汤老听了，心酸惭愧交加，挣扎着坐直了身子喝道：“你娘如冰似雪，贞烈要强，为了真情，至死不悔。信了你父亲相约白头的誓言，便抛却万千繁华；有了你这点骨血，便俯首为妾，忍受羞辱委屈；领了老夫的恩情，便舍得对汤家万金相酬。沈芸娘的清名，又岂是那些心地阴暗、满肚子腌臜的小人所能诋毁的。”说完已是气喘吁吁，泪流满面，力不能言。
方老亦是起身叹道：“汤老所言甚是，老夫至今仍记得一十四年前，在浦阳江上投水未死的沈娘子。汤老和老夫百般劝慰却是难消她的死志，气得骂她孤傲偏激，只会求死解脱，也不过是遇事就寻死觅活的寻常女子罢了。吾还记得芸娘却不生气，站在船头的月光下，轻声吟唱‘多情总为无情苦，无情应悔太糊涂。你若无情我便休，情到尽处难重复。’。芸娘唱罢说道，即是信他爱他许了他，便是不悔，只是宁可想着他有苦衷，用命带着他誓言不改的美丽离去，让他日后牢牢记着自己，也不愿忍受苟活于世，恨他怨他恼他失信毁诺的丑陋。当时芸娘哀婉忧伤的泪眼却是浅笑轻盈，言有所憾心却无悔的神情，至今仍是历历在目。至于之后慈母心肠，一散万金的豪气，竟是人所难及第一等的奇女子。你即是沈娘子的儿子，便当永远爱她敬她，切不可妄自菲薄。”
沈重已是泪流满面。原来沈芸娘见汤家难容儿子，每日里又是拿着自己的旧事指指点点，冷嘲热讽，便让儿子跟了自己的姓氏，怕儿子心性阴郁结了心事，倒是告诉了沈重当年大概。只是说得不全，沈重两世为人，前世又是孤儿，不自觉有些孤僻自卑。今日听全了桩桩件件的详情，已是情不由己。听到方老对母亲的推崇，便对着方老一躬到底，起身时已是平安喜乐，再无心结。
沈重走到汤老身边，瞧着这个爱护了自己十四年、如今已是油尽灯枯的老人，郑重地跪在地上拜了三拜，说道：“听了母亲的故事，有了母亲十年的垂怜，有了你老十四年的守护，孩儿已是无憾了。细想当年之事，不论是非，总是我们母子分了您老的怜爱，引发了汤家十余年的隔阂纷争，母亲想来也是因此对他们略作补偿，都是您的儿孙，就都过去吧。”说罢随手从怀中掏出本佛经，接着道：“倒是听说老人家近年来看不开学人信佛，今儿一早便去了趟菩提寺，用定业大和尚欠我的茶钱换了他手抄的《往生咒》，您要是喜欢，就当我的孝心了。”说完恭敬地双手奉给了汤老爷子。
沈重起身，又冲着汤夫人施了一礼，蹲下解开脚边的包裹，摊开向大家一一展示里面的东西：“今儿来看汤爷爷最后一面，就没想着再回汤家。包里有要穿的几身衣裳，这是娘亲素日喝茶烧水的银壶，这是老爷子去年赏赐的湖州笔砚，这是娘亲留下却不许我翻看的信件，这是历年来我积攒的七十两压岁银子。”说完将散着的包袱递到右侧汤家小孙女汤靖雪手中，说道：“烦请妹妹查看一下。”然后回头对着汤夫人继续说道：“屋外放着装着我娘乐器的包袱，门口有了一辆拉着日常所需的推车，来时就让汤管家查验了。除这些之外，便再无他物。当初扰了汤家的安宁，今日便还了汤家安宁。汤家终是汤家，不是沈家，至于晚辈，即是看着厌憎，便两不相见吧。”
瞧着汤夫人掩面不语，便从汤靖雪手中接过包袱系在身上，回头深深望了一眼汤老爷子，又对着四老躬身一礼，便向外走去。
汤老爷子说不出话，着急地指着方老，吃力的说：“温、温家…………”
方老明白，便问沈重道：“温家要来人看你，你有什么打算？”
沈重止步，想了想，长笑道：“无情应悔太糊涂，情到尽处难重复。”说完掀开门帘走了出去。走下正堂台阶，接过汤家管事递来的长条形包袱，迎着细雨踏着积水向外院走去，突然天空一道闪电，随后雷声滚滚，雨水突然停了。沈重抬头望向长空，只见满天乌云散去，碧蓝的天空上红云朵朵，太阳刚从云后挤出一角，光芒便乍泄开来洒向人间，让人不由地神清气爽。心怀激荡的沈重，一边漫步徐行，一边高声吟唱。
当那青衫少年渐渐远去，却有清风吹送着余音，穿过楼阁，穿过花园，穿进正堂，穿进众人耳中：
闲来观雨雨骤濛，赫赫雷电风。
云墨舒卷，暗寂无边，四下回声。
忽然几点霞光来，潇潇似有收，
待到苍茫散尽时，一片晴天，一道彩虹。