良久，她才涩然应答：“皇后娘娘，臣妾罪孽太深，连累了自己的孩子。您就让臣妾安静等死，换回皇上对永璋的疼爱吧。永璋，他实在是太苦了。”
如懿握着一把象牙梳，低低道：“皇上已经遣太医去看永璋了。为了表示对你的歉疚，皇上也下旨封了你为皇贵妃。绿筠，高兴点儿，想开些，好好活着。”
绿筠枯瘦的肩轻轻一动，像是骷髅的骨嘎嘎有声，她似乎是在笑，笑声里带了哭腔，“中年呕血，命也不得久了。也好，臣妾这一辈子的心血，都给了孩子，若能以臣妾一死，换来皇上对永璋的谅解，那臣妾心甘情愿。至于这个皇贵妃，皇上也知道臣妾快死了吧？当年慧贤皇贵妃死前，皇上也封了她为皇贵妃，金玉妍更不用说。看来皇上厌弃了谁，盼着谁快死了，就许她一个皇贵妃。皇上，他好仁慈啊！”
如懿酸楚不已，手指轻颤，只得忍住了道：“本宫知道，这回你是伤透了心。你为皇上生儿育女一辈子，最后还落得皇上如此猜忌。本宫看着，也倍觉唇亡齿寒。”绿筠的声音在颤抖，“臣妾做梦也没想到，皇上会为了一枚连臣妾自己都不知什么时候掉的珠花，便如此猜忌。臣妾失宠这么久，自己也不知所为何事。难怪，难怪，活该臣妾死得糊涂！”她说罢，向隅无声，也拒绝服药，只默默等死。
这样的日子并没有维持多久。
乾隆二十五年四月十九日，皇贵妃苏绿筠，薨。谥号纯惠。
她在一个春雨沥沥的夜晚寂然死去，死得无声无息。宫女们为她送来早晨需要服用的汤药时，才发现她的身体已然凉透，头却依然向着宫外永璋府邸的方向。这个性格软弱的女子，就这样默默逝去。好像暴雨里枝头残弱摇曳的花朵，冥然凋零。
很快，她的儿子，三阿哥永璋也追随他的母亲而去。母子相伴地下，也算有所依靠。
这对母子的遽然离世，并没有惹起宫中过多的关注。因为连同皇帝，所有人的目光都聚集在如寒冰困城的承乾宫。一对失宠而死的母子，实在不能让人有任何谈兴。
这一个闷热的夏季，就是这般让人窒息而无力。皇帝的热情愈高，征服欲愈强烈。所有女人的心，便一分、一分地冷下去。
这一年的秋天，皇帝也没有去木兰秋狝。所有的追逐狩猎，如何比得上收获一个绝世佳人冷傲的心？他一直忙碌着，除了朝政之外，就是出入依旧冷漠的承乾宫。
这一日，秋色初起，皇帝于秋色茫茫中踏入静谧的承乾宫内殿，面上有不胜欢喜之态。偌大的承乾宫中，其实寂静得如荒漠戈壁，毫无生气。只因香见并不喜欢宫人服侍，素日只让自己从前的侍女在侧，除了向真神祈祷，只是呆坐终日，不言不语。而承乾宫外，宫禁格外森严，虽然皇帝从不禁止她出行，可是在那次失败的奔逃之外，她再无行走宫闱的欲望。
皇帝转入内殿时，香见正倚在暖阁窗下，寂然望着天边日暮，愈坠愈浓。皇帝见她侧影如剪，绝美容颜中满溢刚烈清绝之色，不觉心旌动摇，缓下了脚步，凝望她翩然的身姿。
暮霞沉沉，天际细月如钩。寂寞空庭，黄叶醉染，宫人逐一点亮檐下琉璃宫灯，一任晕黄灯光，幽幽洒落。微黄的暖色下，香见的肤色仍是见惯的苍白，和着身上层层银线绢罗纱衣，神色始终淡漠如在无人之境。这样的她，有一种近乎支离破碎的脆弱感，像是秋夜白露，却不知会在何时，倏然被阳光蒸发，消逝不见。
这样的感觉让皇帝深深不安，他迫近两步，静静含笑向她，低声下气道：“香见，朕来瞧你。”
她并不理会，甚至连身形也未挪动一分，只是望着天际扑棱展翅的乌鸦，露出一丝神往之色。皇帝对她这样的冷漠已然习以为常，便示意李玉捧过手中满插枫叶的玉瓶，讨好地笑道：“这才入秋，御花园的枫叶红了。朕知道你不喜欢出去，特意折来给你细赏。”
那一捧枫叶烈烈如血，殷红欲滴，给满殿的冷落平添一痕融融之温。香见充耳未闻，李玉乖巧地上前，将玉瓶捧至她面前，却招来她低低惊惧的呼喊和一脸的厌恶痛恨，“拿走！拿走！”
幽居承乾宫数月之后，她已然失去了刚入宫时的激烈。更多的时候，是如死水般的沉寂。所以，这一刻她突如其来的情绪波动，惊得皇帝伸手就要揽住她，急急安慰道：
“别急！别急！你若不喜欢，朕便叫人撤走！”
皇帝见她如此激动，生怕她伤着自己，忙忙退开两步道：“香见！战争的确会有流血牺牲，但一切都过去了！你不要去想，不要去记得，好好留在宫里。朕会好好待你的！”
“好好待我？”香见倏然怔住，惘然凄笑不已，“乌鸦都可以在天空自由地飞，我为什么不能再骑着骏马回到我的故乡？你放我走，我要回我的家乡，和我的父亲、族人在一起。”她的话语里带着深深的哀求与凄凉，“让我回去吧！我要去找我们的家园，我要去给寒歧守他的坟墓！”
皇帝的目光遽然一跳，像是被疾风闪过的火焰。他温和地笑，如要融化的甜沙。“香见，半个月前你已看过你父亲的亲笔书信，他希望你为了自己的族人，留在朕身边。”他悄悄走近一些，眼神越发温柔，“香见，你知道朕的那些妃子吗？颖嫔和恪贵人出身蒙古，豫妃是博尔济吉特部送入宫的，恂嫔是霍硕特部的格格，淑嘉皇贵妃是李朝贵女。每一个部族想要与大清永远和平安定，都会与朕结为姻亲。寒部也不例外。因为只有至为稳固的婚姻，才能确保朕会将恩泽永世施于对方。”
香见悲绝而愤怒，沉沉低吼：“我知道，父亲一定是受了你的逼迫。”
“不是逼迫。”皇帝负手而立，闲闲而沉笃，“是你父亲懂得世易时移，要保全部族的长久安稳。你在朕身边，是最好的办法。”他看一眼李玉，李玉即刻会意，从进保手中捧过香色嫔位袍服，恭恭敬敬端到香见面前。
香见一见便移开目光，大有抗拒之色。皇帝凝望她的眼满是温柔，“你入宫多时，一直未肯更换满服。朕想着你身份未明，一时也不勉强。只是你的身份若一直悬而未决，宫中流言蜚语也不甚好听，连皇额娘也颇有微词。”他一顿，语意中透出一丝坚决，“朕意已决，决定册封你为嫔位，封号容。即日易服，好好做朕的妃子！”
香见大为惊恐，如避瘟疫，“不！我不！我不要做你的妃子。我有我的心上人，寒歧虽然死了，虽然有过错，可我不能改变我的心意！”
皇帝微微蹙眉，仍是笑意温煦，傲然道：“做朕的女人，不比做一个逆臣的妻子好么？何况你与他只是定了婚约，并非真正嫁与他，何必在意这些？”
香见的目光如冷剑一般，缓缓打量着他，带了几分不屑，“我在意的除了我与寒歧的情感，更是你的品行。这几天这儿有丧仪，我知道的。你的儿子刚死，你的皇贵妃也死了，是因为我。他们尸骨未寒，你怎么能立刻和我在一起！”
皇帝骤然听她提起永璋母子之死，面色大为尴尬，他微微咳嗽一声，勉强道：“妃妾之死，庶子之死，都是他们自己怀罪而死。朕已经不追究了，也许了他们死后哀荣。而且人虽死，日子却要过。”
“人虽死，日子却要过？死的人是陪伴了你多年的女人，是你的儿子！”香见的脸上是难以置信而带来的怒意与鄙夷，“不！你这么对待他们，也会这样对待我！我不要和你这样的人在一起！”
皇帝抢身上前，紧紧捉住香见素白柔荑，急切道：“不会的！香见，朕的心意你已经看见了。朕从来没有为一个人等待那么久！朕会宠爱你，疼惜你。让你成为朕最宠爱的女人！朕一定会！”他扬起下颌，示意李玉捧过嫔位袍服，柔情万千，“穿上它，香见，成为朕的女人，好不好？”
香见极是抵触，仿佛被皇帝捉住双手是极不堪的事。她的脸因此而显得扭曲，极力挣扎着想要摆脱皇帝的触碰。她身形本就小巧，兼着裙袂蹁跹，挣扎间若素雪飞扬，皇帝一时情动，使了一个眼色，李玉当即乖觉退下，将殿门紧紧掩住。
皇帝眼见无人在侧，伸手便欲将她捕入怀中。香见如何肯依，拼死往后退开，以期避得越远越好。
皇帝的口吻热切而混乱，眼底有燃烧的火色轰然绽开，“香见！他不过是一个部落的首领，而朕是一国之君，万里江山的主人。你的美色，只有在朕身边才最适合。香见！香见！到朕这里来！”
香见欲哭无泪，左右躲闪，却是那样无力而单弱。皇帝手上一用劲，她向后一退，手臂上素衣飞裂，露出大半截欺霜赛雪的晶莹娇肌。