席间众人聊到北邙大比，王休终究担心爱女，素知司马兄弟熟悉各大世家年轻一辈英才情形，便向二位王爷请教。
司马颖已知郭逸纨素都要参比，开口说道：“荀师弟，王姑娘，既是参加大比，那各门各派、各大宗室的顶尖弟子，自应尽量熟知，方能知己知彼。本王对此倒也略知一二，此刻正好与大伙儿一道借鉴借鉴。”
“北邙大比，其实真正严酷的也就是两场考验：其一是前一千名的海选竞争；其二是八个组第一名之间的夺冠之斗。两场考验各有特色，却”
秋芒忍不住插话问道：“颖王爷，那前一千名的竞争还能有什么难处不成为什么也算是一场严酷的考验若是连前一千名都搞不赢，那还巴巴的跑过来比个锤子嘛”
司马颖微笑道：“芒弟有所不知。这千名之争，却并非有实力、拳头硬，就一定能赢的。据说二十年前，北邙大比最初两届，前一千名的筛选乃是采用铜人大阵、或是傀儡大阵作为考场，以修士闯阵所能坚持的时间长短、击杀铜人傀儡数量多寡来评定成绩，排定名次。这样的赛法虽然公允，但耗费甚巨，损毁的铜人、傀儡无计其数。若是提高铜人、傀儡的等级难度，那闯阵的少年修士未免死伤惨重。所以，自第三届起，此法即弃之不用。”
众人点头称是。秋芒问道：“那后来呢用的是什么妙法”
“后来，各大道门玄宗前来观礼的前辈高士，知悉了这一窘境，于是群相集智，商量了个好办法出来，终于解决了这一”
秋芒急急又问：“到底是啥子好办法嘛颖王爷你就莫要卖关子”
纨素忍不住翻了翻白眼。郭逸打断道：“秋兄稍安勿躁。”秋芒看了看郭逸脸色，登时讪讪闭嘴。
司马颖毫不在意，续道：“千百年来，诸多大能异士在这世间游历修炼，踏尽三山五岳，访遍八荒，发现了诸多奇地险境。然而天不绝人，险地绝境往往饱含天材地宝、旷世机缘，险境同时也是人间妙处。此类险境，大都已被各大玄门选为门下修士弟子历练之所，众弟子磨砺奋进，因缘际遇，各凭运势。但仍剩有一些奇地，或是凶险异常，或是较为平淡、机缘稀少，未曾被开垦发掘。”
“那前一千名筛选，便是利用这其中的相对平淡稳妥一些的险地。大比海选规则：选定一处险地，事先由三名各宗室推选的前辈耆老，于险地各处藏匿一千面特制小旗。所有参比修士，同时进入险地。在规定的一月时间之内，寻到一面小旗安全回归，即可获胜晋级。”
“那我若是寻到了十七八面小旗，会有啥子了不得的奖励么”秋芒问道。
司马颖惊道：“芒弟你也要参加大比”他知道秋芒修为低微，本领稀松平常，也就是近两年跟着府卫学了些修炼皮毛，参比无异于找死。
秋芒脸上难得地尴尬了三分，回道：“哪里敢哟我就是这么一问，问着玩的”
秋芒认认真真想了一想，苦着脸说道：“我我还是选择不参加大比罢。”
众人忍不住大笑。郭逸心念一转，问道：“颖王爷，参比修士之间，是否禁止互相抢夺寻得的小旗是否禁止伤人性命”
众人一凛，侧耳倾听。王休早知答案，忍不住眼瞅纨素，目中忧色难掩。
“修士之比，本来便是武力之争，是以若是互相争夺小旗，规则并不禁止。历届大比海选之中，挟私报复、寻衅杀人乃是常事。虽然规则明令点到为止，严禁害人性命，但海选场地过于庞大，纵使朝廷乃至六大世家精锐齐出，也无法面面俱到巨细无遗。相反若是晋级到了后面的夺冠擂台，因有众多高手旁观守护，参比修士丧命的几率反而要小得多。”
“正因为海选险地往往刀光剑影、生死难测，各大世家豪门为吸引人气，不得不在比赛场地投入大量的资源，随机埋设，以供参比修士发掘寻获，以示抚恤。所以，说这海选遍地是宝，也不为过。颇多少年修士参加大比，其实并不指望能夺冠称雄，而仅仅是为了在这险地之中寻得一份机缘。”
秋芒已经几次张口，硬是强忍了下来，此刻终于有机会发问：“颖王爷，那机缘到底有些啥子宝物啊”
司马颖解释道：“上届大比，听说各大世家之中，最为稀罕的宝物，乃是石家拿出的一件异宝无影鱼肠剑。宝剑锋锐，吹毛断发，自是不必多言。更为神奇的乃是使剑者真元灌注之下，宝剑通体消失无踪，目不可见，却仍是削铁如泥，防不胜防，端的是一件不可多得的大杀器。此剑最终为拓跋氏宗室子弟所得。”
“但是据传言所称，上届险地中真正了不起的大机缘，却是被一名无名修士所得。那件大机缘并非各大世家所预先埋设，而是险地中原本就有的宝物。宝物乃是一部功法，似是叫做赤炎玄经，乃是数百年前赤炎真君的无上功法传承。这无名修士倒也机警，得了至宝后连小旗都不再搜寻争夺，直接脚底抹油逃之夭夭，再不露任何踪迹。”
众人齐齐倒吸一口凉气，瞠目不已。赤炎真君乃是史上赫赫有名的修道有成之士，众人大都也曾有所耳闻。他本是籍籍无名一散修，屡遭欺侮凌辱。后来不知有何际遇，突然崛起，大杀四方，一身修为惊天动地，闯下了偌大威名。后终因杀孽太重，血债累累，被众多仇家联手围剿灭杀。他以一敌万，屠戮无数，最终似是伤重不治，哪知却在那险地留下了自己的道法传承。
宴厅之中烛火轻轻摇动，一时间众人静默不语，俱都忍不住对那些险地妙境心驰神往。厅内众人的影子无声微晃，如似有了自己的呼吸念想。