祥云客栈三层回形结构，一楼是吃饭喝茶的厅堂，二三楼是高档的住所。沈重进了厅堂，刚要上楼，客栈的掌柜就上前殷勤地汇报：“沈公子，这早晚才回来，必是和陈公公喝得尽兴，先吃杯香茶去去酒意如何。公子家眷都已经用了福运斋的席面，小的早就备好了滚热汤水送上去以供洗漱，才叫小的媳妇上去问安，都已是妥妥当当安顿好了，请公子放心。”沈重笑道：“劳烦你了，回头我那茶叶留给你几两，算作酬谢。”那掌柜的高兴地奉承道：“那感情好，谁不知道沈东海的茶叶可是金贵东西，就是有钱怕也没地方买去。对了，沈公子，那边有二十多个国子监的生员慕名来访，已是等了一个时辰了，公子见是不见，还请示下。”沈重听了，往大堂右侧一瞧，可不二十多个文士打扮的人，或立或坐，一起朝自己望着。沈重心中一苦，他此行决心当缩头乌龟，最怕见到官员和士子，想不到今日才到南京，便被堵了个正着，可眼下二十多人巴巴地瞧着自己，嘴里哪能说出“不见”二字。于是只好点点头，吩咐柱子上楼将带回的礼物交给翠儿收好，另外取了茶叶下来，让掌柜的烧水泡上，自己却是带着最最平和谦让、诚挚低调的笑容，向那些士子走了过去。
“小弟沈重，字东海，今日才到南京，不想就能遇见诸位仁兄，真是三生有幸。只是今日被抓去当差，此时才回，却是慢待了各位哥哥，还请海涵。小弟已经吩咐了掌柜，将带来的土茶敬上，各位大才自是看不上这些乡野土产，不过是自然新鲜，随意尝尝也算给小弟面子了。不敢请问诸位贵姓，也好认识称呼。”沈重还没完全走近，便殷勤地招呼，自问一番开场白，无论态度还是言辞，可谓低三下四、奴颜婢膝，想必他们不会因为久等而怪罪自己。并时刻提醒着，一会儿交谈务必再放低些姿态，万不可显摆惹人讨厌，只要熬过这两天，咱们就山高水长，再不相见。
那群士子也是纷纷起身施礼，其中一个像是领头的傲气十足，刻意谦虚着说着：“吾等都是南京国子监的生员，闻听大名鼎鼎的沈东海过南京北上，岂能放过不见。今日来得唐突，不过念吾等急切想要瞧瞧吴中大才，想必沈小弟必不会责怪我们。我们这里人多，就不先一一介绍了，一会儿说起话来再认识如何？”众人一起点头称是。
沈重心中一怒，马上强迫自己收敛，思忖着自己热情报名招呼，他们虽是说得客气，却是连名字都不报，这虚情中透着不屑与自己结交的傲气，也是暗暗生脑，怕他们恐怕是来意不善。因此暗暗小心，面上却是不显，更是热情招待一一坐下，心想反正决心当孙子，今天晚上就是一个字，忍。待掌柜招呼着亲自上了茶水，沈重便端起茶碗，团团敬了一圈，嘴里胡乱寒暄着，却是不肯主动进入正题。
于是沈重拿出后世被领导叫去谈话的经验，一脸不好意思，一脸惴惴不安，一脸拘谨局促，一脸殷勤奉承地模样，摇摇头说道：“小弟实是不知，还请兄长教诲。”
那人听了得意地站起来，仰头哈哈长笑，然后用手指缓缓扫了一圈同仁，最后指着自己的心对着沈重肃然说道：“吾等自幼学圣人之道，惜学问有限、大道未成，可这一颗本心却通透清澈，从不敢偏离了圣人教诲。圣人仁心即我意，万民之心即我心，此心此意，还有胸中一腔热血，当为国为民。至于声名毁誉，至于此身此命，又何足道哉！吾等近闻东海被天子相召，不日将面圣奏对，今日来此特为国家兴衰大事，为天下亿万苍生，相求东海将民意上达天听，倘若天子垂怜，有所更易，国家幸甚，黎民幸甚！想东海必不负吾等所托，当趁此机为国为民，登高一呼，若日后流芳千古，青史留名，此生何憾！”
一众士子皆是热血沸腾，纷纷鼓掌，大叫道：“正是如此，周兄斯言大善。”
“东海，那方从哲乃是无耻小人，私通内宦，阻隔天听，放任太监压榨东南百姓，又在太子废立上蛇鼠两端，当谏天子罢之！”
“东海，天子三十年不理朝政，任由朝政败坏，百姓流离，当谏天子复朝议，处庙堂，勤视事！”
“当谏天子罢厂卫，收税监，轻赋税！”
“当谏天子政务归于六部，公论付之言官！”
“当谏天子召回叶阁老、李三才尚书大人！”
“当谏天子让太子监国事！”
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沈重的脸色渐渐冷了下来，瞧着这些仁人志士，一个个高呼为国为民，却拿道德仁义唆使威逼自己去送死当烈士，他们一个个安安稳稳得躲在后头，心中大是鄙夷。若自己傻乎乎真去向万历皇帝谏言他们这些内容，估计下诏狱都是轻的。
那领头的见大家已经基本说得清楚，便让人将刚才所说一一记了纲要，将纸双手送到沈重面前，肃然道：“为国为民，东海当不负吾等。此纸虽薄，却是万民之重，请东海接了，将此意直谏君王，为苍生立命。”
沈重瞧着那页薄纸，心中冷笑，似被热血激荡感染的脸上却是露出一抹坏坏的从容。