮流试笔，就是他亲哥李满仓在听说李满囤说了“明儿我带几把羊毛给你们拿回家做笔”后也丢下他凑了过去，李满园心塞至极：一个两个的，咋突然就都不理他了？
旁观了全程的于氏比李满园更觉心塞。三房人住得近，族长和李春山两家子孙用功读书的事瞒不过于氏的眼睛。
于氏也想她两个儿子也似几个族孙一样能给她孙子念念书，一来二房贵吉的年岁还小，二来她希望三房再生个男孙，三则是她艳羡死了两个侄儿媳妇江氏和孙氏盘腿炕上笑看子孙上进的场面。
偏她大儿子满仓忙着支撑家业不得闲，而小儿子满园则压根不着家。
于氏原就为让李满园进了城而错失和族人们一起念书而心塞。今儿她瞧到继子一个人也用功练字就更气了。
她儿子李满园啥时候才能知事呦！