傅宗龙叩拜之后起身归位，因为他年纪大，范青特许给他一个座位，但他坚决不坐，同别的臣僚一样站立。范青也不再勉强，他知道这时代君臣礼仪观念很重，等级森严。自己称王之后最大的感受就是古代礼仪太繁琐，范青觉得自己没变，依然是每天处理政务，督促练兵，可是无论走到哪里，到处都是叩拜的人，从臣子到将领再到后宫，处处都有人叩头，而且也再不能和人随便谈笑，连以前最随便的白旺在他面前都严肃拘谨起来，这让范青有些遗憾，看来古代称皇帝为“孤家寡人”是有道理的。
傅宗龙奏事之后，是李岩奏事，他主管军务，报告的是陕西孙传庭的最新动向。孙传庭来陕西当总督已经有半年之久了，他来到西安，第一件事就是在酒宴上布下伏兵，借着宴请陕西各路总兵的机会，突然发难，在宴席上逮捕贺人龙，宣布罪状之后立即斩首示众。
贺人龙是老牌的陕西军阀，他拥兵自重，尾大不掉，同左良玉一样，俩人一个陕西，一个湖广，成了当地的军阀。贺人龙比左良玉劣迹更多，从崇祯十一年时，潼关南原之战，他接受范青的贿赂，不肯出力战斗。此后他更加骄横跋扈，不听指挥。他崇祯十三年围剿张献忠的时候，擅自从四川撤军，不肯为追剿张献忠、罗汝才的行动卖命，导致张献忠出川，从杨嗣昌的包围圈中逃了出来。后来两次随陕西总督出关都不战自溃，把丁启睿和杨文岳丢给义军。
崇祯皇帝深知这种状况，他力图改变现状，于是在孙传庭离京的时候，曾给他密旨，令他斩杀贺人龙以杀一儆百。孙传庭设计除掉贺人龙之后，把他属下兵丁分隶诸将，提拔副将高杰为总兵，接替贺人龙的位置。
听到高杰这个名字，大殿中好多老将脸上都露出怒色。高杰是闯营中最大的叛徒，原来是李自成手下大将，外号翻山鹞。他的地位和李过、高一功等人差不多，性格乖巧，能说会道，再加上面貌英俊，勾搭上了李自成的一个叫邢氏的小妾，因为担心李自成发现，带着邢氏偷偷溜走，投降官军。因为有这样的经历，所以他深受贺人龙的信任，贺人龙死后，又受到孙传庭的信任。被孙传庭提拔成了总兵，借以稳定军心。
李岩又奏，据情报上说，孙传庭曾对崇祯夸下海口说只需五千兵就能击败闯营，可到达西安之后，才发现现在秦兵的情况与自己三年前大不相同，粮饷缺乏，防务废弛，需要大炮，还要招募新兵。但库银短缺，练兵又需要时间。他向陕西当地的乡绅募集饷银，计划募集十万两银子，结果只募集了五千两不到。而崇祯性格急躁，已经两次发出圣旨，催促他赶快出关，与闯营决战。孙传庭左右为难，这时，军中又爆发瘟疫，死了许多士兵，种种事情让孙传庭陷入困境。
范青点头道：“孙传庭陷入困境在意料之中，他固然是大明朝的名将，但巧妇难为无米之炊，就凭陕西军民现在的状况，孙传庭根本无力东进，可他又圣意难违，所以一出潼关，他就是必败的结局。”
刘芳亮冷笑道：“就算他有当年的威风，有潼关南原之战时的兵力，他也不是咱们闯营的对手。”
众将纷纷点头，深以为然，此刻闯营比起崇祯十一年的闯营，发生的变化简直是翻天覆地。此刻即便对战是当年潼关南原之战时候的官军也是必胜的。
范青微笑道：“众将信心足是好事情，不过，战争需要谨慎，容不得一丝一毫的骄傲自大。左良玉号称常胜将军，拥兵十几万，占据湖广多年，只因为轻视咱们闯营，冒进到朱仙镇，结果全军溃败，元气大伤，再难翻盘。所以我们不可以轻敌，要拿出狮子搏兔的心态，用全力打败孙传庭。”
范青随后布置了一下军务，计划十月底出师，到潼关与孙传庭决战。其中，范青还特意询问了张鼐，红衣大炮制作的情况，张鼐说，红衣大炮炮管模具已经造成了，在汤若望的指导下，正在制造炮管，估计十多天之后，能造出第一个样品，可以试炮了。
范青很满意，点头夸奖了张鼐几句，这两年张鼐和李双喜都进步很大，变得成熟稳重，且对他十分忠诚。
廷议之后，已经到了中午，范青回到内院，先到慧梅处逗弄了一会儿孩子，然后又去高夫人的院落，只见庭院寂寥，寂然无声。
院子里的内监禀告，说高夫人一早，就带着十几名内监和宫女出城去繁塔寺上香了。范青有些奇怪，王宫当中就有寺院，干嘛舍近求远。
内监恭敬的说：“听夫人说她曾在繁塔寺许过心愿，今天是去还愿。”
范青微微点头，吩咐内监道：“你速去备马，我出城去迎接夫人。”
内监尊旨去了，片刻之后，范青带领一群侍卫骑着马，出城去迎高夫人。只往繁塔寺方向驰了数里，就看见高夫人的车队。驰到近前，车队停下，车夫、侍女等纷纷下车，跪在路旁。范青正奇怪，怎么不见高夫人。
却见车后一名骑士出列，只见这名骑士穿着一身猎装，上身棉甲，下身灰色粗布长裤，黑色皮靴，头上带着万字巾，骑着一匹灰色大马。乍一看同别的骑士没有不同，仔细一看，范青不禁哑然失笑，只见这名骑士面如美玉，目若朗星，唇若点朱，仪容潇洒，一双大眼睛中蕴含着笑意，正是高夫人。
范青哈哈一笑道：“怎么这身打扮，我以为是新来的侍卫，不懂规矩，正要发怒，忽然又奇怪，我军营中哪有这么俊俏的小子，你为什么不坐车子？”
高夫人笑道：“我许久没骑马了，有些手痒，再说坐车太气闷了，我不喜欢，你是特意迎接我的么？”
“可不是么！我听说你去繁塔寺上香，心中很奇怪，咱们王宫里就有寺院，干嘛舍近求远。”范青说着，哦了一声道：“难道你是气闷，故意出城散心？”
高夫人脸上露出俏皮的表情，忽然在马臀上抽了一鞭，那马本来神骏，登时嘶鸣一声，窜了出去，瞬间就驰到十几米之外。高夫人的高声笑道：“来呀！追上我，就告诉你。”