世世代代勤劳的庄户人家，祖祖辈辈传承的艰辛岁月，家是他们的根，地是他们的命，他们还没资格学会睡懒觉。可是，当他们一如从前醒转的时候，却突然醒悟到，从昨天开始，家没了，地也没了，他们已是背井离乡、任人宰割的乱民。
昨天第一次洗的痛快，昨晚第一次吃得放肆，昨夜第一次睡得深沉，凶恶仁慈的定边军尚未起床，精神饱满的陈家庄百姓，便三三两两聚在一起，聊起了未知的将来。
“齐叔，官府说话算数么，会不会哄了咱们离了乡土，再要了全家老小的性命？”
“你没听那个吴将军说吗，万岁爷恩典，已经免了咱们的死罪。再说，若是要杀咱们，何必还让咱们好吃好喝，直接砍了岂不干脆。”
“你没听过断头饭吗？听说县里杀人，总是先让吃顿好的，免得阴魂不散，恶鬼缠身。”
“俺倒觉得，官府现在做不了主，咱们的命都归了定边军。”
“定边军不也得听官府的？”
“俺闺女嫁给了陈家，这次命好没受到牵连，临走送俺的时候，说是定边军的什么大人，给地方下了公文，严令不许欺凌咱们。”
“难怪吕德龙那个狗日的，一路上没敢再欺男霸女，俺还奇怪这王八蛋何时改了性子，原来是定边军有交代，难道定边军比官府还牛？”
“这么说，那个吴将军说，将咱们发配海外，归定边军看管，没欺哄咱们。”
“齐叔，海外又是哪里？远不远？”
“不知道，从没听过海外这个地方。←→甭管是哪儿，都是咱们的命。咱们都是没了家没了地的苦命人，只要能低头认命，总能苦熬活得下去。”
“俺认不了，俺又没有造反。陈家贪婪俺家的地，便诬了俺家造反。早知道今日，还不如当初和大彪一起打了陈家，好歹也没白白当了乱民。”
“俺也没想造反，若不是那陈老狗逼俺妹子作妾不成。又勾连县里强逼着俺家服徭役，俺怎会和白莲教的好汉一齐攻打陈家。”
“说这些有啥用？都是命，躲不过的，陈家也好，官府也好，都和咱们没关系了，现在咱们归定边军管。让大伙都别闹事，那可是灭了十万白莲的定边军。”
“定边军看着凶恶，待咱们还好，齐叔。您说他们对咱们有啥打算？”
“不知道，反正不惹事，多做事，少说话就好。这都是咱们的命，躲不过的。”
当袅袅炊烟升起，定边军便送来了一桶桶热水和毛巾，陈家庄的百姓老老实实洗漱之后，便随着士卒前去用饭。还是昨天的长桌长凳，腌咸菜、粗粮馍馍，还有滚着蛋花的面条汤。陈家庄相互欣喜示意，他们又迎来了一个幸福的清晨。
吴天武打着哈欠走了进来，走到齐长昆身边，伸手便将齐大彪和齐大虎左右推开。嚣张跋扈地坐在了齐长昆对面。
瞧着气鼓鼓的玉兰嘿嘿一笑，吴天武便对齐长昆扬声笑道：“今日来的百姓必多，老子人手紧，齐老头组织乡亲们，替老子操持操持。”
齐长昆连忙起身说道：“将军尽管吩咐，小老儿必然不敢推辞。”
见齐长昆连连点头，吴天武便哈哈一笑，起身摇摇晃晃向外面走去，走到门口忽然回头扬声喝道：“既然来了定边军，便是我定边军的人，都把脑袋胸膛给老子挺起来，这天下除了皇帝老子，便是巡抚赵颜来了，咱定边军也不鸟他。”
齐长昆领着两个儿子，还有百余个青壮走出军营，跟着定边军开始忙活接人。迎上一条条长龙般的队伍，领着一群群失魂落魄的乱民登记，一边安慰一边送入军营交给里面带去收拾，然后再翻身出来继续迎来送往，陈家庄的百姓便渐渐发现了变化。
官吏说话客气，乡勇点头哈腰，苦命的百姓露出一丝生气，陈家庄的贱民第一次感觉到扬眉吐气，活得像一个人。他们慢慢提高声调，不自觉挺直腰板，甚至开始颐指气使，仿佛成了超脱百姓苦难的大人。
齐大彪再一次迎上一支队伍，神色自若听着乡勇头目的阿谀奉承，看着几百悲愤压抑、欲哭无泪的乡民，脸色忽然冷了下来。
队伍中间一辆牛车上，几个年轻女人一动不动，浑身血污，脸色苍白，若非仍然起伏的胸腹，根本就是死人。
齐大彪冷声问道：“这几个女人怎么回事？”
那乡勇头目笑道：“当了乱民还想反抗，小人们自是不
许，一时情急下手失了分寸，便成了这副模样。这位爷放心，这些人命贱得狠，将养几日便能恢复，死不了的。”
齐大彪冷笑道：“你们下手倒是怪异，这血不是从身上、头上流出，反而从腿间流淌，倒请你给俺讲讲，你们是如何下得手。”
那乡勇冷笑道：“看在你给定边军打下手，老子才高抬你几分，真当自己是定边军不成？瞧你也不过是个乱民，老子劝你还是不要多事，否则没你的好果子吃。”
齐大彪本就是个火爆脾气，便是因为不平才随白莲攻打了陈家。再加上忙碌了一日，身体虽然疲乏，可是头一次当了一天的人，如何肯再回去做鬼。此时听了那乡勇头目的狠话，当即勃然大怒，上前拎住他的脖子，脚下用力一绊，便将他死死按在地上。
周围的乡勇吆喝着前来救援，却被听到动静的陈家庄人上前挡住，齐大彪便抬头对乡民喝道：“谁能告诉俺，这些女人是怎么回事？”
一对老夫妻踉跄而出。妇人扑倒牛车上搂住一个女子大哭，老人指着地上的乡勇头目悲鸣道：“都是范家造的孽，他们不仅诬俺们造反，夺了俺家的地。抢了俺家的粮，那范家的二少爷还禽兽不如，糟蹋了俺闺女。俺两个小子上前理论，也被他们打死了，若不是可怜闺女生死不知。俺老头子就和他们拼了。”
齐大彪怒道：“那这几个女人呢？”
十几个男女老少一齐悲愤喊道：“路上让这个范刚领着手下糟蹋了！”
地上的范刚咆哮道：“你们这些乱民胡乱攀诬，可是想死不成，敢对老子动手，老子让官府杀你们全家！”