“这又是做甚？”陈聿修一声轻笑，“既是学士府的人，可莫将忠心表错了地。”
“小的罪该万死，”书童重重地磕上一个头，表情沉痛苦涩，“不该背叛少爷，不该去向老爷告密，可，可少爷……”
陈聿修突然起了身走下书案，行过书童身旁将信笺递给他。书童怔怔接过，大吃一惊：“少爷！”
“回去告诉他们，我不会接受提议。”陈聿修轻轻地倚着门框，目若潭水，遥遥望着院内庭柳，耳畔墨发随风而动，“既已出府，何必复归。”
书童神色一黯，但也知道他的决定旁人一向无能改变。遂转过身，继续跪伏恳求：“但请少爷，另一事，莫要回绝了！”
萧瑟风起，阶柳庭花清幽，落叶闲阶轻动。他垂下眼睑，良久，呢喃：“真是一场笑话。”书童心底一紧，却听他续道，“逝者无辜，也罢。”他回过头，“去告诉公公吧，我会去的。”
书童大喜，连磕了几个头：“多谢少爷，多谢少爷！”
几日后的清晨，京城云雾低浮，烟笼细雨。陈聿修撑着伞走到府门口，抬眼望见门口候着的人马。他走上前，对最前方的老者缓缓施礼：“徐公公这般早到，聿修惭愧。”
徐公公躬身回礼，侧过身，低眉恭请道：“还请……殿下，上车。”
*
“爹爹，你真的有两个月的祭祖假？”玉锵张开四爪，趴在正待打包的行李上。嫩嫩的小手撑住圆圆的下巴，一双黑亮的大眼目不转睛地盯着忙碌的郭临，“可是，不是只有任满五年的官员才有这个假吗？”
“哟，你小子懂得倒挺多。”郭临翻找出几件冬衣，顺手拿了块枣糖，塞进玉锵嘴里，“你爹爹我这也做官四年了。规矩是死的，人可是活的嘛，疏通疏通还是可行的。”
玉锵嚼着口中的枣糖，腮帮子一酸，险些溢出口水。他忙不迭地咽下，跑到桌旁倒了杯水喝，又问道：“那师父又是怎么请到假的？他可是中书令唉，中书省那么忙，也能放人？”
“这个……我就不大清楚了。”陈聿修为何能请下两个月的长假，郭临也很诧异。不过她一向觉着他什么事都能搞定，倒也不去劳烦细想，“你想知道，待会儿会合了亲口问问他如何？”
玉锵嘻嘻直笑：“等我问到了，爹爹是不是就会用师父的法子请假陪我玩呢？”
“想得倒美，《四书》学到哪儿啦？”
“全会了，不然你考考我？”
“哟，那《中庸》来一段。”
“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱：素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉……”
阿秋捧着干燥好的新衣走进屋内，正好看见玉锵摇头晃脑地背诵。郭临坐在床边，一面打包行礼，一面随着他摇头晃脑。等到玉锵背完，阿秋已忍不住乐得直拍手：“我家小少爷就是厉害！”
“秋姑姑，”玉锵甜甜地唤了声，小步跑来，“秋姑姑也跟我们去杭州吗？”
自从两年前的流觞曲水宴后，秦正卿连着找了几次借口登门拜访。说是看她，目光却控制不住地往阿秋身上瞟。一来二去，就连郭临也看出了苗头。盘问之下，秦正卿干脆就向郭临求娶阿秋。郭临还以为是他们纨绔子弟惯常的消遣，可后来又听苏逸说，他连府内长辈给他预备的通房丫头都遣了。她这才正视起来，告诉了阿秋。把她惊得跟什么似的，马上就断然回绝了。
也不难理解，阿秋的年岁还略长秦正卿一头。她是异族人，身份又只是婢女。就算能嫁给秦正卿做了正室，他们那样显赫的家族，又有多少是非等着她，她从来不是个脑热之人。可秦正卿偏偏就毫不气馁，用了两年的时间道尽他的坚持，硬是软化了阿秋的心。
如今郭府上下，揶揄阿秋都成了常事儿。此刻又被调戏，她都见怪不怪了。闷着头收拾新衣，故意不理他们。郭临和玉锵对看一眼，齐齐长叹：“唉，女大不中留啊！”
话音未落，阿秋就恼羞地操起布鞋扑了上来。屋内欢笑嬉戏成一团，直到闹得满身是汗，才歇停。阮云已经闻声赶到，还以为是遭贼了。
郭临笑够了，才道：“阿秋，我可不是说笑，等咱们从杭州回来，你真的就要嫁人啦！”
“胡说，”阿秋红着脸，“我，我还没答应他呢！”
“哎哟哟！”玉锵嘿嘿一笑，伸出手指刮着脸蛋，“可惜秋姑姑没答应，可王妃奶奶已经答应啦！”
阮云掩着唇惊呼一声，阿秋则愣愣地反应不来：“玉锵你，你方才说什么……”
“嘿嘿，到时候王妃奶奶会把秋姑姑认作义女，从楚王府出嫁秦府。这下，秦叔叔可就成了高攀的啦！”
阿秋呆呆地望着郭临，郭临抿嘴一笑，朝她重重地点了点头。她眼睫一颤，大颗大颗的泪珠顷刻滚出。郭临忍不住唤道：“阿秋。”
“少爷，我，我舍不得你们……我不嫁……”阿秋呜咽着扑过来。郭临揽住她笑道：“傻瓜，天下无不散的宴席。何况你嫁到秦家，还在京城内，并不远。郭府也永远是你的娘家，无论何时都可以回来。”
玉锵蹭蹭地爬到郭临腿上坐好，递给阿秋一块布巾，声音脆响：“秋姑姑，擦眼泪！”
阿秋眨着泪眼望着他笑了笑，接过布巾：“谢谢小少……咦，这是我的袖子啊！？”
“哈哈……”玉锵捂着肚子大笑着骨碌骨碌滚到地上。郭临和阮云看着阿秋那扯着自己衣袖拭泪的滑稽模样，一个忍不住，也跟着放声大笑来。
却在此时，郭临神色一凛，突然收了笑脸，飞快起身，几步上前一把拉开房门，喝道：“什么人！”
一声嘹亮的啼哭惊起，谢英芙将将侧过身，抬手护住怀中险些被厉喝伤到的婴孩。一双美目氤氲，尖锐地盯向郭临。郭
临一愣，顿时万分抱歉：“大嫂对不住，我这几日总感觉有人在一旁盯梢，一时太激动，吓着阿鸾了……”
谢英芙胸口一阵起伏，强压着怒火，良久才出声讽道：“是呀，我就不该上门，省得母女还被你打成盯梢的小人。”