秦二世皇帝胡亥元年，仲夏，沛郡大泽乡，大雨漂泊，好像是苍穹有了一个大窟窿，连日的狂风骤雨不见停歇的样子，水势汹涌，道路冲毁，一支九百多人的队伍，无奈困顿在此，望天兴叹，黯然销魂。
这支队伍中大多数人衣衫破旧，他们大多是一些穷苦之人，为了吃饱饭而赶往渔阳充兵役，然而大雨如此不留情面，令所有人的脸色都蒙上了不详的阴霾，已经不可能在预定期限内抵达渔阳啦，按照当时的律法，这些人即使到达渔阳，也不能再吃饱饭了，所有人的脑壳都要搬家。
众人沉默，仰望天际，但见雨丝不似君恩断，拭却千行更万行，除了坐以待毙，还能有别的选择吗？在这九百多人的队伍之中，有两个小头目，这就是陈胜和吴广，时为屯长，两人私下里相商，陈胜曰：“今亡矣死，举大计亦死，等死，死固可呼？”于是两人来到人群中，吴广说道：“公等遇雨，皆已失期，失期当斩，假令幸得不斩，而戍死者固十之六七！”众人不得要领，面面相觑，有人说道：“愿从君计！”
陈胜振臂高呼：“壮士不死既已，死即举大名耳！王侯将相，宁有种乎？”壮士斯言，众人一呼百应，举臂高呼：“王侯将相，宁有种乎？”一时间豪气万丈，连于雨势都沮丧！
陈胜、吴广等人诈称奉长公子扶苏，楚将项燕之号令，为坛而盟，诛灭胡亥暴政，陈胜自立为将军，吴广为都尉，一场蔚为壮观的反秦运动如火如荼的开始了......
一人得道鸡犬升天，这句话反过来也通理，随着李斯的失势，他的那些党羽自然也跟着遭殃，李斯这一被捕，其宗族舍人同样在劫难逃，悉数进了大牢，一下子抓捕了一千多人，热闹繁华的咸阳城变得萧杀可怕，静悄悄的。
云阳监狱，李斯再熟悉不过的地方，当他官居廷尉之时，便经常来这里现场办公，至今还有他的办公桌，只不过，他再也没有机会在那里坐一坐，在这里，他送别过长信侯嫪毐，送别过韩非子，也拯救过郑国，他做梦都不会想到，铁栅栏之里侧，现在坐着原大丞相李斯自己，这位名噪一时，几乎可以呼风唤雨的一代名相，他的历史功绩不亚于吕不韦。
然而，这一切已经变成了如烟的往事，现在，他的所谓死党，宦官总头目赵高，已经是二世皇帝的候任丞相了，他端坐高堂，俯视着前面的李斯，心中说不出的喜悦之情溢于言表，他并不着急审问李斯，而是好好享受这美妙的时刻，享受这不可一世的名相李斯被一个净了身的宦官踩在脚底下的淋漓快感，良久，良久，赵高缓缓的开口说道：“丞相，可否预知君侯也有今日呼？呵呵呵！”
李斯沉默以对，实际上是无言以对，赵高阴仄仄的笑道：“丞相可否知罪？念你我昔日同朝为臣的情分上，我不来为难你，只要你招供了，承认自己谋反，然后自剹以谢陛下，我可，我可保你全家性命无忧！呵呵！”“荒谬，李斯欲反，何待今日？”李斯怒道。
李斯的态度越强硬，这个大宦官越是心情愉悦，他喜欢看这个昔日的死党挣扎，赵高喝了一口小酒，悠悠说道：“上次我在丞相府讨口小酒而不得，这回，只能看我喝酒了，呵呵！三十年河东三十年河西，今日，君侯看我喝酒了，岂不惭愧？君侯欲饮呼？只要开口相求，高是绝不会吝啬一盞小酒的！呵呵！”
李斯的长子李由已是一位成名的将军，在“剿匪”的第一线，也就是李斯早年对嬴政说的“时也”，“势也”，时势造英雄，李由不知道父亲李斯业已被捕，与“匪首”项羽、刘邦联军浴血奋战，此时，时，势，都在项羽刘邦联军这一边，当然，李由之结局就是阵破捐躯，死于曹参之手。
而一手遮天的赵高翻手为云覆手为雨，经过一番加工处理，说成了李由“通敌叛变”而被诛杀，这里还有一个很能说明赵高无所不能的小故事，据司马迁《史记.秦始皇本纪》记载：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于秦二世，曰，马也！二世笑曰，谓鹿为马，丞相误邪？赵高问左右，左右或言马，以阿顺赵高，或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法，后群臣皆畏告”。
可想而知，这个赵高有多牛逼，至此，二世胡亥对李斯谋反一事再无疑心，于是命赵高为李斯量刑，赵高奏道：“李斯位居三公，不思报国尽忠，而起不臣之心，人臣之罪，莫过于此，非重惩不足以安天下，镇万民，判曰：斯人具五刑，诛三族！”这具五刑，就是割舌头，割去鼻子，斩左右脚板，枭其首，具五刑是历史上最残忍的刑法，没有之一。
胡亥接奏，居然有些良心发现，喟然长叹道：“斯侍奉先帝数十年，与我秦立有大功，此天下共睹，不容忘却，如无李斯，寡人也不能有今日之尊，知恩不报，非人也！量刑如此之重，寡人心实不忍！”这句话一点儿也帮不了李斯，反而为日后自己的安危埋下了隐患，但当时，赵高面如白纸，满心惶恐，听胡亥之意，莫非要宽恕李斯，饶李斯性命，果真如此，那就全完了，一旦李斯死里逃生，再反戈一击，他赵高恐怕就难以抵挡了。
正当赵高搜肠刮肚，酝酿着自己的说辞，或者说重新罗织罪名的时候，只听二世胡亥缓缓说道：“具五刑，太为过，太酷，改为腰斩吧！其余按丞相所奏！”赵高大喜，恨不得抱住胡亥亲上一口，娇声说一句：“吓死宝宝了！”
......
李斯行刑的日子到了，没有出现皇帝赦免的喜剧一幕，此时，为秦二世三年，中秋节，正是万家团圆的日子，而李斯一家只能去会会地下的长子李由了，监刑官来提李斯，问道：“丞相临去，可有什么遗言？“李斯自知大限已到，叹道：“事已至此，夫复何言？”监刑官说道：“人死如灯灭，灯灭而光消，丞相治国数十年，今日将去，得无一言以遗国君呼？”
李斯仰天长叹：“嗟乎，悲呼！不道之君，何可为计哉？昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥，此三臣者，岂不忠也？然而不免于死，身死而所忠者非也，今吾智不及三子，而二世无道过于三君！”李斯这段遗言，监刑官命人记下，然后一行车骑护送李斯到达刑场。