离玛索郡还间隔着两个郡省,他们在一座藏书不多的小教堂栖息,罗素小姐被一本经典悲剧著作《西西弗斯巨石》吸引,奥古斯丁找不到对实用主义者有益的书籍,只好坐在地上做那块黄金怀表的扫尾工作,一路上都没有询问守夜者信息的罗素小姐终于开口,轻声询问身边仍然不知道名字的圣茹斯特教士:“在天使花园看到的孩子和修士,不是普通的红手套吧?”
奥古斯丁没有回答这个白痴问题,因为真相比任何一个谎言都来得不可信,她那个可以去做《西西弗斯巨石》男主角的塔西佗家长,想要杀死的对象,就是罗素小姐误认为男人的伊甸盖娅,她以吸食长生种的血液为生,比起奥萨尔一族任何一位亲王都要更加符合长生种猎人的称呼,她体内“盛放”有一只圣歌拉尔水杯,可以储存和稀释不属于她的血液和灵魂。而那个叫梅纽因的孩子,则是帝国最新的守夜人,一张被条顿祭司死后才揭开的最后底牌。
罗素小姐轻声道:“你和那名修士的关系不一般。”
奥古斯丁心中警觉,脸色平静道:“为什么?”
她毫无城府道:“直觉。”
奥古斯丁笑道:“我和这位守夜者首席发牌者很早就认识,一起去过开普勒,说是朋友也不过分,但现在好像成为了敌人。”
罗素小姐不知道自己差一点就去跟她的家长见面了,她只是遗憾道:“真是不幸。”
奥古斯丁柔声道:“是很不幸。”
大执政官的言语并不复杂,望向书页的眼神却温柔而哀伤。
还有三年时间。
那棵生命之树“汶蒂”必须马上移植到黑天鹅湖,何况这个被长生种小姐诱发出来的灵感还未必有效,汶蒂是帝国东部山脉的一棵参天大树,官方名字是厄休拉大地树眼,寓意深厚,被神秘学著作看做是大地之母盖娅凝视世界的眼睛,史诗大陆上一共有十三棵,位于神圣帝国境内的汶蒂是一株最小的母树,性情温和,但当初被缪斯的矮子奥贝伤害,一直处于枯萎状态,成为诱饵,奥古斯丁与萝莉管家的第一次面对面相逢就在那里,那场阴谋的邂逅双方并不愉快。奥古斯丁事后从伊莉莎白嘴中得知疯子奥贝试图将十三个大地树眼制造成比上帝左眼更大的魔法阵,配合血族遗失在缪斯大陆的圣器“黑匣”,给史诗大陆散播一场足以给人类带来类似神罚的瘟疫浩劫。
“梵特兰蒂冈教廷的修士都如圣茹斯特教堂神职人员这般虔诚而好学吗?”罗素小姐很泄气问道,白蔷薇是个很奇怪的国家,她的主宰和臣民对于率先将铁蹄碾压在国境内的战争之子,非但不憎恨,反而崇拜和畏惧,反倒是对于越来越强大的神圣帝国,一直抱有先天的唾弃和鄙夷,持有毫无根据的优越感,哪怕在赤色果戈理平原上,这位邻居创造了第一次战胜了泰坦骑兵的历史记录,白蔷薇依然生不出半点敬意,对于梵特兰蒂冈教廷修士的学识素养,更是斜视,对于纯数学很有天赋的罗素小姐也不例外,直到遇见了这位交友广泛的圣茹斯特“普通”教士,才发觉自己走入了经验的误区,身边这个看上去只有二十四五岁的年轻男人,对于种族渊源,经院哲学,商业原罪,数学和炼金,植物学,人体解剖和灵魂论,都有很深的涉猎,如果梵特兰蒂冈有一百位这样的教士,罗素小姐都觉得绝望:白蔷薇也许真的要成为神圣帝国的玩物了。
奥古斯丁掏出一只绘有半人马徽章的水晶瓶,这个小艺术品曾经装载最完美的魔法液体“温泉”,但此时的奥古斯丁已经无需凭借温泉去支撑核砝,这只象征意义无穷大的水晶瓶就成了隐秘的收藏品,此时这只放在阳光下可以折射出一道小彩虹的水晶瓶盛放了大半瓶的温热鲜血,很新鲜浓稠,递给了两天没有进食便神情倦怠的罗素小姐,后者接过精巧瓶子,嗅了嗅,这成了她的习惯动作,笑容迷人,用最缓慢的速度喝下红葡萄酒,嘴唇沾染了猩红色彩,身体瞬间涌起力量的躁动,很美好的体验,雏儿罗素小姐并不知道这段期间雕刻半人马徽章水晶瓶中的上等葡萄酒来自何方,也没有追究,但她相信那位圣茹斯特教士不会糊弄她,事实证明水晶瓶里的鲜血保持一贯的高水准,这位才踏入永夜半只脚的婴儿哪里知道这份食物来自一位圣徒教子的右手,那只手,抄写过无数的羊皮卷圣典,做过无数次的祈祷,捧起过两颗圣徒心脏,以上帝之手的姿态屠杀过无数的黑暗异端,等到她有机会去尝试另外的血液,就知道如此有益长生种的血液,是会让亲王级长生种都要倍加珍惜的奢侈品,只不过暂时她还无法理解奥古斯丁特有的表达友谊方式,这个世界,能够真正理解他所思所想的,恐怕只有从敌人转变成盟友的伊莉莎白小女王了。