当他回到帐中时，将领们已经到齐。大家见他进帐的时候神色严峻，嘴唇紧闭，知道战事已经到了决定关头。但是都猜测不出他如何决定，大家普遍的想法还是按着左良玉傍晚开会时的话，要主动进攻，以战为退。
等他坐下之后，大家的眼光都集中在他身上，整个大帐中静悄悄的气氛紧张。倘若这时有一根针落到地上，众人也都能听得见。左良玉的目光按着官职的高低向肃立两边的众将官扫过，轻声道：“如今这局势，你们都清楚。你们看，这仗如何打，才能尽量保全咱们的兵马？”
众将相顾无言，不知道他为什么这么问。这时候，从东方传来隆隆的炮响。左良玉明白这是义军故意向杨文岳的阵地中打炮，使他不堤防正在赶筑的那几座炮台。他因为看透了敌人诡计，不自觉的从嘴角流露出来一丝冷笑。随即，他用威严的目光扫视众将，等待他们说话，一位职位较高的将领见他的目光望过来，便习惯的清清喉咙，回答说：
“请大帅下令！属下追随大帅多年，大帅说怎么打，我们就怎么打。抛头颅，洒热血，全凭大帅一句话。”他见大帅并没有点头，又接着说了一句，“或强攻敌人营地，或去上游夺取敌人水坝，都请大人吩咐，但末将觉得必须尽快决定，不能迟疑不决，免得误了大事。”
左良玉听了这话，没有特别的表情，转向身边的一位素有智囊之称的幕僚，轻轻问道：“局势如此不利，你是智多星，有何善策？”
这个幕僚本想劝他退兵，但是不敢说出口，怕一旦退兵引起全军崩溃，日后追究责任，怪罪到他的头上。略一思忖，道：“依卑职看，拼力进攻敌人营寨，以进为退，置死地而后生，也许能有一线希望。”
左良玉冷冷一笑，摇头道：“已经晚了。”
于是帐中又是一片沉默，左良玉知道大家拿不出好主意，目前时间紧迫，也不允许在这里商量太久，他严肃的望向大家，说：“目前进攻闯军大营，已经晚了，夺取上游水源，也断难成功。唯一上策就是离开这里，立刻离开，不能等到天明。”
全体将领幕僚都吃了一惊，所有目光又一次集中到他的脸上。他带着焦急和愤怒的眼神，继续说道：“刚才我又看到贼寇在修建炮台，而且一起修建了好几座，全是大炮台。等黎明之后，必然会向着我们营地一起开炮，这样猛烈的炮火，咱们必将溃乱。敌人见有机可乘，三十万人马一起猛攻。到那时，杨营和汪营会先我们而逃。他们一逃，我们三面作战，也许是四面被围，再想退走就没有机会了。如今只有一个办法，就是我们离开这里，先走为上。”
左梦庚比较实在，急忙道：“父亲，咱们现在一走，杨营、汪营，还有虎大威等将领们怎么办，要不要通知他们一声。”
左良玉冷冷的道：“不必，让他们听天由命吧！如今保我们左营十二万将士性命要紧，顾不得那么多了！”
左良玉有些恼火，狠狠的瞪了这名幕僚一眼，说：“朝廷的事情我都看穿了。今日只说今日，保我自己将士要紧，日后的事情何用今日担忧。”
那个幕僚知道自己问的唐突了，吓的赶快拱手道：“是，左帅说的有理。”
左良玉又道：“我们先往许昌撤离，到了许昌立定了脚跟，再做计较。”
这些人知道就凭现在左营的状况，许昌也不是立足之地，但也不敢多问。其实左良玉话虽这么说，他的目的也不是驻军许昌，而是要从许昌直奔襄阳。他心里清楚，河南完了。只要还有那个叫范青的人在闯营主事，整个中原都没有他的立足之地，只是他不愿意马上把奔往襄阳的话说出来。
大家正等待他说出如何可以全师而退，左良玉陡然提高声音道：“诸将听令。”
所有的人一起紧张起来，恭敬的站直身子，注目望他。只听左良玉非常清楚的把退兵的部署一条一条的说了出来，哪一个将领在前开路，哪一个将领往后护卫，哪一个将领居中策应，他都考虑的十分仔细，说的十分明白。最后，他命令诸将出去后，马上整队，等他的号令一下，立刻出发。
负责在前面开路的将领问道：“如果我们向西南去，要穿过杨营的部分驻地……”
左良玉不耐烦的打断他的话，“事到如今，也顾不得那么多了！”
众将肃然退出。
大约到三更的时候，有几个骑兵从左营中军奔出，分向左营各处，没有号角，也没有人大声呼叫，但见各部营寨的人马都按照预定的部署开始向西南迅速开拔。当他们经过了杨营的部分防地时，把杨营人马冲的大乱。
很快杨文岳、汪乔年都知道了，赶快派人过来询问，“是何缘故，忽然移动军队？”
左良玉根本不见他们的人，只派一名中军将领回答，说：“奉了皇帝十万火急的命令，让他绕道去攻打开封。”
来人又问：“攻打开封应该向东，怎么大军却向西移动？”
中军将领冷冷的道：“这是机密，不便奉告。”
左营人马就这样直奔西南而去，顺手还抢夺了杨营的骡马。杨营的士兵事出意外，赶快出来阻拦，但左营士兵毫不犹豫，立刻挥刀砍杀，很快两营人马就混战到一起。但左营人马不敢多停留，一面砍杀，一面放箭，一面急忙撤退。
汪乔年在帐中听到这个消息，先是惊得目瞪口呆，随后顿足叹气，不知所措。他早就害怕左良玉会来这么一手，今天果然如此。他想去找杨文岳商议，可还没出营帐，又有亲兵来报告，说杨文岳也拔营撤走了。原来，杨文岳有火烧店的经验，那一次他差点没能逃脱，全亏将士们把他强拥上马，撇下傅宗龙，才保住一条老命。现在一见左良玉逃走，他也不管汪乔年死活了，当机立断，马上集合自己的部队向南方逃走。汪乔年知道杨文岳把他扔下了，一直主张死战到底的他，却在亲兵亲将的拥促下向东南逃窜，由于逃的太急，连皇上赐给他的尚方宝剑都丢掉了。在逃走的路上又把总督的大印和皇帝敕书也丢了。