范青转头看高夫人跪在地上，泪流满面的样子，瞬间想起高夫人和他那些亲密的瞬间，耳鬓撕磨，卿卿我我，激情缠绵，那种种的快乐、温柔关心，彼此心心相印，他的心终于软了，微微叹了口气，道：“起来说话吧！”
高夫人却依旧跪在地上，一面抽噎，一面道：“我想知道，你要怎么对待自成和兰芝？”
范青看着高夫人的眼睛，缓缓道：“你是为你的丈夫和女儿来求情的么？”
高夫人缓缓点头。
范青道：“我要让你离开李自成，做我的妃子，你愿意吗？”
高夫人瞬间脸色苍白，慢慢道：“如果那样，你就是逼我去死。我宁可去死，也不做那样的事。”
范青叹息，“说到底，还是你的丈夫和女儿更重要。”
高夫人道：“以前自成昏迷，我以为他永远不会醒来，才走错那一步，现在自成醒了，我还是他的妻子，我宁愿和他同生共死，我发誓再也不会背叛他了。”
范青默然，他其实心中还是挺喜欢高夫人的，想让她做自己的妃子，一直留在自己身边。但现在看来是不可能了，李自成醒来，高夫人的一颗心已经回到了丈夫身边，自己即便用高压手段，强迫她留在自己身边，也只得到一个躯壳，还有什么意思！
范青缓缓道：“我没想把李哥怎样？只要他安分守己，我不会为难他。”想了想又道：“让李哥把他的那些称号，什么‘大帅’‘闯王’之类的都取消吧，我会再给他封一个侯爵。就叫‘端侯’吧！希望他能端正自己的心态，老老实实的过日子就行。”
高夫人叩头谢过，又问：“那么兰芝呢？”
范青这次对兰芝十分恼火，但他看看高夫人乞求的目光，一双眼睛已经哭的红肿了，如果自己严厉惩罚兰芝，只怕高夫人会承受不了。他再叹气道：“兰芝太不像话了，但看在你的面子上我不为难她。我记得她今年已经十六岁了吧！也到了应该嫁人的年纪。军中年轻将领，白旺、丁国宝都没有妻子，且年纪轻轻，让兰芝选一个吧！”
高夫人本来想给兰芝选择一个读书人做丈夫，听范青这样的安排，她不敢反驳，只是叩拜下去，说了一声“遵命。”
范青笑了笑，自言自语道：“丁国宝、白旺这两个家伙，不知谁的运气好。他们大概做梦也想不到自己可能娶到高夫人和闯王的女儿吧！这两人对自己都是忠心耿耿的，如果将来兰芝再不听话，只怕要被打屁股了！哈哈！”
等高夫人退下，范青看着左明珠道：“你觉得我有些无情无义，是吗？”
左明珠连忙福了一福道：“顺王考虑事情，从大局着想，为了是咱们整个大顺国的安定团结，当然没法子面面俱到。一个君王不能感情用事，用杀伐手段，排除威胁皇权的隐患，自古皆是如此。”
范青笑着对慧梅道：“你看，这小妮子读书多，说话也不一样，一说话就深得我心。”
慧梅陪笑道：“是啊！这还没成妃子呢，就已经深得帝心了，册封之后恐怕要宠冠六宫了！”
范青笑道：“你本来就比她们读书多，见识也多。你说说古代有哪些君王用了杀伐手段维持皇权？”
左明珠道：“汉高祖刘邦登基之后，大杀功臣，史记记载，有燕王臧荼、颖川侯利几、韩王韩信、赵相陈希、淮阴侯韩信、梁王彭越、淮南王黥布等。不过刘邦比起本朝太祖的手段那是小巫见大巫了，太祖朱元璋开国后两次掀起大狱，胡惟庸案和蓝玉案，诛杀了几万官员，杀的功臣数不胜数。宋朝开国皇帝赵匡胤比较温和，用杯酒释兵权的法子集中皇权，罢斥将领，杀人较少。臣妾以为，巩固皇权才能维护大一统帝国，所以用雷霆手段排除隐患，集中权力，是帝王不得已而为之，是正义之举，不能用无情无义来批判。后来，刘邦、朱元璋不都成了明君圣主么！可见他们当时的手段虽狠辣，却是维护帝国所必须的。”
范青伸出手握住左明珠的手，轻轻揉捏叹道：“你说的很好，我确实是不得已而为之啊！所谓树欲静而风不止，总有一些人想要兴风作浪，争权夺利，恐怕李自成也是身不由己的。这次我虽然不动他，但也要给他一个警告。”说到这里微微冷笑。
慧梅和左明珠看到范青的笑容，不由自主的心中一寒，她们比较了解范青，一看到这样的笑容，就知道恐怕要有人倒霉了。
高夫人回到自己的住处，想起刚才的屈辱还忍不住想要流泪。她有片刻功夫，十分后悔，自己怎能轻易把权力交给范青，以至于现在落到如此境地。但她也知道，当时范青势力强大，军中将领和众多文官都拥护他，自己形势孤单，不但许多将领和文官暗示她让权，连自己的亲弟弟高一功当时都曾劝过她让位。她当时也没想到李自成会清醒，觉得范青会一直对他好，可哪曾想，现在却变成这种情况。
那么，如果自己答应范青，离开李自成，去做范青的妃子呢！只要想一想，高夫人都觉得罪孽深重，自己是不可能抛弃李自成的，不管范青有多么好，多么大的成就，李自成都永远是她丈夫，她实际上最爱的还是李自成。
当她回到自己院落的时候，已经调整好了心态，她不想让丈夫看到自己流泪的模样，也不想让他知道自己去求了范青，受到了屈辱，这一切她都不想让丈夫知道。
可高夫人刚刚走进院子，就看到院子里很乱，有一些宫女在跑来跑去，慌张的叫道：“慧芬姐真的变成那样了？”
“可不是吗！咱们快去看看。”
高夫人眉头一皱，高声道：“你们跑来跑去做什么，还有没有一点规矩。”
几名附近的宫女一起跪下。高夫人心情不好，正要申斥一番，忽听旁边院落传来女人凄惨的叫声，特别刺耳，让人毛骨悚然。
“谁在叫？发生了什么事？”高夫人一惊。
一名宫女道：“是慧芬姐。”
“慧芬，她怎么了？”高夫人很吃惊。
这名宫女道：“慧芬姐今天被太监总管孙全忠抓走了，送回来的时候，慧芬姐已经被……被……”