话说墨竹的妈妈是个十分离奇的人物，李墨子从日本游学回来第二天，独自一人去三层庵烧香拜佛，和一个清丽的尼姑擦身而过，就这互相望了一眼，就这么匆匆的相对无言的四目相接，从此结下一段俗缘。这位法名虚谷的尼姑自从看了李墨子一眼，居然难以忘怀，她是李墨子众多女人之中唯一倒追男人的女人，几乎不费吹飞之力，李墨子就洞房花烛，如鱼得水。虚谷还俗后的名字叫边霞，取自天边的彩霞之意。
李墨子虽然是个风流倜傥的俊俏男儿，但自从和边霞结婚拜堂后整整三个月，和边霞耳鬓厮磨，足不出户，以至于受到南京方面的严厉批评。但好景不常在，好花不常开，边霞有了身孕，李墨子开始迷上戏班的台柱妮妮，戏班到江浙区巡演，他是忠实粉丝，每一场都不会拉下，以至于十天半月难得回家一趟。
小墨竹诞生后，边霞得了抑郁症，终日闷闷不乐，李家有吃不完山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，可是边霞的抑郁症反而越来越重，后来，四太太妮妮难产而死和小蓉蓉放在大木盆里飘走，更是刺激了边霞，她整天胡思乱想，人越来越消瘦，精神越来越差，整天意识模糊，嘴里念念有词。甚至连自己的女儿小墨竹都不认识了，看着墨竹的眼神，好像看一个天外小来客。终于，在小墨竹十一岁生日那天失踪了，一直到五六年后，才有去普陀山烧香的信徒回来说，看见一位名叫虚谷的尼姑，很像李家的三太太。
普陀山圆通禅林，三面环山，一面临海，山不高，但是非常秀美，高大的乔木伟岸挺拔，灌木枝繁叶茂，层层叠叠，身临其中感觉心平气和，不烦不燥。宝殿内观音大士铜像慈眉善目，容姿飘逸。
“妈妈，您是我妈妈？”墨竹问虚谷师傅，虚谷慈祥的笑着回答：“善哉，善哉！施主，这里没有妈妈，没有女儿，何来妈妈？”
“虚谷师傅，您很像我记忆中的妈妈呀？难道不是吗？”墨竹有些疑惑，明明是自己的妈妈，怎么说没有妈妈呢？虚谷的眼中闪过一丝温柔，闪过一丝忧伤，她缓缓地说：“女儿是空，妈妈是空，出家人四大皆空，善哉善哉！”
“妈妈，虚谷师傅，那什么是空？空意味着什么呢？”墨竹的内心里还是觉得眼前这位就是自己亲生母亲，但她不承认，有什么办法呢？况且她在日本一开始也是修的佛学，不过对高深的佛学可能连一知半解都算不上，因为后来就被小日本的特高课教官看上了，因为她的聪明才智，特高课选拔人才也很重视人本身的潜质，不是随随便便的人可以进他们的特高课的。
“空，不空，亦空亦不空，非空非不空，菩提本无树，明镜亦菲台，善哉，善哉，施主多虑了，呵呵！”虚谷又恢复了慈眉善目，脸上一片平和。墨竹越来越糊涂了，菩提本无树，难道树也是空的，树也是不存在的吗？
“妈妈，虚谷师傅，那人从哪里来，又去往哪里呢？”墨竹一脸困惑，一脸天真，虚谷也不生气，脸上挂着谜一样的笑容，她拉着墨竹的小手，抹了抹手背，平和地说：“万事万象，究其根本，皆是佛性，自有化无，自无化有，生生不息，化化无穷，即为生；六道轮回，地狱道，饿鬼道，畜生道，阿修罗道，人道，天道，生生不息，自无化无，善哉，善哉，你是墨竹吧？长这么大了！”虚谷师傅眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
墨竹自普陀山回到小镇，失忆的李墨子已经寿终正寝，料理完丧事，她将李家所有值钱的东西变卖，只留下一座空荡荡的李家大宅，她给了佣人足够多的遣散费安家费，然后把余下的钱全部用来重修三层庵，她出家，削发为尼姑了，这正是：云鬓剪落厌尘世，从今艳色空归空。
心地清净方为道，退步原来是在前，转眼一年过去了，春华秋实，又冬去春来，这天后半夜，墨竹已经三天三夜没有合眼了，她半闭着眼睛，整个身心沉浸在《摩訶般若波罗蜜多心经》中，整个人处于一种十分清净空旷的境地，她伸了个懒腰，走出三层庵，不觉十分的心灵气爽。
天色朦朦胧胧的，开始亮起来，墨竹不经意的在水塘里看到一个迷迷糊糊的倒影，倒影清晰起来，一个乌黑长发，年未及笄的少女，这少女脸若初放的荷花，脖子和手臂如白玉温润，墨竹抹了抹额头，水塘里的倒影也抹了抹额头，墨竹摸到了头发，水塘里的美少女也在摸头发，墨竹疑惑起来，难道水塘里的倒影是自己吗？难道自己变小了，变得更加的超凡脱俗了的美丽了，墨竹袅袅起步，水塘里的影子也盈盈跟着一起动起来，耶，怎么回事啊？
墨竹猛地一转身，发现身后雄伟壮观的三层庵片瓦不存，前后左右都是白茫茫的水面，偶尔有几丛芦苇丛水面探出头来。难道墨竹穿越了？这时什么年代呢？
她前面只有一条羊肠小道，不知通往哪里？墨竹极目远眺，水塘连着水塘，一直延伸到天边，天出奇的蓝，只有西边的天空飘着丝丝白云，像几根白玉带子，缓缓地移动，湖水清澈见底，水天一色。墨竹再次注视自己的身体，发现自己身上穿着薄如蝉翼的淡绿色丝绸，脚蹲一双小船似的木屐，整个身影比原来的墨竹还要美上百倍，她惊呆了，真正的沉鱼落雁，一点也不为过，一群大刀鱼从脚下的水边游过，像白色的闪电，一下子钻入水草不见了，大概也是被墨竹的美貌惊吓了。
墨竹漫无目的的信步走着，路边的野花争奇斗妍，好些是她叫不出名字的，说不出的新奇，再走几步居然看到远处有一大片的原始森林，树木繁茂，好多的参天大树，下面古藤绕膝，远远望去，那是密不透风的浓浓绿色，走出水塘，几只梅花鹿“噌噌噌”的从墨竹身边奔跑着擦身而过，一点儿也不慌张，梅花鹿好漂亮，满身的梅花泛着微微的亮光，头上长着一手指长的鹿茸，可爱极了，墨竹伸手想抚摸它们，那些机灵的小家伙，不离不弃的绕在身边，不走远也不走近，顽皮的眼睛像小孩似的看着墨竹，充满着好奇。
墨竹正欣赏着小鹿的天真顽皮，一声轻轻的呼啸耳边掠过，接着两只不知名的大鸟应声落在墨竹的脚边，墨竹茫然看着自己脚边的大鸟，羽毛五彩缤纷，油亮油亮的，墨竹想古有沉鱼落雁，总不会是我的美貌惊到了天上的飞鸟吧？她一般惋惜一半