过了半个时辰，就见士卒护着头破血流、衣衫不整的千名士子走了过来，在他们身后无数的百姓从各个街道跟随出来，不停整齐划一地喊着愤怒的口号。等在官员、士卒、校尉的引导下，百姓挤满了广场和周围的街道，士子们被护在一圈兵士中间，只有李济世、周世安等为首的二十余人被带到了魏国公面前听审，一个个都是灰头土脸，血迹泥土狼藉一片。
见魏国公示意，军卒吹响了号角，午门外终于静了下来。魏国公起身朗声道：“依太祖高皇帝、成祖永乐皇帝定制，臣魏国公掌后府军都督徐弘基，会同南京镇守太监、南京刑部尚书、南京都察院左都御史、南京大理寺卿、应天巡抚、南京国子监祭酒，公开审理绍兴百姓沈重诉国子监诸生员一案，当秉承圣意，大公无私，唯公论定案，审案过程，南京百官和百姓皆可旁听，所有案卷笔录皆公开上奏，唯天子圣裁。此次问案，按定制，老夫主持会审，陈奉公公听审记录，陈必谦、沈飗、徐宪卿、熊明遇、朱国炸五位大人主审，国子监祭酒王象春大人协理审案。下面，绍兴百姓沈重可当众申告，自有六位大人问案，当如实讲来。”
沈重听了，上前跪下叩头行礼，起身时用缝了姜片的袖子一擦眼睛，便双目红肿，泪流不止，悲愤说道：“草民一告国子监李济世、周世安等人，记恨天子传召草民进京，不顾天子诏令，借机滋事，此乃藐视皇权，大不敬之罪！”那李济世听了大惊，上前指着沈重怒道：“你这小人，信口雌黄，光天化日之下竟敢混淆视听，造谣陷害，吾等只是瞧不上你一介村夫，妄言国事，何谈得上不敬天子？”沈重肃然说道：“天子之诏乃是国家法令、天授神权的最高体现，不得有丝毫轻视干扰，持天子令便为钦差，受天子诏便身份尊贵。你若认为天子诏令不妥，可上疏反对，可赴京请愿，可午门直谏，若是对草民不屑，当在草民召对后再来生事，唯不可侮辱受诏之人。请问李公子因何两种方式皆不选，竟敢侮辱草民。”李济世喏喏不能答，半晌说道：“吾只是恨你这奸佞，此心忠于万岁，未作多想。”沈重高声道：“我只诉告你的行，不问你的心，我既然领受了圣旨，便代表天子意志，不得轻辱，你既敢侮辱草民及草民得家人，可曾将天子放在眼里。”看着一脸惧色不能作答的李济世，陈公公暗叹一声，沈重亮出的第一把刀就是如此锋利，要人性命么。
沈重不理李济世，继续说道：“草民二告周世安等二十余人，请托草民直谏天子，有罢方从哲重新启用叶向高李三才等六十余条谏言。草民感其一片为国为民之心便立时许诺，又不愿掩其功而扬个人声名，便当众写下为国事民生谏天子疏，并录其名、述其言，愿天子知民意，朝廷得栋梁，贤人有所用，以解天下之困。然而，当他们看到草民竟是与他们联名上奏，便变脸抢走奏疏，草民才知其人品卑劣，一番慷慨激昂只为唆使草民单独谏言，自己却不敢承担半点风险。如此人品，如此心性，如此行径，如何能厚脸以忠君爱国、忧国忧民的国子监生员自诩，请天子朝廷查其心性，厘清清流，勿使小人脏了国子监，损了朝廷培养栋梁的圣地。”一众官员听了沈重此言，都是一边冷眼瞧着东林党人，猜测着东林党是否要卷土重来，重燃战火，一边鄙夷的看着这些脸红脖子粗的东林后代。北京的孙隆公公此时站起来，说道：“杂家领了皇爷的旨意，送沈公子赴京，自是谨慎看护，刚才沈重所说杂家手下及祥云客栈人等亲闻。只是大明朝不以言论罪，杂家只是作证此事为真，不掺乎他们是否有罪。”陈公公也是点头称是，愿意作证，心里感叹着沈重第二把刀就砍在党争上，东林党若是欲有所为，便当放弃这些后辈，这第二把刀断的竟是年轻才俊的前程。
魏国公见沈重三诉说完，已是不用再审，便起身说道：“时辰不早，就不耽误了。老夫说过，唯公论定罪，诸位大人可有认为沈重诬告，李济世等人无罪的？”众官员瞧着东林党人冷笑，东林之人也不敢出头，竟是没有一个官员有异议。魏国公摇摇头，便对着百姓问道：“南京百姓认为国子监诸生员可有罪？”又是在带头的领导下，万民齐呼：“有罪！有罪！……”魏国公便对着陈公公说道：“即是都无异议，陈公公便整理案卷，据实上奏吧。至于如何处理，请天子圣裁。”
陈公公点点头，同情得瞧着摊在地上的二十余位国子监才俊，心里哀叹沈东海的第三把刀，竟是裹挟万千民意杀人，要的不是性命，而是清名，可没了清名的读书人还是人吗。