慧贵妃被她这么一说，方知她口齿厉害，果然有皇帝喜欢的地方。当下当着皇后的面也不好再说什么。
皇后和颜悦色地笑道：“你的心意本宫都知道。你做了那么多的事，本宫和贵妃难道还不知道你的心意么？贵妃不过是和你说笑话罢了，也是把你当个亲近人而已。来，你坐近些，好多话贵妃都要和你说呢。”
慧贵妃唇边凝了一点笑涡：“可不是，妹妹如今是皇上心尖子上的人，听说不日还要抬了贵人呢。咱们不指望着妹妹，还能指望谁呢？”
出了长春宫，阿箬扶着宫女新燕的手走得又快又急，一阵风儿似的。新燕知道她是着了恼，越发不敢言语，只得小声劝道：“小主走慢点，走慢点，仔细脚下。”
阿箬走得飞快，骤然停下脚步，鬓边垂落的珍珠红宝串儿沙沙地打着面颊，好像是谁在扇着她的耳光似的。她顺手狠狠一揪，将发髻上累丝凤步摇一把扯了下来掼在新燕手中，恨恨道：“什么劳什子，也来欺负我！”
新燕吓得脸都白了，捧着那累丝凤步摇道：“小主，这可是皇上赏的，您瞧满宫里的小主，嫔位以下哪里能戴红宝呢？都是皇上疼您的心意啊。”
阿箬走得额上微微冒汗，站在红墙底下气咻咻地挥着绢子：“皇上赏我的？皇上赏我的多了去了！”
新燕忙赔着笑道：“可不是。皇上哪一天不赏赐咱们这里，饶是嘉嫔生了皇子，皇上像得了个凤凰似的，也不过这样赏赐罢了，奴婢瞧着许多东西还不如咱们的呢，嘉嫔不知道多眼红。皇上到底还是宠爱小主您的呀！”
阿箬拨着手腕上一串明珠绞丝钏出神，慢慢道：“你也觉得皇上是宠爱我的么？”
新燕喜滋滋道：“可不是，满宫里不是都在说，小主虽然位分低些，但论宠爱，谁都比不上您呢。”
阿箬怔了怔，忽然虎起脸，反手就是一个耳光：“皇上对我宠不宠爱，也是你能议论的么？小心我拔了你的舌头。”
新燕不知她为何发怒，吓得眼泪直在眼眶里打转，一声也不敢哭，只捂着脸低低说：“小主，出来有些时候了，咱们还是回去吧，要不然嘉嫔娘娘又有的排揎了。”
阿箬轻哼一声，不以为然道：“排揎？我若有些好故事告诉她，她更有的排揎呢
。”
海兰伏在角门边，一身暗色弹花织锦斗篷将她的身形掩饰得不露痕迹。她悄声道：“江太医来了之后，姐姐的风湿好些了么？”
如懿抚着膝盖道：“好多了。”
海兰低低道：“姐姐好多了，皇后的病也日渐有起色。说来奇怪，病的时候就病得那么厉害，说好了也好得那么快，昨日居然可以下床了。”
“她是心病。有心让自己好起来，总是能好的。”
海兰轻轻“嗯”了一声：“眼下后宫里人不多，皇太后本来打算选秀，可端慧太子刚过世，皇上也无心操办。今日听说皇太后选了几家公卿的格格养在身边，表面上说是鞠养闺秀，伴她老来之乐，想来都是将来为皇上充实后宫准备的。”
海兰掰着指头道：“总有三四个，其中最出挑的便是太常寺少卿陆士隆的女儿陆氏，侍郎永绶的女儿叶赫那拉氏。听说太后喜欢得紧，一直带在自己身边亲自调教呢。”
如懿关切道：“别总想着别人。如今你如何了呢？”
海兰默默道：“我还能如何？老样子罢了，只能牵住皇上的心不走而已。”
如懿蹙眉道：“便这样艰难么？”
海兰犹豫片刻，还是道：“皇上很喜欢阿箬，听说过了端午就要封贵人了。若是有个一男半女，成个主位也不是什么难事。”
如懿一想起阿箬当年红口白牙冤枉自己的事，便觉得刺心无比，恨声道：“她便这样得意么？”
海兰道：“得意自然是得意的。皇上这么宠爱，又是赏赐又是召幸，她阿玛也在外头得意，每年到了治水的时候，总用得上他。可她犹是不足，成日家在宫里打鸡骂狗的，也不知哪里不好了。细想起来，她这样的人总是贪心不足的。”
如懿想了想，忍耐着道：“如今也急不来。你且护着自己要紧，不用替我多筹谋。”
海兰正要说什么，却见凌云彻踢踢踏踏地走过来，不耐烦道：“时辰差不多了，海贵人赶紧走吧。总在这儿磨蹭，耽误了您的大好时光。”
海兰得宠多日，见惯了旁人的奉承，冷宫这儿虽不能进去，但来往亦是自如，何曾听过这样的话，当下就冷下脸来。还是如懿在里头拍了拍门暗示她不要理会，海兰念着往后总有再来的时候，总要靠着凌云彻通融才行，少不得忍着气走了。
如懿见凌云彻这般口气，倒也不恼，只淡淡道：“这么些日子了，还放不下旧事睁开眼睛看看前路么？”
言毕，她便转身进了自己屋子。云彻颓然坐倒在冷宫的角门边，睁眼看着墨黑的天色，眼前浮起嬿婉清丽柔婉的面庞，心中不觉狠狠一搐，像被一把生满了铁锈的钝刀狠狠划过又来回切割着似的。他下意识地去摸怀里的鹿皮酒囊，那里头是他最爱喝的掺了雄黄的白酒，气味又甘又烈，别有一股冲鼻的气息。他拧开盖子正要喝，骤然想起里头的如懿从前说过的话，想想也是无趣，便睁着眼睛打算独自守完前半夜，然后和九宵换了去睡觉。
他模糊地想着，不觉有睡意慢慢袭来。左右冷宫这里没有旁人过来，打个盹儿也是寻常的。他便索性闭上眼睛，由着自己睡去。
凌云彻被惊醒是在夜深时分，他估摸着自己才睡了一两个时辰，脑袋里还昏昏沉沉的，却听得离角门最近的屋子里传来一声又一声压抑而畏惧的低呼声。在冷宫待了这么久，他认得出那声音，是如懿和惢心俩主仆的。他也意识到，这样惊恐的低呼，一定是出了很大的危险。
他迷糊的脑袋骤然醒转过来，几乎是本能地从腰带上解下钥匙开了角门直冲进去。
眼前所见几乎让他目瞪口呆。倾尽他一生的阅历，他也没有看过同时几十条蛇在地下悠游地扭动着躯体，慢慢地往床铺的所在靠近。且不说那腻滑阴森的躯体，咝咝冒出的阴恻恻的声音，光那种腥气，就已让床上两个仅着单衣的女子吓得面目无色，魂飞天外了。