小雪走后，刘维民竟无心学习，成绩直线下滑。
那年七月，一纸红榜将刘维民挡在大学校园之外。回到家中，闲得无聊，灰蒙蒙的心情一直难以排解。经人介绍，他随一个远房的表叔——搞建筑的包工头，来到西郊区一座煤矿工程建设队打零工。那天下午，大货车载着满满的一车砖头，一路颠颠簸簸。暮色苍茫时分，车子在一家小餐馆门前停了下来。这时，阴沉沉的天下起了细雨，橘黄色的路灯迷迷蒙蒙，弥漫在一片水气中。街巷中偶尔传出一两声狗吠，听起来更显得凄清和孤独。
一种前所未有的空虚立即雾一般袭上他的心头。
餐馆不大，大概已经打烊，看上去生意很清淡。一盏日光灯孤零零地散发出惨白的光，发出“咝咝”的电流声。餐厅不见人，找到里间，才见角落里有个女孩，蹲在水龙头旁洗涮一大堆碗碟。女孩瘦瘦的肩，显得很单薄，孤单的身影投在污秽不堪的水泥墙面上。刘维民草草吃过饭，把货卸下，便徒步朝不远的工地走去。
一路上的疲乏和劳累使他很快就进入了梦乡。
第二天早上，刘维民又来到那家餐馆吃饭，白日里生意却热闹。里面的四张桌子周围都坐满了人。昨天的那女孩正端着菜盘子忙碌着穿梭于餐桌之间。刘维民这才发现，她长得很美，大概十七八岁的样子。一张清秀的瓜子脸上嵌着两只乌黑的眼睛，亮亮的眸子一转动，似乎又闪出几丝忧郁。
忽然，靠墙的那张餐桌上吵吵嚷嚷叫了起来：
“小姐，过来跟爷喝杯酒。”污言秽语中又夹杂着一声声口哨与浪笑。
一个长着络腮胡的大汉将手伸出去摸那女孩子的下巴。女孩似乎见惯了这种场合，只是飞快用力将大汉的手拨开，转身离去。
一连几天，刘维民都在这餐馆吃饭。一来二往，他和女孩便熟悉了。
一次，趁生意闲些，他便溜进后厨，看见女孩正在洗碗。
他试探着问她：“这是不是你家开的餐馆，你怎么没去学校读书？”
女孩垂下头，沉默少许，才轻声回答：“我是从离这三十多里地的村里来的，因为家里穷，只念完了中学。”
“你叫什么名字？”刘维民慢腾腾地问。
“我叫月萌。”女孩收着水池里的碗碟，水花溅在了她的围裙上。
刘维民把自己考高中落榜后的一些境遇毫无保留地告诉了月萌。同是天涯沦落人，他们有一种同病相怜的感觉，慢慢地，彼此的心靠近了。
从那以后，刘维民下了工地就去那家餐馆找月萌。而月萌每次见到刘维民来，脸上立即露出了笑容，心情也好多了，一改往日忧郁的神情。
一次，刘维民去餐馆吃饭，月萌偷偷告诉他，晚上去西郊区广场，她有事要对他说。刘维民不假思索就答应了，他忽然感觉到，属于自己的那份爱此时终于要到来了。
晚上八点，刘维民早早就在广场的喷泉旁边等她了，果然，她如约而至。月萌穿得很漂亮，是白色的短裙，修长的腿完美地呈现出她优美而苗条的曲线，长发垂到她小翘的臀部，活泼而富有朝气。
此时，刘维民想起了小雪。
“维民，你怎么了？发什么呆啊？”
“哦……没啊，你今天真漂亮。”刘维民盯着她的大眼睛有些慌乱地说。
“萌萌，过来，让我好好看看你。”刘维民说着，扳过月萌削瘦的肩。她听话地转过身，面对着他。他第一次将她揽进怀里，两颗心像两头疯狂奔跑的小鹿跳跃着，撞击着。萌萌把脸靠在他的胸前。她享受着被爱的温暖。
“维民，你带我走吧，我不想在这里打工了，我们去别的地方。”月萌幽幽地说。
“我也是这么想的，我们需要坚持一段时间，等我拿到了工钱就走。”他紧紧地搂着她说，声音有些颤抖。
“我听你的，你说什么时候走，我都跟着你。”萌萌的大眼睛非常明亮。
“你想去哪里？”
“我想去北京。”
“那好，咱们就去北京。”
“那你带上我吧。”
“嗯，我带上你。”
那晚，他们一直在广场散步，直到晚上十一点。刘维民送回萌萌，自己也回工地宿舍了。
回宿舍的路上，他高兴地蹦了起来，他捶着自己的脑袋说：“臭小子，你可真行！”
刘维民一丝也不敢懈怠，他开始拼命地干活，豆大的汗珠儿摔成八瓣。
包工头惊奇地问他：“小民，这几天你咋这么能干的？”
“叔，我爸病了，急用钱哩！我再不好好干……就没爸了。”刘维民装出一副可怜巴巴的样子，感觉就要哭出声来了。为了萌萌，他这是第一次撒谎。
包工头听他这么说，不自觉地皱了皱眉头，盯他一会儿道：“你好好干活儿，叔不少你的钱。”
一晃两个月过去了，刘维民整个人瘦了一圈儿，月萌每次见他的时候都要偷偷落泪。
工程结束了，该到结算工钱的时候了，可包工头好几天都看不见人。
那时正值九月，工地燥热得就像大火炉，工友们干脆赤裸着上身，蹲在工地上唯一的一棵大果树下乘凉。
来这里时间比较长的陈三龙说，这是一棵有些年代的歪脖子果树，开工的时候差点被推倒，后来推土机顶上树干的时候，发现一只猫头鹰在树上盘旋着不走，惨叫不止，那声音就像是嘶哑的大笑声。陈三龙还煞有介事地说，过去他们村里就有这样的说法，说谁要是遇到猫头鹰，要么闭眼不看它，要看它就先大声笑出来，不然猫头鹰会先笑，如果让猫头鹰抢了先，家里年龄最小的那个孩子就会死掉。他们村里有个人，在野外就遇到了这样的事，他抬头看树上刚刚落下的猫头鹰，就听到猫头鹰的大笑声，结果怎么着？他回家后就听到老婆说刚刚出生三天的孩子死了。这事在村里就传开了，老人们就说起遇见猫头鹰不祥的事情。听陈三龙这么说，开推土机的老马说什么也不干了，说猫头鹰这东西是灵物，谁要惹了这东西，谁就会死无葬身之地。
后来就没有人敢动这棵歪脖子果树了。
“妈呀，幸亏当初我没有把这果树铲倒，不然连个乘凉的地方都没有。”老马斜着眼，抠着鼻屎说。
“一个夏天都没见长出一个果子。”腾刚吸着烟，慢腾腾地说。
“这是一棵老树，就像一个绝经的老女人，是不可能再生育了。”老马抹着光头上的汗水笑着说。