沈稷立于御座前，迎着殿外吹进来的冷风，感到疲倦。</p>
无数个日日夜夜，他在此手执玉笔，镌刻出北徽的历史。</p>
但今夜，他发现自己的心很空，空得犹如广袤天幕中再也见不到一颗星，连手中的笔都变得很沉重。</p>
小公主与诚王步入殿内，向御座上的男子参拜。</p>
沈稷慈和地望了眼自己的女儿和王弟，让二人起身。</p>
“诚王近来学业可有精进？”</p>
“算……算是有一些，新近已经学完《国史通鉴》、《牧政典章》两本书。”</p>
他还是有些害怕沈稷，说话显得吞吞吐吐。</p>
沈稷不复往日的冰冷严厉，笑道：</p>
“其实每一次我向太傅问起你的学业，他都告诉我，你的进步很大。</p>
诚王啊，看上去单纯可爱，其实也是很有悟性的人。”</p>
听了沈稷的话，诚王心中虽宽了几分，还是颤颤低头道：</p>
“臣弟鲁钝，让陛下操心了。”</p>
沈稷默然望他几许，道：“你似乎从未叫过朕皇兄。”</p>
诚王涩涩地抬头，有片刻不知所措。</p>
许久，他才睁大眼睛，愣愣叫了一声：“皇兄。”</p>
沈稷听完，对他淡淡笑了笑，气氛变得温情许多。</p>
又沉默了一会儿，沈稷的神色渐渐严肃：</p>
“我这一生只得一女。</p>
这个国家，迟早要交到你手里。</p>
责任很重，你要多努力。”</p>
诚王瞬间惶恐，伏地道：</p>
“皇兄虽经波折，但身体尚属康健。</p>
臣弟……臣弟不敢作此想。”</p>
沈稷并不打算跟他纠缠这事，他温和地望了小公主一眼，正要说话，却又听到诚王开口：</p>
“皇兄，我真的不愿意坐那个位置。”</p>
他剖心置腹道：</p>
“我喜欢新奇的东西，不喜欢成天待在皇城；</p>
我喜欢跟朋友们在一起，不喜欢与那些比我大很多的老臣们斗智斗勇。</p>
我这一生，最大的幸事，是能在父皇和皇兄庇护下安然快乐的生活。</p>
我知道作为皇子，若这个国家需要，我应该负起责任。</p>
但是……但是现在明明有比我更合适的人选……”</p>
说完，他悄悄瞥了一眼小公主。</p>
沈稷明白了诚王的意思，看着静立下方的小公主，一时无言。</p>
作为父皇，他与这个女儿相处的时间实在太少，但，他很怜爱她。</p>
“隐儿可知，若女子坐上这位置，一生所付出的代价，会比男子多出许多？”</p>
小公主的眼睑微微一抬，又默默点了下头。</p>
沈稷见她表情坚毅，长长慨叹一声：</p>
“作为父亲，我最大的心愿，是你一生能得一心之人，顺遂安乐。</p>
女帝，太辛苦了！”</p>
小公主听完，只低声道：“女儿但听父皇吩咐。”</p>
“那隐儿，没有自己的想法么？”沈稷的语气忽然很郑重。</p>
静默一息，空气中有千钧重量在生长。</p>
小公主终于抬头坚定地望着父皇，道：“江山之责，我可以。”</p>
凝视女儿许久，沈稷点头。</p>
小公主与诚王退下后，大殿内再次安静下来，沈稷独自在御座上呆坐了一会儿。</p>
直到内侍来换过两次茶水，他才渐渐回过神来。</p>
才翻了几页，一片干枯的白羽从书掉落在地。</p>
他小心翼翼地捧着那片羽毛，走回紫极殿的御座。</p>
默默看着，眼中慢慢盈满晶莹。</p>
他自语道：</p>
“你我相识，有二十年了。</p>
有些话我一直存着，本想着，等你回来时，好好跟你聊聊。</p>
但你却走得这么急，连再见一面的机会都没给我。</p>
人的一生，看上去很长。</p>
走下去，才知道，原来真的很短，很突然。</p>
我常常在想，待我死后，后来者口中的沈稷是怎样一个人。</p>
不了解的人，大概会说我一生戎马倥偬，力拒蛮夷，也算对得起江山社稷。</p>
而细细了解过我的人，大概会说我内政软弱，为了保住皇位，藏污纳垢，算不得一代明君。</p>
但只有你知道，那些，都不是真正的沈稷。</p>
真正的沈稷，是遇上你时，那个才从流放地回归，如惊弓之鸟般的少年。</p>
如果不是因为你的启发，我可能永远也不会生出想当帝王的野心。</p>
你希望这个国家不再被欺辱，希望百姓们都获得有尊严，希望世上的事能更公平合理。</p>
而我，只希望与你并肩，造就你心中的盛世山河。</p>
天不随人愿，山河刚刚平定，你却要离开。</p>
你知道么：每次遇到那些让我极难取舍的事，我会想着，若是你在，一定不会这样。</p>
可就算能力不够好，我也要不惜一切手段守住这江山，等你回来实现你的理想。</p>
因为这个执念，我做了很多很多的违心之事。每一次波澜不惊的取舍背后，也藏着我疼痛得想尖叫的灵魂。</p>
可我不后悔，就算是死后被打入地狱，被烈火冰霜惩罚，也不会后悔。</p>
因为你让我见识了世上最卓绝的风华，让我明白了什么叫做沉静的尊严与勇敢。</p>
现在你永远地走了，我也可以休息一下了。</p>
来世，我们一定要多说说话。”</p>
烛光下，孤独的男人泪流满面，双肩发抖。</p>
他默默提笔，在纸上写下——南风羽列传。</p>
……</p>
凌晨时分，四郎和陈小猫忽然被皇城丧钟惊醒。</p>
四郎似乎预感到了什么，步出结界小屋，怅望紫极殿方向默不作声。</p>
一刻钟后，宫内派人来告知：</p>
沈稷在为南风羽写完列传之后，血脉之症发作，内侍发现时，已经无力回天，让紫霄阁主速速进宫协助处理龙驭宾天后的事宜。</p>
沈稷虽然走得很突然，皇位更迭却并没有掀起波澜。</p>
公主沈隐奉沈稷遗诏，于灵前继位。</p>
诚王奉诏辅政。</p>
小公主母族萧氏颇有实力，加之诚王竭力支持，朝野上下再无反对之声。</p>
半月后，长阳王和中山王两只军队大败。</p>
女帝沈隐诏令南策军分为东、中、西三路，范恒管理中路八万人，其余两路统帅均为沈隐亲自从军中选拔。</p>
举国上下都议论：女帝年幼，南策军风头无二，这道诏令必然导致南策军谋反。</p>
但在违命蛊的加持下，范恒却被迫成了真正的“忠臣”，凡事皆尊女帝旨意。</p>
此后，徽国与吴国一样，进入女帝时代。</p>
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