转眼瞅瞅纨素，郭逸的满腔感慨顿时化为压力，立刻寻找隐蔽之所，督促纨素起手修习萼绿经法要。距离夺冠之比尚有二十余日，利用这段时日勤修苦练，临敌之际多一分力，也就多了一分活命的机会。临时抱佛脚，总比不抱强。
纨素虽然不明白他何以突然紧迫严厉，但白鳌山这一趟下来，已自深知竞争凶险。所以对他每日盯贼似的盯着自己修炼虽有不满，却也知他是为自己好，小心眼里窃喜之余，勤勉刻苦，不辞疲累，依照经诀狠下苦功。
然而起炼未久，两人便大眼瞪小眼，相顾无言。倒不是萼绿真人传下的功法心诀难以融会领悟，而是遇到了当初郭逸修炼戡乱诀时同样的问题：需要服食辅助修炼的特定丹药玄阴聚元丹，或是绛芝雪魄丸。两种丹药的丹方、炼制方法，传承丹书中倒是记载得清清楚楚，但一来时间仓促，二来配齐丹方之中的大药灵材谈何容易，玄功道法所需之丹，用脚指头也能想到其珍贵不易。当日墓中所得的蜡封玉瓶，其中的丹药却另有他用，乃是修炼经功法遇到瓶颈、或是遇到内息岔乱等危厄时，解忧克难的特定丹药。
先前遛逛坊市时那种“囊中羞涩”的感觉又一次涌上心头。虽说屠灭林斐那几名劫匪之后截获了不少财物，但毕竟杯水车薪，终究不是长远之计。郭逸眉头紧锁，抱着脑袋陷入了沉思。他自己继续修炼早已断了丹药，这个大问题尚未解决，又再次遇上了同样的“大问题”，怎一个愁字了得。
转眼一月之期已满，关口大开，众修纷纷现身，与大比主事方交接号牌令旗。郭逸略略观察，此处出入关口，携有令旗的约有八十多人，俱都振奋昂扬，意气风发。空手而回的却足足有一千四五百人，无不蔫头耷脑萎靡颓丧。白鳌山总共设了十个出入口，据此以十倍计，全身而回的修士约莫一万五。当初报名参比、入山海选的，却足有两万余众。如此一算，岂非有数千弱冠修士埋骨白鳌山想到此处，不免暗暗心惊。
离去之际，郭逸居然又瞧见了林斐。林斐衣衫破烂，伤痕累累，与四五名少年武修一道走向出口。然而令郭逸诧异的是，那四五人居然簇拥环卫在林斐身周，神态颇为尊敬，竟似以他为首。
林斐也看到了郭逸，一怔之下随即大喜，立即过来厮见。原来他当日离去后，果真谨遵誓言，洗心革面，一路寻觅“除恶扬善”的机会。出入口封闭不能离去，他便在这附近转悠探察。临近启关，白鳌山可谓混乱不堪，杀人夺宝、劫夺令牌者屡见不鲜。他往往瞅准时机突然现身，拔剑相助，那无名道人所传的三招玄奥剑法所向披靡，颇收奇效。身边簇拥的四五名修士便是为他所救，心折崇拜，真诚拥戴，甘愿追随依附这名“大恩人”。
林斐又是意外、又是欣喜，他原不知做个好人竟然也有如此“快感”，念及往日恶举，惭悔之余，不禁对郭逸感激更甚。此刻见了郭逸，当即便要遣散诸人，欲独自跟随郭逸左右。哪知数名少年武修听说郭逸乃是大恩人的“大恩人”，心道那还了得，崇敬神往，说什么也不肯自行散去，皆称愿意誓死追随。郭逸哭笑不得，屡劝不改，只得听之任之。
休整数日，夺冠大比之期终于来临。城中万头簇动，人群浩浩荡荡，缓缓流向北邙山。平日里繁华热闹的洛阳城，骤然稀疏冷清了许多。
夺冠擂台设在北邙山翠云峰。北邙山又名蟒山，山势并不甚高，东西绵延数百里，犹如一条巨龙横卧于洛阳城北。翠云峰虽然是最高峰，却也难见险峰陡崖，地势平缓起伏，古木森列，苍翠如云。登峰远望，但见群峦起伏，山河秀美，远处洛阳城郭巍峨，宫殿宏丽，伊洛二川之胜，尽收眼底。时已早春，山风仍自强劲，松柏微摇，却已不觉如何凛冽迫人。
擂比场地便设在一处山间缓坡平地。正北处搭设了一处阔大无比的高台，坐北朝南，四四方方，倚山而建。台上正中靠后，摆放着一张金碧辉煌的髹金雕龙座椅，椅裙镶珠嵌玉，椅背乃是六根蟠龙立柱，龙爪张扬，昂首侧目。宝座搁置于须弥殿台之上，背后是一块巨大的雕龙金漆屏风，两侧摆放了宝象、仙鹤、香亭等物，庄重堂皇，气势威严，一望便知是帝王御座。
台上沿边，六座桌案匀距一字排开，桌案宽大厚重，每座案上均摆放了三清铃、龙虎旗、拂尘、如意四样法器，应当是为各大道门玄宗所设。高台近旁两侧，各搭建有一座略低些的矮台，每座台上均设了三张桌案，案前已然有人，或立或坐。郭逸凝目望去，登时便瞧见了数名熟人，知是六大世家宗室的看台。
台前广场足有千丈方圆，临近看台处，九座擂台高高伫立。其中八座擂台绕圆搭建，围成一圈，以甲乙丙丁分别标注顺序字号。圆心处正中央一座擂台最为高大抢眼，却未标注序号。估计八个组分别在八座小号擂台竞比，剩余一座大台，显然是为最后数场关键比赛所备。
广场四周，地面上密密麻麻，摆着成千上万的圆木矮墩，以作观众坐凳。木墩早已坐满，没占到木墩的人干脆席地而坐，远处更有无数脑袋密密簇簇，站立观望。来得晚的便想法找来木石垫脚，甚至攀到树巅，登高俯看。众人交头接耳，嗡嗡之声不绝。有好事者讯息灵通，居然设了赌局押注，吆五喝六，吵吵嚷嚷，忙得不可开交。
擂台南侧，正对高台处建了一座巨型阳棚，上书“抽签处”三字。郭逸知是参比修士抽签分擂配比之所，当即与纨素一同走入。
与执事登记了号牌，郭逸才知道自己竟然已被列为“庚”字擂的“颖锐之才”，意即种子选手，可直接免除庚字擂小组竞比的前三轮比斗。他不禁暗自奇怪，司马兄弟曾讲述过，甲乙丙丁戊己前面六组，六大世家皆各有一名“颖锐”作为种子精英参比，但庚组、辛组均为散修之争，向来不设种子。连负责登记的执事也暗暗称奇，忍不住抬头多看了他几眼。